Un team di ricercatori australiani e cinesi ha modificato una variabile utilizzata in un'equazione per proiettare le precipitazioni al variare del clima, e così facendo, ha scoperto che il pianeta potrebbe non diventare più secco come molti hanno suggerito. Nel loro articolo pubblicato su Cambiamenti climatici naturali , spiegano la loro logica per cambiare la variabile e perché credono che l'equazione ora rappresenti meglio la realtà. Jacob Scheff, con l'Università della Carolina del Nord, offre un pezzo di News and Views sul lavoro svolto dal team nello stesso numero della rivista.

Gli scienziati del clima hanno discusso tra di loro su cosa accadrà man mano che il pianeta si riscalda. Oltre alle variazioni di temperatura, è probabile che ci siano cambiamenti nei modelli meteorologici e nelle precipitazioni. Una cosa su cui non sono stati in grado di mettersi d'accordo è se il pianeta sperimenterà più o meno precipitazioni. In questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che un'equazione ampiamente utilizzata per aiutare a prevedere i cambiamenti nei modelli meteorologici e nei livelli di precipitazioni è errata perché i ricercatori non sono riusciti a utilizzare correttamente uno dei suoi parametri.

Scheff spiega che l'equazione, l'equazione di Penman-Monteith, usa la temperatura, radiazione superficiale, velocità del vento e umidità come input. Quando un fattore cambia, come la temperatura, i cambiamenti possono essere visti negli altri. Ma, lui nota, molti che usano l'equazione non hanno tenuto conto della chiusura degli stomi fogliari nelle piante che si verifica quando i livelli di anidride carbonica aumentano, con conseguente minore perdita per evaporazione. L'equazione consente ciò con un parametro che consente di inserire la resistenza superficiale all'evaporazione in luoghi non aridi. Molti lo hanno semplicemente impostato a zero. I ricercatori sostengono che così facendo ha causato risultati errati che suggeriscono un pianeta sempre più secco. Hanno scoperto che consentire a questo parametro di dipendere dai cambiamenti di anidride carbonica ha consentito di tenere conto della chiusura dello stoma fogliare. Riferiscono che l'uso dell'equazione in questo modo ha mostrato che è probabile che il pianeta sperimenterà più precipitazioni in alcune aree, meno in altri e che alcune aree potrebbero rimanere invariate, una scoperta che sembrerebbe non solo più logica, ma in linea con molti altri modelli teorici.

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