Nel tentativo di garantire la sicurezza di frutta e verdura fresca per i consumatori, La Produce Safety Alliance della Cornell University sta aiutando a spiegare le complesse regole federali sulla sicurezza alimentare ea sviluppare nuovi modi per valutare l'uso dell'acqua in agricoltura.

"L'acqua utilizzata durante la produzione di frutta e verdura fresca rappresenta un potenziale percorso di contaminazione con agenti patogeni umani, " disse Gretchen Wall, Coordinatore della Produce Safety Alliance di Cornell e autore principale di "Key Outcomes from a Collaborative Summit on Agricultural Water Standards for Fresh Produce".

Il lavoro è il risultato di un incontro nazionale di due giorni lo scorso anno di coltivatori, scienziati, produrre membri del settore e regolatori su come migliorare la norma sulla sicurezza dei prodotti, in particolare l'approvvigionamento idrico agricolo, una componente importante della legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare (FSMA).

Nella norma sulla sicurezza dei prodotti, Muro ha detto, sono stati stabiliti standard di qualità microbica e requisiti di test in modo che quando l'acqua agricola entra in contatto con i prodotti, sia nella coltivazione, fasi di confezionamento o di mantenimento della produzione:i rischi associati all'acqua sono ridotti. Ma alcune delle disposizioni del regolamento erano difficili da comprendere e difficili da attuare nelle aziende agricole, rendendo difficile per gli allevamenti conformarsi.

"Gli Stati Uniti sono un posto grande con molte fonti e sistemi idrici diversi, "ha detto Betsy Bihn, Senior Extension Associate e direttore della Produce Safety Alliance, una collaborazione tra Cornell, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, e il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

a livello nazionale, la FDA stima che l'analisi dell'acqua possa costare ai produttori circa 37 milioni di dollari all'anno. Per le singole piccole aziende agricole, ciò potrebbe significare spendere circa $ 1, 000 ogni anno per i test, ma potrebbe ridurre sostanzialmente l'uso di acqua agricola contaminata e il rischio di malattie di origine alimentare.

Per mantenere i costi dei test ragionevoli, Per esempio, le parti interessate hanno suggerito di consentire a più aziende agricole che attingono acqua dallo stesso canale o fiume di condividere campioni rappresentativi. Inoltre, le parti interessate hanno suggerito un migliore coordinamento e accesso ai dati sulla qualità dell'acqua dai distretti di irrigazione, enti statali o comunali, e l'Agenzia per la protezione dell'ambiente.

Bihn e il suo team forniscono materiali didattici e formazione scientifica per i coltivatori di prodotti per aumentare la consapevolezza della sicurezza dell'acqua agricola, e incoraggiare l'azione nella gestione dei rischi per la sicurezza alimentare attraverso l'analisi delle fonti d'acqua e la conduzione di valutazioni annuali dei sistemi idrici.