Il primo ministro australiano ha proposto di spendere altri 539 milioni di dollari australiani (417 milioni di dollari) in progetti di sequestro dell'idrogeno e del carbonio, cercando di lucidare le credenziali verdi del suo governo in vista di un vertice sul clima che sarà ospitato dal presidente Joe Biden.

Il denaro da spendere per la costruzione di nuovi centri per la produzione di idrogeno e per le tecnologie di cattura del carbonio creerebbe più di 2, 500 posti di lavoro riducendo le emissioni di gas serra dell'Australia, Lo ha detto mercoledì il primo ministro Scott Morrison.

"È essenziale posizionare l'Australia per avere successo investendo ora nelle tecnologie che supporteranno le nostre industrie in futuro, con energia a basse emissioni in grado di sostenere i posti di lavoro australiani, " ha detto Morrison.

"Non possiamo fingere che il mondo non stia cambiando. Se lo facciamo, corriamo il rischio di lasciare posti di lavoro in questo paese, soprattutto nelle aree regionali, " Ha aggiunto.

Il finanziamento sarà dettagliato nel progetto economico del governo per il prossimo anno fiscale che sarà reso pubblico l'11 maggio. La spesa richiede l'approvazione del Parlamento.

Poco più della metà del denaro verrebbe speso per aumentare da uno a cinque il numero di hub per la produzione di idrogeno nell'Australia regionale. Un hub è una regione in cui i produttori di idrogeno, utenti ed esportatori si trovano insieme.

L'Australia è già uno dei maggiori esportatori al mondo di gas naturale liquefatto e carbone, entrambi combustibili fossili inquinanti. Il governo vuole che l'Australia diventi un importante fornitore globale di idrogeno entro il 2030, con l'obiettivo di ridurre i costi di produzione a meno di $ 2 AU ($ 1,54) al chilogrammo (2,2 libbre).

Mentre l'idrogeno può essere prodotto bruciando combustibili fossili, Morrison ha affermato che l'Australia può esportare il gas pulito senza creare emissioni di gas serra.

L'Australia ospita il più grande impianto di cattura e stoccaggio del carbonio al mondo presso il progetto di gas naturale Gorgon di Chevron sull'isola di Barrow, al largo della costa nord-occidentale. Il progetto ha immagazzinato più di 4 milioni di tonnellate (4,4 milioni di tonnellate statunitensi) di emissioni di carbonio da quando è entrato in funzione nel 2019. Nuovi soldi sarebbero stati spesi per accelerare lo sviluppo di un nuovo centro e tecnologie per la cattura del carbonio.

L'industria petrolifera e del gas australiana ha affermato che l'investimento in nuovi progetti di cattura dell'idrogeno e del carbonio rappresenterebbe un enorme impulso per il settore.

Ma il think tank dell'Australia Institute ha descritto il finanziamento proposto come deludente.

"Gli annunci sono una brutta rappresentazione in vista del Vertice di Biden quando così tanti paesi stanno facendo aumenti sostanziali nella loro azione e obiettivi per il clima nei prossimi 10 anni, Richie Merzian, direttore del programma per il clima e l'energia dell'istituto.

Biden si impegnerà a ridurre almeno della metà le emissioni di gas serra degli Stati Uniti entro il 2030, convocando giovedì un vertice virtuale sul clima con 40 leader mondiali, compreso Morrison, secondo tre persone a conoscenza dei piani della Casa Bianca.

L'obiettivo del 50% raddoppierebbe quasi il precedente impegno della nazione e aiuterebbe l'amministrazione Biden a spingere anche altri paesi a tagli ambiziosi delle emissioni. All'inizio di questa settimana, Morrison si è impegnato a proteggere l'industria sulla strada dell'Australia verso zero emissioni di carbonio, che vuole raggiungere "preferibilmente entro il 2050".

Morrison è sotto pressione da parte dei legislatori del suo governo conservatore affinché non si impegnino a raggiungere l'obiettivo del 2050.

Il senatore Matt Canavan, un ex ministro delle risorse, ha paragonato l'Australia che persegue un obiettivo di zero emissioni nette a un "bambino di 10 anni che pensa di essere un superuomo e salta dal tetto dei suoi genitori".

"Non ha la tecnologia, e cadrà a faccia in giù, "Canavan ha twittato.

Morrison ha affermato che l'Australia è sulla buona strada per raggiungere il suo obiettivo di riduzione delle emissioni del 26%-28% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030.

Morrison era un membro del governo di coalizione che nel 2014 ha abrogato una carbon tax che l'ex amministrazione del partito laburista di centrosinistra aveva imposto ai peggiori inquinatori industriali australiani. L'impegno del suo governo a ridurre le emissioni di gas serra in Australia è stato ampiamente messo in discussione da allora.

Si prevede che l'Australia sperimenterà alcuni dei peggiori eventi meteorologici estremi causati dal riscaldamento globale. L'anno più caldo e secco mai registrato in Australia, 2019, si è conclusa con incendi senza precedenti che hanno ucciso almeno 33 persone e distrutto più di 3, 000 case.

Le città del sud-est dell'Australia il mese scorso hanno registrato piogge record da 50 o 100 anni, provocando estese inondazioni in alcune delle aree ancora in fase di ricostruzione dagli incendi.

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