Recenti ricerche hanno dimostrato che l'aumento dei livelli di anidride carbonica aumenterà probabilmente i raccolti, ma a scapito della nutrizione. Un nuovo studio in Diario delle piante dell'Università dell'Illinois, Servizio di ricerca agricola del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA-ARS), e il Donald Danforth Plant Science Center suggerisce che questo è un quadro incompleto delle complesse interazioni ambientali che influenzeranno le colture in futuro e che l'aumento delle temperature può effettivamente giovare alla nutrizione, ma a scapito dei raccolti più bassi.

Due anni di prove sul campo mostrano che l'aumento della temperatura di circa 3 gradi Celsius può aiutare a preservare la qualità dei semi, compensare gli effetti dell'anidride carbonica che rendono il cibo meno nutriente. Nella soia, livelli elevati di anidride carbonica hanno ridotto la quantità di ferro e zinco nel seme di circa l'8-9 percento, ma l'aumento delle temperature ha avuto l'effetto opposto.

"Il ferro e lo zinco sono essenziali per la salute delle piante e dell'uomo, " disse Ivan Baxter, un investigatore principale al Danforth Center. "Le piante hanno molteplici processi che influenzano l'accumulo di questi elementi nei semi, e fattori ambientali possono influenzare questi processi in modi diversi, rendendo molto difficile prevedere come il nostro clima mutevole influenzerà il nostro cibo".

"Questo studio mostra che può esistere un compromesso tra l'ottimizzazione dei raccolti per il cambiamento globale e la qualità nutrizionale dei semi, " ha detto il co-investigatore principale Carl Bernacchi, uno scienziato presso l'USDA-ARS, che ha finanziato la ricerca insieme all'Istituto nazionale per l'alimentazione e l'agricoltura dell'USDA.

Il team ha testato i semi di soia in condizioni reali sul campo durante il Soybean Free-Air Concentration Experiment (SoyFACE), una struttura di ricerca agricola nell'Illinois attrezzata per aumentare artificialmente l'anidride carbonica e la temperatura a livelli futuristici.

"È un modo molto controllato di alterare l'ambiente di crescita delle colture in situazioni agronomicamente rilevanti in cui le piante sono piantate e gestite esattamente come altri campi nel Midwest degli Stati Uniti, "Bernacchi ha detto che è anche assistente professore di biologia vegetale e scienze delle colture al Carl R. Woese Institute for Genomic Biology dell'Illinois.

Prossimo, hanno in programma di progettare esperimenti per capire i meccanismi responsabili di questo effetto.