Gli orti situati vicino agli edifici dipinti prima del 1978 possono contenere piombo. Il nuovo terreno posto in questi letti rialzati dovrebbe ridurre l'esposizione al piombo. Credito:David Tenenbaum
Come Milwaukee, Pietra focaia, Il Michigan e altre città sono alle prese con l'impatto tossico dei tubi dell'acqua in piombo, un altro pericolo di contaminazione da piombo si annida nel suolo.
Il danno al sistema nervoso del piombo è irreversibile e intollerabile, e quindi prevenire l'esposizione è l'unica vera difesa.
Non tutti i composti di piombo sono uguali, in termini di facilità con cui si spostano dal suolo, sia all'interno che all'esterno del laboratorio. Tuttavia, i test standard per il piombo nel suolo non forniscono un quadro completo della bioaccessibilità.
In uno studio pubblicato il 12 ottobre in Scienze e tecnologie ambientali , I ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison descrivono un modo per utilizzare un test del suolo a basso costo per determinare quanto del piombo è bioaccessibile, e quindi pericoloso.
Un secondo fattore nel determinare la pericolosità del piombo nel suolo, chiamata biodisponibilità, misura la facilità con cui può spostarsi dal tratto gastrointestinale al flusso sanguigno.
Sebbene la terminologia sia confusa, Douglas Soldato, un esperto principale e professore di scienze del suolo presso l'Università del Wisconsin-Madison, dice che tendono ad essere correlati:anche un composto di piombo bioaccessibile è solitamente biodisponibile. Poiché il piombo è estremamente tossico, immobilizzarlo nel suolo e ridurne l'assorbimento nel tratto gastrointestinale porta benefici alla salute pubblica.
Il test descritto da Soldat e dal suo ex studente Shannon Plunkett si concentra sul fosfato di piombo, che è un terreno relativamente insolubile. carbonato di piombo, un pigmento storicamente utilizzato nella pittura, si lega meno strettamente e quindi è più mobile nel terreno. "Se il nostro obiettivo è tenere il piombo fuori dal corpo, le forme meno solubili sono più desiderabili, "dice Soldato.
La vernice al piombo non è sempre così ovvia. La desquamazione della vernice dalle pareti può contaminare il terreno entro 20 piedi da un edificio. Creative Commons
Il nuovo approccio di test utilizza il Mehlich 3, un test esistente e conveniente per i nutrienti del suolo, per valutare la bioaccessibilità del piombo. Misurando contemporaneamente il piombo totale e il piombo Mehlich-3, è possibile stimare quale percentuale è immobile.
Il piombo è stato trovato nelle pitture domestiche fino al 1978 e spesso rimane nel terreno vicino alle fondamenta, minacciando gli orticoltori e i bambini giocherelloni.
Nel Wisconsin sudoccidentale, più di un secolo di estrazione del piombo ha lasciato punti caldi a livello del suolo in cui è stato estratto il minerale di piombo, elaborati o spediti.
La tattica analitica spiegata nel nuovo studio potrebbe essere utilizzata da proprietari di case o inquilini preoccupati per il piombo nel suolo, o da proprietari terrieri in aree di contaminazione da piombo nota o sospetta.
La nuova analisi basata su Mehlich 3 potrebbe anche essere utilizzata per valutare una tattica crescente per immobilizzare il piombo:aggiungere fosforo al suolo per aumentare la formazione di fosfato di piombo a bassa mobilità. La strategia, chiamato bonifica in situ (sul posto), è stato applicato ad aree ampiamente inquinate dove la rimozione del suolo o il "tapping" non è fattibile.
L'aggiunta di fosforo ha mostrato risultati promettenti in centinaia di studi, nota Plunkett, ma i risultati dipendono da molti fattori, compreso il tipo di fosforo utilizzato e le proprietà del suolo come l'acidità. Fino ad ora, misurare quanto la bonifica piombo-fosfato influisce sulla mobilità utilizzando test approvati dall'EPA, che costa circa $ 200 per campione, è stata una proposta difficile e costosa.
I risultati di Mehlich 3 riportati da Soldat e Plunkett erano strettamente paralleli al test "1340" dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente, che è il modo accettato per valutare la bioaccessibilità del piombo, ma a un costo molto inferiore.
Il test Mehlich 3 e i test del piombo totale sono offerti presso l'Università del Wisconsin Soil and Forage Laboratory e il Milwaukee Health Department Laboratory.
