I ricercatori del TREC della Portland State University Kelly Clifton, Kristin Tufte e John MacArthur sono tra i coautori di un articolo del maggio 2021 pubblicato su Revisione della scienza dei dati di Harvard . La carta, "Osservatori sulla sostenibilità urbana:sfruttare la sperimentazione urbana per la scienza e la politica della sostenibilità, " offre uno schema dei requisiti e delle sfide di ricerca coinvolte nella progettazione di politiche efficaci per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità per le città.

L'umanità sta vivendo cambiamenti rivoluzionari nel 21° secolo, compresa l'accelerazione dell'urbanizzazione, l'introduzione di servizi tecnologici di mobilità dirompente, e nuove fonti di dati generati e consumati dai processi urbani e di mobilità. Però, l'ambiente, sociale, e le implicazioni di sostenibilità economica di questi nuovi servizi di mobilità non sono chiare data la natura complessa dei sistemi urbani e le sfaccettature, natura contestata degli obiettivi di sostenibilità.

L'articolo discute il concetto di osservatori sulla sostenibilità urbana che sfruttano la sperimentazione urbana attraverso la raccolta continua dei dati e le capacità di analisi. I ricercatori discutono anche delle sfide nella costruzione e nel sostegno di questi osservatori e di come l'università, Comunità, e le partnership industriali possono stabilire osservatori di successo che fungono da motori critici della ricerca, trasferimento tecnologico, e commercializzazione.