Uno spostamento globale verso diete sane e più a base vegetale, dimezzando la perdita e lo spreco di cibo, e migliorare le pratiche e le tecnologie agricole sono necessarie per nutrire 10 miliardi di persone in modo sostenibile entro il 2050, trova un nuovo studio. L'adozione di queste opzioni riduce il rischio di superare i limiti ambientali globali legati al cambiamento climatico, l'uso dei terreni agricoli, l'estrazione di risorse di acqua dolce, e l'inquinamento degli ecosistemi attraverso l'applicazione eccessiva di fertilizzanti, secondo i ricercatori.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Natura , è il primo a quantificare come la produzione e il consumo di cibo influenzino i confini planetari che descrivono uno spazio operativo sicuro per l'umanità oltre il quale i sistemi vitali della Terra potrebbero diventare instabili.

"Nessuna soluzione è sufficiente per evitare di attraversare i confini planetari. Ma quando le soluzioni sono implementate insieme, la nostra ricerca indica che potrebbe essere possibile nutrire la popolazione in crescita in modo sostenibile, " afferma il Dr. Marco Springmann dell'Oxford Martin Program on the Future of Food e del Nuffield Department of Population Health dell'Università di Oxford, che ha condotto lo studio.

"Senza un'azione concertata, abbiamo scoperto che l'impatto ambientale del sistema alimentare potrebbe aumentare del 50-90 percento entro il 2050 a causa della crescita della popolazione e dell'aumento delle diete ricche di grassi, zuccheri e carne. In quel caso, tutti i confini planetari legati alla produzione alimentare sarebbero superati, alcuni di loro di più del doppio."

Lo studio, finanziato da EAT come parte della EAT-Lancet Commission for Food, Pianeta e salute e da "Our Planet," di Wellcome La nostra partnership per la salute" sull'ambiente e le persone dell'allevamento, ha combinato resoconti ambientali dettagliati con un modello del sistema alimentare globale che tiene traccia della produzione e del consumo di cibo in tutto il mondo. Con questo modello, i ricercatori hanno analizzato diverse opzioni che potrebbero mantenere il sistema alimentare entro limiti ambientali. Hanno trovato:

• Il cambiamento climatico non può essere sufficientemente mitigato senza cambiamenti nella dieta verso diete più a base vegetale. L'adozione di diete più "flexitarie" a base vegetale a livello globale potrebbe ridurre di oltre la metà le emissioni di gas serra, e ridurre anche altri impatti ambientali, come l'applicazione di fertilizzanti e l'uso di terreni coltivati ​​e acqua dolce, da un decimo a un quarto.
• Oltre ai cambiamenti nella dieta, è necessario migliorare le pratiche e le tecnologie di gestione in agricoltura per limitare le pressioni sui terreni agricoli, estrazione di acqua dolce, e l'uso di fertilizzanti. Aumentare le rese agricole dei terreni coltivati ​​esistenti, bilanciamento applicazione e riciclaggio di fertilizzanti, e migliorare la gestione dell'acqua, Potevo, insieme ad altre misure, ridurre tali impatti di circa la metà.
• Finalmente, dimezzare le perdite e gli sprechi alimentari è necessario per mantenere il sistema alimentare entro i limiti ambientali. Dimezzare la perdita e lo spreco di cibo potrebbe, se raggiunto globalmente, ridurre gli impatti ambientali fino a un sesto (16 per cento).

"Molte delle soluzioni che abbiamo analizzato sono in fase di implementazione in alcune parti del mondo, ma avrà bisogno di un forte coordinamento globale e di un rapido potenziamento per far sentire i loro effetti, "dice Springmann.

"Il miglioramento delle tecnologie agricole e delle pratiche di gestione richiederà maggiori investimenti nella ricerca e nelle infrastrutture pubbliche, i giusti sistemi di incentivazione per gli agricoltori, compresi i meccanismi di supporto per adottare le migliori pratiche disponibili, e una migliore regolamentazione, ad esempio l'uso di fertilizzanti e la qualità dell'acqua, "dice Line Gordon, direttore esecutivo dello Stockholm Resilience Center e autore del rapporto.

Fabrice de Clerck, direttore della scienza presso EAT dice, "Affrontare la perdita e lo spreco di cibo richiederà misure lungo l'intera catena alimentare, dallo stoccaggio, e trasporti, sugli imballaggi e l'etichettatura degli alimenti ai cambiamenti nella legislazione e nel comportamento aziendale che promuovono filiere a rifiuti zero".

"Quando si tratta di diete, politiche globali e approcci commerciali sono essenziali per rendere possibili e attraenti per un gran numero di persone cambiamenti nella dieta verso diete più sane e più a base vegetale. Gli aspetti importanti includono i programmi scolastici e sul posto di lavoro, incentivi economici ed etichettatura, e allineare le linee guida dietetiche nazionali con le attuali prove scientifiche su un'alimentazione sana e gli impatti ambientali della nostra dieta, "aggiunge Springmann.

La carta, "Opzioni per mantenere il sistema alimentare entro limiti ambientali, " sarà pubblicato da Natura il 10 ottobre 2018.