Una ricercatrice dell'UBC sta usando il suo ultimo studio per chiedersi se gli additivi del suolo valgano il loro sale.

Miranda Hart, che insegna biologia al campus di Okanagan dell'UBC, dice nonostante una pratica decennale, ci potrebbero essere conseguenze ambientali dell'aggiunta di bio-fertilizzanti nel suolo. È pratica comune per gli agricoltori utilizzare i fertilizzanti biologici come metodo per migliorare la produzione agricola. Questi microrganismi aggiunti vivranno nel terreno, creare un ambiente di crescita naturale e sano.

Però, dopo uno studio pluriennale su quattro diversi campi coltivati, Hart dice che gli inoculanti potrebbero non fare molto per il suolo. Lo studio, che ha coinvolto ricercatori di Agriculture and Agri-Food Canada, è stato pubblicato di recente su Scienza dell'ambiente totale .

"Ci sono così tante aziende che producono microbi e stanno facendo pressioni sugli agricoltori per far parte di una rivoluzione verde, " dice Hart. "Questi prodotti sono considerati più rispettosi dell'ambiente rispetto ai fertilizzanti e ai pesticidi, ma non ci sono prove che stiano lavorando o che siano anche in grado di stabilire, o crescere, nel terreno».

I funghi micorrizici arbuscolari (AM) vivono dentro e intorno alle radici delle piante, aiutando le piante ad assorbire i nutrienti. Hart spiega che molti agricoltori utilizzeranno funghi AM prodotti commercialmente per migliorare la qualità del suolo e aumentare i raccolti. Però, dopo lo studio, dice che ci sono ancora poche prove che gli inoculanti funzionino.

"È molto difficile determinare se i microbi si sono stabiliti nel terreno, " dice. "Quello che abbiamo mostrato è che spesso non si stabilivano. E anche quando lo facevano, non c'era alcuna differenza nelle prestazioni del raccolto."

Il team di ricerca di Hart ha studiato quattro campi nel corso di due stagioni di crescita in Saskatchewan e Alberta. Per il loro studio, un comune inoculante fungino AM commerciale è stato introdotto nei campi.

I risultati hanno mostrato una variazione estrema, lei dice. C'erano aree in cui l'inoculante non è riuscito a stabilirsi in alcuni campi, mentre è cresciuto in modo prolifico in altri. In un sito, è diventato invasivo e ha assunto il controllo della comunità fungina residente in meno di un anno.

"I bio-fertilizzanti sono venduti da decenni ed è un settore che vale milioni di dollari, " dice Hart. "Un importante risultato di questo studio è che non sembrava esserci alcun effetto sui raccolti. Se l'agricoltore ha investito migliaia sull'inoculazione, potrebbe essere stato uno spreco di denaro".

Il secondo aspetto da asporto di Hart è la generale mancanza di conoscenza di ciò che questi inoculati stanno effettivamente facendo alla terra.

"Sono particolarmente preoccupato perché non ci sono prove che questi inoculati stiano aiutando l'ambiente, " aggiunge. "Quello che stiamo facendo è rilasciare specie invasive nell'ambiente e non conosciamo l'effetto a lungo termine di ciò che sta accadendo al suolo".