Grandi Laghi. Credito:CC0 Dominio Pubblico
Circa 34 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada fanno affidamento sui Grandi Laghi per l'acqua potabile, lavori, ricreazione e altro ancora.
Un nuovo rapporto fornisce un quadro aggiornato e dettagliato di come il cambiamento climatico sta influenzando questa cruciale fonte di acqua dolce e, perciò, minacciando la salute pubblica, infrastruttura, pesce e fauna selvatica, e l'economia regionale.
Più di una dozzina di importanti scienziati ed esperti, tra cui Aaron Packman della Northwestern University, provenienti da università e istituti di ricerca del Midwest e del Canada, hanno pubblicato oggi il rapporto completo (22 marzo).
"Stiamo già vedendo gli effetti del cambiamento climatico sulle città dei Grandi Laghi, " Packman ha detto. "Un esempio è la recente grave inondazione, che è associato al cambiamento dei modelli meteorologici in inverno e all'inizio della primavera".
Un esperto in scarsità d'acqua, gestione delle acque e inondazioni urbane, Packman è professore di ingegneria civile e ambientale presso la McCormick School of Engineering della Northwestern e direttore del Northwestern Center for Water Research.
Il primo rapporto nel suo genere è stato commissionato pro-bono dall'Environmental Law &Policy Center di concerto con il Chicago Council on Global Affairs per educare i politici e il pubblico sui cambiamenti significativi che interessano i Grandi Laghi e sull'importanza vitale di agire ora per proteggere le risorse naturali.
"Negli ultimi due secoli, i Grandi Laghi sono stati colpiti dall'attività umana, e il cambiamento climatico sta ora aggiungendo più sfide e un altro livello di stress, " disse Don Wuebbles, che ha condotto lo studio. "Questo rapporto dipinge un quadro chiaro dei cambiamenti in serbo per i laghi a causa del nostro clima che cambia".
Wuebbles è Harry E. Preble Professor of Atmospheric Science presso l'Università dell'Illinois ed ex vicedirettore dell'Office of Science and Technology Policy sotto il presidente Barack Obama.
Le notizie scoraggianti
Il rapporto evidenzia impatti di ampia portata, compresi i cambiamenti climatici, qualità dell'acqua, ecologia, infrastruttura, salute pubblica, valore della terra ed economia. Industrie di vasta portata come l'agricoltura, turismo, il trasporto e la spedizione potrebbero essere interessati.
Tra i principali risultati, Gli stati dei Grandi Laghi dovrebbero prepararsi per:
La notizia ottimista
Il laboratorio di Packman è da tempo impegnato nella ricerca di nuove soluzioni agli effetti nefasti del cambiamento climatico.
"Nordovest, Laboratorio Nazionale Argonne, L'Università dell'Illinois e altri partner stanno esaminando la vulnerabilità di Chicago alle condizioni meteorologiche estreme, " ha detto. "Stiamo lavorando insieme per esplorare soluzioni che renderanno le nostre comunità urbane più resilienti".
Con il finanziamento della National Science Foundation, Packman guida un team multidisciplinare della Northwestern, L'Università dell'Illinois e Argonne ha chiamato Systems Approaches for Vulnerability Evaluation and Urban Resilience (SAVEUR). Il progetto combina scienza nazionale, Scienze sociali, scienza e ingegneria dei dati per prevedere in modo più accurato eventi estremi, come le ondate di calore, qualità dell'aria e inondazioni, nonché valutare le vulnerabilità all'interno dei quartieri. La ricerca aiuterà a informare i cambiamenti infrastrutturali proposti che siano sostenibili e adattivi.
"Il progetto fornirà valutazioni della probabilità di impatti meteorologici estremi nei quartieri della città, che possono essere utilizzate per indirizzare le risorse per aiutare le persone più a rischio, " Packman ha detto. "Il progetto identificherà anche come infrastrutture verdi come parchi, giardini e riserve naturali possono essere utilizzati dalle comunità locali per ridurre la loro vulnerabilità alle condizioni meteorologiche estreme".