Anche se il numero di centrali elettriche a carbone in fase di sviluppo in tutto il mondo diminuisce, l'aumento dell'uso del carbone in Cina e una proposta per aumentare la capacità potrebbero mettere in pericolo gli obiettivi del cambiamento climatico globale, i ricercatori hanno avvertito

Il potente China Electrical Council del settore ha chiesto questo mese di aumentare la capacità nazionale di energia da carbone fino a 1, 300 gigawatt entro il 2030, un aumento del 30 per cento rispetto ai livelli odierni.

Con quasi 1, 000 GW in funzione, La Cina rappresenta circa la metà della potenza mondiale alimentata a carbone, con gli Stati Uniti (259 GW) e l'India (221 GW) distanti secondo e terzo, secondo il Global Coal Plant Tracker.

Gli scienziati hanno affermato che l'uso del carbone, il combustibile fossile più ad alta intensità di carbonio, deve diminuire drasticamente se l'umanità vuole evitare i peggiori danni del cambiamento climatico.

Un importante rapporto scientifico delle Nazioni Unite di ottobre ha affermato che l'energia primaria dal carbone dovrebbe essere virtualmente eliminata entro la metà del secolo per avere una ragionevole possibilità di mantenere il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit).

L'accordo di Parigi di 195 nazioni esorta le nazioni a limitare l'aumento della temperatura a "ben al di sotto" dei 2 ° C.

Ma studi recenti hanno dimostrato che anche un aumento di 2°C altererà profondamente il clima della Terra, aumentando l'intensità e la frequenza delle ondate di calore mortali, siccità, inondazioni e tempeste.

"Dobbiamo ridurre radicalmente l'uso delle centrali a carbone nel prossimo decennio per mantenere la rotta verso gli obiettivi climatici di Parigi, "Christine Shearer, un analista per Global Energy Monitor, ha detto all'Afp.

Il paradosso del carbone in Cina

Gli indicatori del recente utilizzo del carbone mostrano un quadro misto e persino paradossale.

Gli impianti a carbone in cantiere sono diminuiti drasticamente negli ultimi anni, analisti del Sierra Club, Greenpeace e Global Energy Monitor hanno affermato in un nuovo rapporto, intitolato "Boom and Bust".

L'anno scorso, il numero di nuove strutture completate in tutto il mondo è diminuito del 20 percento rispetto all'anno precedente, e della metà rispetto al 2015.

I nuovi progetti di costruzione nello stesso periodo sono diminuiti ancora più rapidamente, del 39 e dell'84 per cento, rispettivamente.

Anche un numero quasi record di centrali a carbone è stato messo in naftalina, soprattutto negli Stati Uniti, dove il tentativo del presidente Donald Trump di promuovere l'energia dal carbone è stato ostacolato da uno spostamento del mercato verso l'energia solare ed eolica più economica.

Eppure la domanda globale di carbone è aumentata lo scorso anno dello 0,7 per cento, sulla scia di un picco simile nel 2017, l'Agenzia Internazionale per l'Energia ha riferito all'inizio di questa settimana.

Praticamente tutta questa crescita è avvenuta in Asia e in particolare in Cina, dove la produzione di elettricità dal carbone è aumentata di oltre il cinque percento.

Questo, nonostante le misure imposte da Pechino nel 2012 e nel 2013 per rallentare la crescita del settore, compreso un inasprimento del credito, limiti alla produzione, e il minimo indefinito di dozzine di centrali a carbone in costruzione.

Le emissioni di CO2 della Cina sono diminuite dal 2014 al 2016, ma l'uso del carbone e l'inquinamento da carbonio sono aumentati di nuovo dopo.

Le immagini satellitari del 2017 e dell'anno scorso hanno anche mostrato che la costruzione di alcuni degli impianti semi-costruiti era ripresa, sottolineando una frattura tra Pechino e le province che dipendono dall'industria pesante.

Lavoro vs salute

"I leader cinesi sembrano avere i piedi freddi e hanno riaperto il rubinetto del credito dalla fine del 2015, il che potrebbe spiegare perché il consumo di carbone e le emissioni di CO2 hanno iniziato a rimbalzare nel 2017, Hanno osservato in un'analisi i ricercatori del gruppo di ricerca sul clima CICERO con sede a Oslo.

Il messaggio misto della Cina sul carbone indica una tensione di fondo tra la necessità di garantire una rapida crescita economica riducendo allo stesso tempo l'inquinamento atmosferico tossico, che provoca almeno un milione di morti premature ogni anno.

"I progetti di costruzione sono stati lo strumento prescelto per mantenere in vita le economie locali nelle regioni della cintura di ruggine, " ha detto Lauri Myllyvirta, un analista energetico di Greenpeace.

"Ma le stesse industrie delle ciminiere e la loro domanda di energia sono la più grande fonte di inquinamento nel paese".

Pechino ha gestito questo dilemma - occupazione e crescita contro salute - con massicci investimenti in filtri migliori per le centrali a carbone, e il passaggio a gas ed elettricità, che ha migliorato la qualità dell'aria.

"Ma andando avanti, sarà più difficile evitare lo scambio, poiché c'è solo così tanto che puoi fare con filtri migliori, " ha detto Myllyvirta.

I leader cinesi non hanno ancora indicato se approveranno l'offerta del China Electrical Council per aggiungere capacità di carbone equivalente a quella degli Stati Uniti e del Giappone messi insieme.

"Sapremo quando il regolatore dell'energia emetterà obiettivi o piani per il prossimo decennio, " ha detto Myllyvirta.

© 2019 AFP