"Centinaia di migliaia" di pesci sono morti nell'Australia colpita dalla siccità negli ultimi giorni ed è probabile che si verifichino altre morti di massa, le autorità hanno avvertito martedì.

La gente del posto intorno al fiume Darling si è trovata di fronte a un mare di bianco, mentre i pesci morti tappezzavano le acque vicino alla città dell'Outback sudorientale di Menindee.

Poche settimane dopo che fino a un milione di persone sono state uccise, con gli scienziati che hanno indicato bassi livelli di acqua e ossigeno e possibili alghe tossiche, un'altra morte di massa si è verificata nella regione agricola chiave.

Gli ispettori del Dipartimento delle industrie primarie del New South Wales hanno visitato il sito e hanno affermato di aver scoperto che "centinaia di migliaia di pesci sono morti".

"Sono previste ulteriori morti di pesci nel fiume Darling poiché un numero significativo di pesci è stato osservato sotto stress, ", ha detto il dipartimento in una nota.

Circa 700 chili (1, 543 libbre) di pesci morti sono stati rimossi dal fiume lunedì, con importi analoghi da riscuotere martedì, ha aggiunto.

Il fiume Darling fa parte del sistema del fiume Murray-Darling che si estende per migliaia di chilometri in diversi stati.

I funzionari della pesca stavano anche indagando sui rapporti di un altro pesce ucciso più a sud nel fiume Murrumbidgee, che sfocia nel sistema Murray-Darling.

Con temperature in aumento e nessuna previsione di pioggia, rimaneva un "alto rischio di ulteriori uccisioni di pesci nei prossimi giorni e settimana", hanno detto i funzionari.

Mentre il governo federale ha attribuito le morti a una grave siccità, esperti e gente del posto affermano che derivano dall'esaurimento sistemico e dall'inquinamento del fiume.

Gli ispettori hanno aggiunto che l'ultimo attacco di uccisioni è stato probabilmente collegato a "livelli estremamente bassi di ossigeno disciolto" causati da un forte calo delle temperature dopo un lungo periodo di caldo.

Niall Blair, ministro regionale dell'acqua del Nuovo Galles del Sud, che ha visitato Menindee martedì, ha detto all'emittente nazionale ABC che il suo governo era a corto di opzioni, con l'installazione di aeratori nei fiumi solo una "soluzione cerotto".

Sei aeratori sono stati installati lungo parti del fiume Darling per fornire acqua ossigenata localizzata ai pesci sopravvissuti.

"Non si tratta di non poter spendere soldi per qualcosa, semplicemente non c'è nessun'altra alternativa che qualcuno ha offerto, " ha detto Blair.

"L'unica cosa che cambierà davvero queste condizioni al momento è l'acqua dolce che passa attraverso il sistema e al momento non c'è alcuna possibilità che ciò avvenga".

Le regioni interne orientali dell'Australia sono state colpite da una prolungata siccità, con le ondate di caldo estreme delle ultime settimane che hanno esacerbato le condizioni.

Anche l'arrivo tardivo della stagione dei monsoni nell'Australia settentrionale ha contribuito alle ondate di calore in alcune regioni.

La stagione delle piogge alla fine è iniziata a metà gennaio, con inondazioni da record che colpiscono l'estremità tropicale del vasto continente, tagliando le comunità e bloccando gli agricoltori negli ultimi giorni.

Il principale fiume Daintree del Queensland è salito a 12,60 metri (41 piedi), un livello che non si vedeva da oltre un secolo, durante il fine settimana.

© 2019 AFP