Essere a favore dell'ambiente è stata una strategia vincente per i sindaci di questo Paese.
Dodici sindaci nelle 100 città più grandi d'America hanno affrontato battaglie per la rielezione durante il midterm del 2018, e sono stati premiati i sindaci – sia democratici che repubblicani – che hanno seguito politiche a favore dell'ambiente. Tutti e sei i sindaci che hanno dimostrato il loro impegno per l'ambiente firmando il Patto globale dei sindaci per il clima e l'energia, tra cui Stephen Adler di Austin, Texas, Greg Fischer di Louisville, Kentucky, e Libby Schaff di Oakland, California – ha vinto la rielezione. Gli altri sindaci delle grandi città nelle battaglie per la rielezione non sono stati così fortunati:due vinti, due perse e due si trovano ad affrontare il ballottaggio.
Certo, gli elettori considerano molte questioni quando votano. È improbabile che l'ambiente sia stato il problema decisivo in queste gare. Però, i sindaci che danno priorità all'ambiente sembrano apportare cambiamenti nelle loro città che soddisfano gli elettori. I risultati positivi delle elezioni nel 2018 non sono stati un'anomalia:tutti i 15 sindaci che hanno firmato il patto e hanno chiesto la rielezione negli ultimi due anni hanno vinto alle urne, generalmente con ampi margini.
I sindaci con programmi a favore dell'ambiente non sono solo popolari. Credo che siano una parte importante della risposta alla sfida globale del cambiamento climatico.
Da studiosa della società civile e della politica ambientale, questo è solo uno dei segnali positivi che vedo non solo nelle città americane, ma in tutto il mondo.
Il cambiamento climatico è urgente
Un mese prima delle elezioni, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha pubblicato il suo ultimo rapporto sui rischi associati al cambiamento climatico. La notizia era brutta. Si prevede che il nostro pianeta raggiungerà un aumento di 1,5 gradi Celsius delle temperature globali medie già nel 2030. Un miliardo di persone sopporterà regolarmente condizioni di caldo estremo. Il livello del mare aumenterà, esponendo tra 31 e 69 milioni di persone alle inondazioni. Dal settanta al 90% delle barriere coralline morirà. Le catture della pesca diminuiranno di 1,5 milioni di tonnellate. E questo se siamo fortunati e manteniamo l'aumento della temperatura a 1,5 gradi Celsius, che non sarà facile.
Come il mio collega Gary Yohe ha riflettuto in un recente New York Times articolo, "2 gradi è ambizioso e 1,5 gradi è ridicolmente ambizioso." Proprio in un momento in cui dobbiamo diventare più ambiziosi nei nostri sforzi per affrontare questo problema globale, gli Stati Uniti si sono ritirati dall'accordo di Parigi e stanno smantellando molte delle sue politiche sull'energia pulita e sul clima a casa. Uno dei miei studenti ha recentemente espresso un comune sentimento di impotenza:"Mi chiedo se la cosa migliore che posso fare sia semplicemente uscire in giardino e compostarmi".
Così, Vorrei dire:c'è speranza. Anche se il presidente degli Stati Uniti potrebbe non fare molti progressi, molte altre persone lo sono. L'elezione di sindaci e governatori favorevoli all'ambiente è un ottimo segnale.
Le città prendono il sopravvento
Un certo numero di città degli Stati Uniti hanno guadagnato una reputazione globale per le loro risposte innovative alla sfida del cambiamento climatico.
Una volta una delle città più inquinate d'America, Pittsburgh ha dimostrato come le collaborazioni creative con il settore privato, non profit, filantropi e accademici possono trasformare ambienti urbani tossici in una delle città più vivibili d'America.
La vulnerabilità di Austin ai disastri legati al clima, compresa la siccità, incendi e uragani, lo ha reso particolarmente aggressivo nell'affrontare il cambiamento climatico. Si è impegnata a diventare un emettitore di gas serra a zero emissioni entro il 2050. Le sue innovazioni nello sviluppo e nella diffusione delle energie rinnovabili gli sono valse premi in tecnologia verde, protezione del clima e riqualificazione. Gli sforzi pro-ambientali di Austin stanno trasformando la città in un luogo più vivibile per i suoi residenti e migliore per il pianeta.
San Francisco, che ha ridotto le sue emissioni di carbonio del 30% tra il 1990 e il 2016, ha consolidato la sua posizione di leadership globale ospitando il Summit sull'azione per il clima 2018 lo scorso settembre, che ha raccolto 4, 500 leader dei governi locali, organizzazioni non governative e imprese insieme per affrontare il cambiamento climatico. Il vertice ha portato a numerosi impegni aziendali e cittadini per diventare carbon neutral, così come trilioni di dollari di investimenti nell'azione per il clima.
New York City ha ridotto le sue emissioni del 15% tra il 2005 e il 2015. I suoi residenti hanno un'impronta di carbonio pari a solo un terzo di quella dell'americano medio. Il sindaco della capitale finanziaria degli Stati Uniti è diventato anche un paladino del disinvestimento del petrolio.
Queste città americane non sono sole. Fanno parte di un movimento globale che lavora per combattere il cambiamento climatico. Il Patto globale dei sindaci per il clima e l'energia ha più di 9, 000 governi locali di 127 paesi che rappresentano più di 770 milioni di residenti impegnati a fare progressi sul cambiamento climatico. C40, ICLEI, Metropoli, United Cities and Local Governments e altre organizzazioni stanno aiutando le città a trovare soluzioni che funzionino e ad implementarle.
Come negli Stati Uniti, le città globali stanno anche facendo progressi significativi sul cambiamento climatico. Tokyo ha ridotto il suo consumo energetico di oltre il 20% tra il 2000 e il 2015, con i settori industriale e dei trasporti che realizzano rispettivamente una sorprendente riduzione del 41% e del 42%. Entro il 2015, la città di Londra aveva ridotto le sue emissioni del 25% dal 1990, e il 33% dal picco di emissioni nel 2000.
Queste città non aspettano che i presidenti e i primi ministri agiscano, stanno facendo cambiamenti proprio ora che stanno migliorando la vita di decine di milioni di loro stessi residenti migliorando la qualità dell'aria, ridurre il rischio di inondazioni e ampliare lo spazio verde, il tutto contribuendo a piegare verso il basso la curva delle emissioni globali.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
