La scienza mostra chiaramente che il mondo si sta spostando verso un clima più instabile. Gli eventi meteorologici come le inondazioni improvvise a Sydney la scorsa settimana saranno più frequenti ed estremi, mentre gli intervalli tra loro diventeranno più brevi. Con l'innalzamento del livello del mare e frequenti inondazioni, i paesaggi acquatici diventeranno parte della nostra routine urbana.

La maggior parte delle città australiane si trova già lungo le coste o all'interno dei bacini idrografici. Indipendentemente dal fatto che siamo in grado di mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 1,5°C, la maggior parte della popolazione australiana vivrà presto in una zona alluvionale.

Ciò significa che dovremo iniziare a pianificare e progettare le nostre città per una nuova normalità. Ci abitueremo a parchi e giardini ridisegnati, ad esempio, che ci aiutano a convivere con l'acqua.

Cambio di prospettiva:l'acqua piovana è una risorsa, non sprecare

Comprendere il ciclo dell'acqua è un'opportunità per generare una relazione positiva tra i processi naturali, piante e persone. Possiamo imparare a considerare le inondazioni come un elemento rigenerativo per migliorare la vita nelle aree urbane.

Per molto tempo, però, la progettazione urbana ha trascurato l'opportunità che l'acqua piovana offre all'interno del sistema urbano. Occorre un salto concettuale in avanti per spostare la percezione comune della pioggia come rifiuto da smaltire. Può invece essere visto come una risorsa non rinnovabile da proteggere e riutilizzare.

Questo cambiamento è già visibile nella sperimentazione urbana in prima linea. Città come New York, New Orleans e Copenhagen si stanno riorganizzando dopo le catastrofiche inondazioni degli ultimi anni. Qui, il design urbano sta cambiando radicalmente i modi di fruire, vivere e percepire lo spazio delle città.

Le strategie innovative comprendono l'alluvione come un processo naturale con cui lavorare, piuttosto che resistere. Non strutturale, soluzioni morbide e basate sulla natura per l'adattamento alle inondazioni stanno sostituendo le tecnologie centralizzate e ingegnerizzate.

Questi progetti utilizzano positivamente il cambiamento climatico per fornire molteplici vantaggi aggiuntivi. I vantaggi includono spazi per il tempo libero, funzioni ecologiche, recupero ambientale, aumento della biodiversità urbana e rigenerazione economica.

Fai spazio all'acqua

L'idea di lavorare con l'acqua attraverso misure di mitigazione delle inondazioni basate su processi naturali è stata esplorata in diversi modi. Questi possono essere riassunti in quattro strategie principali.

Spazi spugna e guasto sicuro: una rete di aree verdi di piccole e medie dimensioni assorbe e immagazzina l'acqua in eccesso. Quasi tutti gli spazi aperti urbani, compresi i tetti, può essere parte di un sistema off-grid decentralizzato.

A Copenaghen, il programma di vicinato resistente al clima mira a trasformare almeno il 20% del suolo pubblico in modo che funzioni come una spugna per ridurre le inondazioni improvvise nelle aree urbane interne dense. Quando serve, l'allagamento controllato di una parte del sistema eviterà problemi altrove, come le strade. Questi spazi "sicuri per fallire" possono avere molteplici funzioni ed essere utilizzati per la ricreazione pubblica quando non sono allagati.

Design per la variabilità: poiché i processi idrici sono stagionali, il design dovrebbe riflettere la variabilità e il cambiamento periodico delle inondazioni. Una comprensione più completa dei processi della natura nelle città sta emergendo come fonte di ispirazione per il design, portando a una nuova espressione spaziale, oltre ai benefici ecologici.

Questo è un interessante progresso nella progettazione urbana, con layout in evoluzione che sostituiscono forme fisse. Una selezione mirata di varietà vegetali e substrati del suolo supporta la variabilità spaziale. Un buon esempio è Billancourt Park in Francia, dove l'acqua definisce gli spazi in continua evoluzione dei giardini.

Non lasciarlo andare: l'acqua piovana è una risorsa preziosa e va conservata e utilizzata sul posto. Le superfici impermeabili del terreno e del tetto devono essere imbrigliate per catturare l'acqua piovana, raccoglierlo e conservarlo per ulteriori usi, come l'irrigazione, lavaggio e sciacquone wc. Il processo è particolarmente semplice e non richiede una tecnologia specifica, soprattutto per l'acqua sul tetto, che è abbastanza pulito da essere riutilizzato quando cade.

Lascialo filtrare: la pavimentazione dovrebbe permettere all'acqua di infiltrarsi nel sottosuolo e alimentare le falde acquifere. I terreni permeabili ripristinano il ciclo naturale dell'acqua, permettendo lo scambio di umidità tra aria e suolo. Un ulteriore vantaggio è che questo raffredda gli spazi urbani, riducendo il calore in estate e creando un habitat più confortevole.

Per limitare il numero di superfici impermeabili, strade e parcheggi dovrebbero essere ridotti, con erba o piastrelle porose in sostituzione dell'asfalto. Quando è necessaria la pavimentazione, dovrebbe essere progettato per fornire una moderata funzione di filtraggio per ridurre le impurità della pioggia.

All'estero, è necessario uno sforzo collettivo

L'ampia attuazione delle strategie necessarie per ridurre le inondazioni nei domini pubblici e privati ​​è complessa. Richiede uno sforzo collettivo.

La ricerca sull'adattamento al clima urbano suggerisce che la pianificazione della gestione delle inondazioni è spesso un processo dall'alto verso il basso. I programmi di recupero post-alluvione sono stati raramente opportunità per i governi centrali di considerare i bisogni delle comunità locali.

Sono necessarie decisioni condivise sulla gestione dell'acqua per sviluppare comunità resilienti e aiutarle ad adattarsi al clima in rapido cambiamento. Nuove sfide possono diventare opportunità se gli obiettivi ambientali possono essere gemellati con obiettivi di sostenibilità ed equità sociale.

Inoltre, l'attuazione di misure di adattamento alle alluvioni è ancora troppo sporadica. È spesso limitato alle zone umide centralizzate in grandi parchi e giardini. Serve una rete di tipo capillare, che si infiltra nel denso tessuto urbano con interventi naturalistici medio-piccoli.

Non ci sono ancora prove, però, che i benefici cumulativi di questi sistemi saranno efficaci per evitare massicce inondazioni improvvise. Perciò, la necessità di avviare sistematicamente la sperimentazione e il monitoraggio di queste misure a scala urbana è urgente. Dobbiamo iniziare a porci domande come:e se ogni tetto avesse una superficie vegetata, se ogni marciapiede avesse capacità di ritenzione, se ogni parcheggio fosse un giardino della pioggia?

Guardando come sono progettate e performanti le città in Australia, c'è molto da imparare dall'esperienza internazionale. Abbiamo molto da fare per adattare questa conoscenza al contesto locale.

E abbiamo urgente bisogno di applicare questa conoscenza, perché se non impariamo presto a lavorare con l'acqua nelle città, l'acqua li colpirà ancora più duramente in futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.