I ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che investire in piste ciclabili e passerelle incoraggia le persone a guidare di meno e riduce le emissioni di carbonio.

I ricercatori, dell'Università di Otago, Wellington e Victoria University, ha studiato l'impatto dei nuovi percorsi ciclabili e pedonali costruiti a New Plymouth e Hastings nel 2011.

Nei tre anni successivi allo sviluppo della nuova infrastruttura, hanno scoperto che c'è stata una riduzione dell'1,6% dei chilometri percorsi dai veicoli e un conseguente calo dell'1% delle emissioni di carbonio.

È il primo studio a livello internazionale a dimostrare che investire in piste ciclabili e passerelle porta a una riduzione delle emissioni.

"Questa è una buona notizia per la nostra agenda per ridurre le emissioni di carbonio, che è essenziale per raggiungere i nostri obiettivi internazionali e, naturalmente, per contribuire alla stabilizzazione del clima, " autore principale Professore Associato Michael Keall dell'Università di Otago, Wellington, dice.

Co-autrice Dott.ssa Caroline Shaw, un docente senior presso l'Università di Otago, Dipartimento di sanità pubblica di Wellington, afferma che la riduzione dell'1% delle emissioni di carbonio sarà probabilmente una stima prudente, poiché i viaggi in auto più brevi, quelli che più probabilmente saranno sostituiti da passeggiate a piedi o in bicicletta, in genere avevano emissioni per chilometro più elevate.

"È anche importante notare che ci aspetteremmo che le reti di piste ciclabili più estese che alcuni comuni stanno ora inserendo, per avere una risposta ancora più grande, " dice il dottor Shaw.

Se lo stesso livello di investimento è stato effettuato a livello nazionale, potrebbe ridurre le emissioni di anidride carbonica del paese di almeno 0,23 milioni di tonnellate in tre anni, dicono i ricercatori.

Anche la costruzione di nuove piste ciclabili e passerelle sembrava ridurre la proprietà delle auto nelle due città. La Nuova Zelanda ha un alto tasso di veicoli leggeri pro capite, con 77 auto ogni 100 persone, secondo solo agli Stati Uniti.

I ricercatori hanno utilizzato una varietà di metodi per raccogliere informazioni sull'uso dell'auto, condurre interviste faccia a faccia con i capifamiglia, analizzare le letture del contachilometri dai dati di licenza e rivedere i dettagli sulla proprietà dell'auto dal New Zealand Household Travel Survey.

I dati di New Plymouth e Hastings sono stati confrontati con le informazioni di Whanganui e Masterton, due città che non hanno ricevuto finanziamenti governativi aggiuntivi per piste ciclabili o percorsi pedonali.

Il dottor Shaw afferma che la ricerca dimostra chiaramente che le persone sono pronte a sostituire i viaggi in auto in bicicletta ea piedi.

"Sappiamo già che l'installazione di infrastrutture ciclabili e pedonali riduce la congestione e rende le città luoghi più piacevoli in cui vivere, oltre ad essere altamente convenienti. Ora sappiamo anche che riduce le emissioni di carbonio".