Globalmente, le ondate di calore marine stanno diventando più frequenti e prolungate, e negli ultimi dieci anni sono stati osservati eventi da record nella maggior parte dei bacini oceanici.
Invisibile alle persone ma mortale per la vita marina, le ondate di calore oceaniche hanno danneggiato gli ecosistemi in tutto il mondo e sono destinate a diventare ancora più distruttive, secondo il primo studio che misura gli impatti mondiali con un unico metro.
Il numero di giorni di ondata di caldo marino è aumentato di oltre il 50 percento dalla metà del XX secolo, i ricercatori hanno riportato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .
"A livello globale, le ondate di calore marine stanno diventando più frequenti e prolungate, ed eventi da record sono stati osservati nella maggior parte dei bacini oceanici nell'ultimo decennio, " ha detto l'autore principale Dan Smale, un ricercatore presso la Marine Biological Association di Plymouth, Gran Bretagna.
Sopra la filigrana dell'oceano, sulla superficie terrestre, 18 degli ultimi 19 anni sono stati i più caldi mai registrati, portando a tempeste più violente, siccità, ondate di calore e inondazioni.
"Proprio come le ondate di calore atmosferiche possono distruggere i raccolti, foreste e popolazioni animali, le ondate di calore marine possono devastare gli ecosistemi oceanici, "Smale ha detto all'Afp.
Rispetto alle ondate di caldo sulla terra, che hanno causato decine di migliaia di vittime dall'inizio del secolo, le ondate di calore oceaniche hanno ricevuto scarsa attenzione scientifica.
Ma anche picchi prolungati delle temperature della superficie del mare possono avere conseguenze devastanti.
Un'ondata di caldo marino di 10 settimane vicino all'Australia occidentale nel 2011, Per esempio, ha distrutto un intero ecosistema e spinto permanentemente le specie ittiche commerciali in acque più fredde.
I coralli sono stati le vittime principali delle ondate di calore in acque poco profonde, e affrontare un futuro tetro. Anche se l'umanità riuscisse a limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius, missione impossibile, secondo alcuni scienziati, fino al 90% dei coralli rischia di morire, Lo ha dichiarato a ottobre il principale organismo delle Nazioni Unite per la scienza del clima.
Ma anche altre specie rocciose hanno sofferto:l'ondata di calore del 2011 ha ucciso vaste aree di praterie di alghe e foreste di alghe, insieme ai pesci pinna e abalone che dipendono da loro.
Un'ondata di caldo marino di 10 settimane vicino all'Australia occidentale nel 2011 ha distrutto un intero ecosistema e spinto permanentemente le specie ittiche commerciali nelle acque più fredde.
Spugna riscaldante
Un'altra ondata di caldo oceanico al largo della costa della California ha riscaldato le acque di 6 °C (10,8 °F) ed è durato per più di un anno.
Conosciuto a "The Blob", ha generato fioriture di alghe tossiche, causato la chiusura della pesca del granchio, e ha portato alla morte dei leoni marini, balene e uccelli marini.
Le ondate di calore oceaniche più frequenti e intense hanno anche un impatto diretto sulle persone riducendo i raccolti della pesca e aumentando il riscaldamento globale, hanno notato i ricercatori.
"Le specie di pesci e crostacei destinate al consumo umano potrebbero essere eliminate localmente, " ha detto Smal.
"E il carbonio immagazzinato da alghe e mangrovie può essere rilasciato se vengono colpiti da temperature estreme".
Per determinare l'intera portata degli impatti dell'ondata di calore marina in diversi oceani, Smale e un team internazionale di 19 centri di ricerca hanno elaborato i dati di più di 1, 000 studi sul campo che hanno riportato come hanno risposto gli organismi e l'ecosistema.
Per definizione, le ondate di calore marine durano almeno cinque giorni. Le temperature dell'acqua di mare per una data località sono "estremamente alte", il 5-10% più alto mai registrato per quel tempo e luogo.
"Le ondate di calore marine possono penetrare fino a centinaia di metri, sebbene per la nostra analisi abbiamo usato dati che catturano solo il riscaldamento in superficie, " ha detto Smal.
Mentre il riscaldamento globale causato dall'uomo riscalda il pianeta, gli oceani hanno assorbito circa il 90% del calore extra generato.
Senza quella spugna termica, la temperatura dell'aria sarebbe intollerabilmente più alta.
Anche se l'umanità riesce a limitare il riscaldamento globale a "ben al di sotto" di 2°C (3,6°F), come previsto dal trattato di Parigi sul clima, le ondate di calore marine aumenteranno bruscamente di frequenza, intensità e durata, ricerche precedenti hanno dimostrato.
© 2019 AFP
