Le somiglianze tra individui che vivono nelle stesse comunità possono cambiare drasticamente il loro rischio di morire per suicidio, secondo un nuovo studio dei ricercatori dell'Università dell'Indiana.

Lo studio, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , ha esaminato la relazione tra suicidio e "identità" sociale:vivere in comunità con altri individui che condividono caratteristiche sociali comuni, quali occupazione e stato civile, etnia o luogo di nascita. I ricercatori hanno scoperto che la somiglianza sociale riduceva i noti rischi individuali di suicidio per le persone di età inferiore ai 45 anni, disoccupato, vedovo, bianco, Neri o non nati negli Stati Uniti.

Ma l'uniformità non è sempre stata protettiva. La somiglianza sociale ha aumentato il rischio di suicidio per gli individui nati negli Stati Uniti, non si era mai sposato, o erano nativi dell'Alaska, Nativo americano, ispanici o asiatici, secondo lo studio.

"Questo studio rompe una barriera di vecchia data alla comprensione del legame tra rischio di suicidio individuale e rischio basato sulla comunità, " disse Bernice Pescosolido, co-autore dello studio e Distinguished Professor of Sociology presso il College of Arts and Sciences dell'IU Bloomington. "Questo offre nuove intuizioni su quanto sia complessa la relazione tra suicidio e connessioni culturali e sociali. La scienza è stata sfidata ad andare oltre la divisione tra guardare gli individui e guardare le comunità negli Stati Uniti. La somiglianza ci permette di pensare al ruolo della connessione in nuovi modi."

I ricercatori hanno unito i dati da una serie di fonti, compreso il National Violence Data Reporting System e l'American Community Survey, per esaminare se la "identità" tra gli individui e il luogo in cui vivono abbia influito sul rischio di suicidio negli Stati Uniti tra il 2005 e il 2011.

Il suicidio in America è in aumento, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, pressante la necessità di nuovi approcci per ridurre il rischio. Sebbene i rischi di suicidio individuali siano stati precedentemente documentati negli individui, la scoperta che tali rischi cambiano a seconda della geografia sociale è stata precedentemente difficile da stabilire negli Stati Uniti, disse Pescosolido.

"Questi risultati sfidano l'idea di un approccio 'taglia unica' ai programmi che cercano di ridurre il suicidio, anche per gruppi mirati come adolescenti, dove l'aumento è stato grande, " ha detto. "Dobbiamo considerare dove sono."

Gli sforzi tradizionali di trattamento e prevenzione si sono concentrati sull'idea che forti legami sociali proteggano le persone dal suicidio, e si pensa che coloro che perdono o non hanno tali connessioni siano più a rischio di suicidio.

Ma secondo Pescosolido e i suoi colleghi, la somiglianza sociale non è sempre una leva forte per ridurre il rischio di suicidio. Per esempio, i loro risultati suggeriscono che nelle comunità isolate o in quelle comunità in cui la devastazione socioeconomica è stata grande, la somiglianza può effettivamente aumentare i rischi di suicidio.

"Con i fardelli che le persone stanno vivendo a causa della pandemia, questo studio rafforza la richiesta di nuovi approcci per comprendere il rischio di suicidio, "Pescosolido, disse. "Sapere come il contesto sociale altera il rischio di suicidio individuale fornisce un percorso verso strategie personalizzate e su misura per i programmi anti-suicidio, politiche e trattamento”.