Gli scienziati del NOC hanno pubblicato una revisione lungimirante di come le capacità robotiche marine possono supportare il monitoraggio ambientale necessario per lo smantellamento degli impianti di petrolio e gas. Questa recensione mostra come i sensori e le piattaforme autonome già esistenti potrebbero essere utilizzati per valutare tutti i tipi di ambiente marino incontrati durante il monitoraggio della disattivazione. L'approccio è stato testato e perfezionato in consultazione con i rappresentanti dell'industria, gestori e regolatori ambientali.

Lo smantellamento degli impianti di petrolio e gas è un grande affare, con i costi stimati che superano i 50 miliardi di sterline solo nel Regno Unito. Ha anche il potenziale per avere un impatto sull'ambiente marino. Per cercare di salvaguardarsi da questi impatti è importante che venga effettuato un monitoraggio regolare per verificare la presenza di potenziali inquinanti e dei loro effetti sulla vita marina. Questa valutazione rappresenta una sfida importante, con oltre 400 programmi di disattivazione nella sola parte britannica del Mare del Nord. I potenziali costi di questo sono grandi, che probabilmente limiterà la regolarità del monitoraggio, correndo il rischio di perdere impatti sull'ambiente marino quando c'è ancora tempo per affrontarli.

I sistemi autonomi stanno già apportando cambiamenti radicali al modo in cui vengono svolte le indagini marine e le indagini scientifiche, consentendo di raccogliere informazioni ad alta risoluzione su vaste aree dell'ambiente marino molto più rapidamente e frequentemente di prima. I costi di questi sistemi si riducono continuamente.

scienziato del NOC, Dottor Daniel Jones, l'autore principale di questa recensione ha dichiarato:"L'industria e i regolatori del governo stanno prendendo atto di queste nuove tecnologie. Sintesi di esperti, come questo, sarà utile per sviluppare un approccio più conveniente ma ancora rigoroso per il futuro."