Ai senzatetto di Nuova Delhi verranno date maschere di cotone per aiutarli a sopravvivere nella grande città più inquinata del mondo, i funzionari hanno detto lunedì, anche se gli esperti hanno affermato che i rivestimenti di base sarebbero inutili contro le particelle mortali di smog.

Ogni inverno, il capitale di 20 milioni di persone soffoca a causa di una foschia così estrema che i livelli di inquinanti atmosferici eclissano i limiti di sicurezza di oltre 30 volte.

I poveri e i senzatetto soffrono il peggio, attraverso l'esposizione costante a una miscela tossica di fumi di auto, scarico di fabbrica e polvere da costruzione.

Le misure per frenare lo smog, dalla riduzione del traffico di merci pesanti e dei petardi al divieto agli agricoltori di usare il fuoco per pulire i loro campi, non sono riuscite a liberare i cieli.

Bipin Rai del governo della città di Delhi ha detto all'AFP che 10, 000 mascherine sarebbero state date "alle famiglie senzatetto, donne, pazienti e bambini poiché i livelli di inquinamento sono in aumento".

Ma gli esperti hanno affermato che queste maschere offrivano poca o nessuna protezione contro gli inquinanti più velenosi nell'aria, particelle note come PM2,5 così piccole da poter penetrare nel cuore e nel sistema cardiovascolare.

"Queste maschere sono ridondanti, poiché le particelle fini dannose per il corpo umano non verranno filtrate, " Vivek Chattopadhyay del Center for Science and Environment ha detto all'AFP.

"È inefficace, e il governo dovrebbe invece offrire mascherine approvate dal punto di vista medico".

Rai, dall'Urban Shelter Improvement Board di Delhi, ha difeso lo schema.

"Qualcuno esperto che sta commentando le maschere e la loro durata le ha testate? Come possono commentare qualcosa che non hanno provato, " Egli ha detto.

I livelli di PM2,5 misurati lunedì dall'ambasciata degli Stati Uniti a Delhi hanno mostrato che le letture hanno raggiunto 378, oltre 15 volte i limiti di sicurezza.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità l'anno scorso ha dichiarato che l'esposizione all'inquinamento atmosferico ha ucciso 600 persone, 000 bambini in tutto il mondo ogni anno.

Piccole particelle nell'aria possono essere assorbite nel flusso sanguigno e sono state collegate alla bronchite cronica, cancro ai polmoni e malattie cardiache.

Il rapporto ha rilevato che i bambini nei paesi più poveri sono molto più a rischio, con ben il 98% di tutti i bambini sotto i cinque anni nei paesi a basso e medio reddito esposti a livelli di PM2,5 superiori alle linee guida dell'OMS sulla qualità dell'aria.

© 2018 AFP