Con l'uragano Michael che minaccia più di 300 miglia della costa del Golfo, richiedendo dichiarazioni di emergenza in più di 100 contee, i risultati della ricerca condotta dalla dott.ssa Stacy Willett, un esperto della Federal Emergency Management Agency (FEMA), può fornire informazioni sul motivo per cui alcune persone "semplicemente non se ne vanno" quando viene consigliato di evacuare.

Nella sua ricerca condotta dopo l'uragano Katrina, Willett, un professore nel Dipartimento di Scienze dei Disastri e Servizi di Emergenza, identificato sei ragioni principali per cui le persone ignorano gli avvisi di evacuazione obbligatori:età, Genere, esperienze precedenti, costo, animali domestici e l'influenza degli altri. Offre anche possibili soluzioni per gli sfollati, le loro famiglie e i funzionari di emergenza.

Vari fattori influenzano il comportamento

L'età è un fattore determinante nella probabilità di un individuo di obbedire agli ordini di evacuazione. Residenti più anziani, lei trovò, hanno maggiori probabilità di ignorare gli avvisi a causa di abitudini radicate, restrizioni mediche e di mobilità, e attaccamento a documenti insostituibili, foto e altri cimeli. Suggerimento:le famiglie nelle zone calde degli uragani possono pianificare in anticipo, duplicare i registri quando possibile e fare pressioni sui parenti più anziani per l'evacuazione.

Genere, pure, svolge un ruolo. Gli uomini hanno maggiori probabilità di ignorare gli ordini rispetto alle donne, non sorprende se si considerano altri studi che collegavano il genere e l'avversione al rischio, Willett spiega. Le donne non solo hanno maggiori probabilità di obbedire agli avvertimenti, ma per portare con sé le loro famiglie, soprattutto nelle famiglie con bambini. Infatti, gli annunci di servizio pubblico a volte prendono di mira le matriarche familiari per aumentare le probabilità che l'intera famiglia prenda ascolto, lei sottolinea.

Le famiglie indecise sull'evacuazione possono anche essere influenzate dalla loro esperienza personale; ordini di evacuazione troppo zelanti in passato possono portare una famiglia a scegliere di aspettare che passi la tempesta, mentre i decessi familiari, lesione, o la perdita di proprietà può spronare una famiglia ad agire. Suggerimento:funzionari fiduciosi possono compensare gli effetti negativi della sopravvalutazione del passato per convincere i residenti che ogni tempesta è il suo mostro.

La pianificazione anticipata fa la differenza

Il costo è un ostacolo importante per l'evacuazione di successo, ma i comuni locali possono contrastarlo pianificando in anticipo. Suggerimento:alcune città offrono servizi di autobus gratuiti per le aree a basso reddito, registrare i passeggeri per aiutare a riunire le famiglie in un secondo momento. Percorsi di evacuazione pianificati in modo efficiente, come l'assegnazione di orari in base al codice postale e il consolidamento del gas alle strade principali, può anche aiutare.

La maggior parte delle persone considera i propri animali domestici parte della famiglia, quindi l'idea di lasciare un animale domestico di famiglia li porta a rimanere indietro. Alcune famiglie non hanno lo spazio per il veicolo per la famiglia e gli animali domestici e altre temono che un rifugio o un hotel non possano ospitare animali. Però, gli hotel sono sempre più rispettosi degli animali, e sempre più rifugi dispongono di strutture per la cura degli animali domestici evacuati, dice Willett.

L'ultimo fattore importante è l'influenza di altre persone. La pressione dei pari e la solidarietà possono indurre una famiglia a decidere se restare o andarsene. Suggerimento:se conosci qualcuno che vive in una zona pericolosa e non è sicuro di cosa fare, invitali a stare con te. Se le regioni al di fuori della zona di pericolo sono accoglienti, i residenti hanno molte più probabilità di fuggire dal pericolo.

La ricerca di Willett apre la strada al meglio, evacuazioni più sicure ed efficienti. Gli effetti combinati di tutte queste contromisure possono aiutare a salvare migliaia di vite ogni stagione degli uragani.

"Per quanto orribili siano i disastri, tira fuori il meglio dell'umanità molto più del peggio, " nota Willett.