Vi sono prove crescenti dell'impatto del cambiamento climatico sull'habitat umano e sulla salute, sulla vita vegetale e animale, sulle risorse idriche e sui litorali. Questi cambiamenti sono avvertiti in modo non uniforme all'interno e tra le nazioni e le comunità. Ciò è dovuto alle differenze nell'accesso alle risorse, infrastruttura, struttura sociale, e politica del governo. Il cambiamento climatico è, e continuerà ad esserlo, più severamente sentita dalle persone più povere di qualsiasi popolazione, in particolare quelli che vivono in poveri, ambienti isolati ed estremi.

Ma eventi meteorologici estremi, carestie ed epidemie non sono il modo in cui le persone sperimentano più comunemente il cambiamento climatico. Piuttosto, i picchi di temperatura senza precedenti in tutto il mondo influenzano le condizioni della vita quotidiana in modi sottili. Ciò è particolarmente vero tra le persone con meno risorse.

Per esempio, persone che vivono in case e baracche mal costruite, spesso senza ventilazione, e nelle antiche dimore del centro storico, sono a maggior rischio di problemi di salute da stress da calore che possono essere fatali. Questi includono la disidratazione, colpo di calore e asma. In Africa, persone che vivono in alloggi angusti in insediamenti informali, e quelli in appartamenti fatiscenti nel centro della città, sono più a rischio. E, dove non c'è un facile accesso all'acqua potabile, la loro salute è a rischio ancora maggiore.

L'effetto del riscaldamento globale su malattie e morte è il più difficile da prevedere in termini di condizioni di salute e decessi. Ma i ricercatori stanno iniziando a identificare i maggiori rischi potenziali, in particolare per i paesi in via di sviluppo.

Le economie sviluppate sono in grado di ridurre i rischi per la salute ambientale attraverso il miglioramento delle infrastrutture, interventi legali ed educazione. Ma le popolazioni più povere, con la minima trazione politica, rimanere vulnerabile. Il riscaldamento globale si aggiunge semplicemente ai loro rischi per la salute.

Le aree a rischio

Alcuni esempi illustrano come i cambiamenti nei modelli meteorologici possono avere un impatto negativo sulla capacità del mondo di gestire le malattie.

Per esempio, in assenza di vaccini, malattie infettive come la malaria sono state ampiamente controllate gestendo meglio l'ambiente. Ma questo è complicato dai cambiamenti nella temperatura ambiente, intervalli di temperatura, variazioni delle precipitazioni, e flusso d'acqua. Tutti influenzano l'habitat geografico e il comportamento dei vettori, come zanzare e lumache. Questo a sua volta sta rendendo più difficile affrontare infezioni come la malaria, dengue e schistosomiasi.

Inoltre, è probabile che i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni e l'aumento della siccità influiscano sull'approvvigionamento idrico. La mancanza di acqua per uso domestico e consumo personale influisce su igiene e igiene, contribuendo al rischio di malattie trasmesse dall'acqua come la dissenteria. Ancora, persone che non hanno accesso immediato all'acqua corrente, e coloro che vivono in alloggi fatiscenti e affollati, sono particolarmente a rischio.

I cambiamenti nell'approvvigionamento idrico possono anche influenzare la produzione alimentare e di sussistenza commerciale. Ciò a sua volta influisce sulla sicurezza alimentare e sul prezzo del cibo.

Fattori aggiuntivi

Sociale, fattori economici e strutturali determinano anche i rischi per la salute, esacerbare le esposizioni ambientali e i fattori di rischio per la salute e la malattia. Ciò è particolarmente vero in Africa, dove sono collegate molte delle prime 10 cause di morte, in un modo o nell'altro, all'ambiente.

Nel 2016, la maggior parte delle prime dieci cause di morte secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità erano associate a cause fisiche, ambienti lavorativi e sociali. Come si sviluppa è particolarmente chiaro se guardiamo alle statistiche sudafricane sulle prime 10 malattie che colpiscono il paese.

Uno di questi è il diabete. La malattia è fortemente legata all'alimentazione, disponibilità e convenienza del cibo. Ciò significa che, nella maggior parte delle popolazioni che sono diventate dipendenti dal cibo acquistato, il diabete tiene traccia della povertà. Una serie di malattie è strettamente associata al diabete e condivide forti legami con la dieta e la nutrizione. Questi includono malattie cerebrovascolari, altre forme di malattie cardiache, malattie ipertensive, e malattie ischemiche della salute, compresi ictus e infarti.

Influenza, polmonite, e TB sono anche nella top ten. Sono tutte infezioni trasmesse per via aerea, con il rischio di queste condizioni più alto tra le persone molto giovani, vecchio, e persone con HIV o altre condizioni immuno-mediate. Per la sua parte, La tubercolosi si diffonde in ambienti chiusi.

Le malattie croniche delle vie respiratorie inferiori comprendono la bronchite cronica, enfisema, e asma e si verificano a causa di tossine, infezione cronica e infiammazione. Il fumo di sigaretta è il fattore principale, ma l'inquinamento industriale ei rischi per la salute sul lavoro contribuiscono a questo tributo.

Molte di queste condizioni sono legate all'ambiente in modo molto diretto. Acqua, servizi igienico-sanitari, affollamento e scarsa ventilazione, e l'inquinamento dell'aria interna ed esterna - dalla cucina e dal riscaldamento, produzione, e l'uso di combustibili fossili nei trasporti – contribuiscono tutti a tassi elevati e continui di infezioni delle vie respiratorie inferiori, malattie diarroiche e cancro ai polmoni.

L'OMS richiama l'attenzione sulla diminuzione dell'esposizione ai rischi per la salute ambientale con l'aumento dello sviluppo socioeconomico. Ma non possiamo aspettare che questo venga risolto senza che vengano fatti passi attivi. Risorse finanziarie, ricerca e sviluppo attraverso collaborazioni con università e aziende sono state dedicate allo sviluppo di nuove, tecnologie convenienti per diagnosticare la malattia e sviluppare farmaci per intercettare lo sviluppo della malattia.

Mentre questi investimenti continueranno, bisogna fare di più. Per ridurre i decessi e le malattie associate ai cambiamenti climatici, i governi e le comunità devono affrontare il riscaldamento globale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.