Un nuovo studio pubblicato su Il futuro della terra , una rivista dell'American Geophysical Union, indica che se la società cerca di evitare gli impatti economici del cambiamento climatico sul lavoro all'aperto spostando l'orario di lavoro, i lavoratori all'aperto in molte regioni dovranno iniziare a lavorare molto prima dell'alba alla fine di questo secolo per evitare l'effetto dell'eccessivo stress termico.

I lavoratori all'aperto sono esposti a stress da calore eccessivo, soprattutto nelle stagioni calde, una tendenza che dovrebbe aumentare a causa dei cambiamenti climatici. Ciò ridurrà la capacità di lavoro fisico e alla fine causerà perdite economiche.

Spostare l'orario di lavoro la mattina presto, quando fa più fresco che a mezzogiorno, può essere un modo efficace per ridurre l'effetto dello stress da calore. Però, la plausibilità e l'efficacia di un tale intervento non sono state valutate quantitativamente su scala globale.

Un gruppo di ricerca guidato da Jun'ya Takakura, un ricercatore presso l'Istituto nazionale per gli studi ambientali in Giappone, ha studiato se lo spostamento dell'orario di lavoro può compensare gli impatti economici della riduzione della capacità lavorativa a causa del cambiamento climatico. I ricercatori hanno utilizzato un nuovo metodo per stimare l'indice di esposizione al calore, e calcolato la quantità di tempo necessaria per mantenere l'attuale livello di capacità lavorativa in futuro.

I risultati hanno mostrato che sebbene uno spostamento temporale fosse efficace per ridurre l'effetto dello stress da calore, la quantità richiesta di variazione dell'orario di lavoro non era realistica. L'orario di inizio previsto per i lavoratori all'aperto sarebbe molto prima dell'alba, a meno che non venisse raggiunta una rigorosa mitigazione del cambiamento climatico.

Nello scenario di massima emissione di gas serra, il turno richiesto a livello globale era in media di 5,7 (4,0-6,1) ore entro la fine di questo secolo. L'attuale sistema sociale non consentirebbe di mettere in pratica un così drastico spostamento dell'orario di lavoro, secondo gli autori dello studio. È anche noto che lo spostamento dell'orario di lavoro può causare altri effetti dannosi come i disturbi del ritmo circadiano.

Il team di ricerca ha anche condotto una simulazione economica, e ha scoperto che il danno residuo dovuto alla riduzione della capacità lavorativa sarebbe dell'1,6% (1,0-2,4%) del PIL totale globale se lo spostamento temporale è limitato a un intervallo realistico fino a tre ore.

"Questo studio si basa su ipotesi un po' semplificate, ma può fornirci utili spunti per rispondere ai cambiamenti climatici. È ovvio che fino a circa sei ore di orario di lavoro non è realistico e dobbiamo trovare modi alternativi per adattarci ai cambiamenti climatici, " disse Takakura. Queste opzioni includono la meccanizzazione dei lavori fisici, raffreddamento del corpo, riforma della struttura industriale e così via.

"Forse la cosa più importante, la mitigazione dei cambiamenti climatici attraverso la riduzione delle emissioni di gas a effetto serra contribuisce certamente ad alleviare le sfide agli adattamenti, " Ha aggiunto.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.