Bottiglie e contenitori di plastica a portata di mano, Keisy Perez ignora la puzza del fiume marrone mentre scivola lentamente attraverso il sudicio distretto di San Agustin della capitale del Venezuela.

La ricerca di acqua potabile è diventata rapidamente un'ossessione per milioni di persone come lei a Caracas giorni dopo che un devastante blackout elettrico ha bloccato le pompe della città.

In questa parte di Caracas, il fiume Guaire è effettivamente una fogna a cielo aperto.

La crisi ha portato molti a cercare acqua in luoghi in cui prima non si sognerebbero di andare. La gente qui è imperterrita.

Una conduttura dell'acqua scoppiata ha portato una folla febbrile, dotati di ogni tipo di contenitore di plastica che riescono a trovare.

L'acqua scorre attraverso un canale sotterraneo per emergere come un ruscello. Nella loro disperazione, si accontentano di ignorare la sua vicinanza al fiume torbido.

Nella loro fretta, alcuni scivolarono lungo la riva e nel fiume.

Per Perez, è solo un'altra indegnità della crisi del Venezuela.

"Siamo venuti a prendere l'acqua e io ci sono caduto dentro. E guarda, non mi ha ucciso, " ha detto allegramente. Ma non può nascondere la sua esasperazione dopo giorni senza elettricità o acqua corrente dopo anni di carenza di cibo e medicine.

"Stanno aspettando che moriamo?" lei chiede.

"Niente da bere"

"Non abbiamo acqua e niente da bere, Marcel Galindez ha detto all'AFP mentre riempiva un contenitore da 4,5 galloni (20 litri).

"Dovremo bollirlo, " Egli ha detto, guardando dubbioso il contenuto. Accanto a lui, una ragazza si è lavata i capelli.

"Questo va avanti da molto tempo, " disse Omar Feralines, un residente locale. "Ma hanno scoperto questo, e siamo venuti a prenderne un po' per il bagno, per i bambini.

"Possiamo bollirlo, possiamo anche berlo. Che altro faremo?"

Raggiungere il torrente significa avvicinarsi al fiume fetido. "Ma solo pensando di entrare in quel fiume, devi pensarci tipo tre volte, ", ha detto Eduardo Escalona.

"È pazzesco. La gente è disperata, " sospira il 43enne, guardando la folla intorno al canale.

Ogni giorno del blackout ha portato più persone a tentare l'acqua dalla conduttura scoppiata. Ma poi i soldati si sono schierati e hanno ordinato loro di andare avanti in modo che gli operai potessero riparare il tubo.

Lunedì una folla inferocita di circa 300 persone ha bloccato la strada. "Non ci lasciano prendere l'acqua, " disse Carlo, un residente locale.

"Abbiamo sete, "La folla ha urlato alle forze di sicurezza. "Abbiamo bisogno di acqua per i nostri ragazzi".

'Abbiamo fame qui'

Al parco Los Caobos nel centro di Caracas, una donna arrivò con un sacco di biancheria a una delle fontane ornamentali, dove centinaia di persone erano venute a riempire i loro contenitori e bottiglie.

"Ci stiamo riuscendo... domani torno a lavare le lenzuola e gli asciugamani nella fontana, " disse la donna, che ha rifiutato di essere identificato.

Centinaia di persone stavano tentando la fortuna nella periferia nord, ai piedi del monte Avila, che separa Caracas dai Caraibi.

Lì aspettano ogni giorno in lunghe file per fare a turno a riempire i loro contenitori dai rivoli che emergono dai pendii boscosi.

Tutto lo scorrazzare per l'acqua è troppo per Yulimar, che sprofonda nella disperazione. "Non ho niente da sfamare i miei figli, " lei dice.

Di sabato, il governo socialista del presidente Nicolas Maduro ha annunciato un piano di emergenza per distribuire cibo e acqua ai quartieri più poveri e la distribuzione è iniziata lunedì.

La polizia antisommossa usa gli scudi per radunare le file di persone mentre aspettavano di fare il pieno dalle autocisterne in diversi quartieri.

Ma Keisy, ancora in attesa di una consegna di acqua, ha affermato di non aver ricevuto nulla dal programma alimentare sovvenzionato dal governo sociale per settimane.

"Maduro parla, ma non vediamo niente. Abbiamo fame qui, nessuno ottiene niente, se sono chavisti o di opposizione."

© 2019 AFP