Mentre la popolazione continua la sua rapida crescita, il cibo sta diventando sempre più scarso. Entro il 2050, dovremo raddoppiare la nostra attuale produzione alimentare per sfamare i 9,6 miliardi di bocche stimati che abiteranno la Terra.

per fortuna, introdurre droni e altre apparecchiature ad alta tecnologia agli agricoltori potrebbe essere la soluzione per mantenere le nostre pance piene.

La settimana scorsa, Il Dr. Ramon G. Leon della North Carolina State University e Maggie Monast dell'Environmental Defense Fund hanno parlato al mensile Science &Society Dialogue di Duke, condividere la loro conoscenza di quella che è conosciuta come "agricoltura di precisione". Al suo centro, l'agricoltura di precisione sta integrando la tecnologia con l'agricoltura per massimizzare la produzione.

È facile vedere che l'agricoltura è già cambiata come risultato dell'agricoltura di precisione. Il vecchio appezzamento di terreno a conduzione familiare con animali e colture diversificate si è trasformato in un grande, operazioni di coltivazione singola. Questa transizione è stata resa possibile grazie all'uso di nuove tecnologie:trattori, irrigazione, fertilizzante sintetico, OGM, pesticidi, ed è senza dubbio molto più produttivo.

Quindi, mentre il concetto di agricoltura di precisione non è certamente nuovo, nel contesto odierno incorpora alcuni strumenti particolarmente avanzati e inaspettati volti a ottimizzare ulteriormente la resa conservando allo stesso tempo le risorse.

Droni dotati di speciali telecamere e sensori, Per esempio, può essere volato su migliaia di acri e raccogliere enormi quantità di dati. Questi dati producono una mappa di cose come danni da parassiti, stress e resa delle colture. Un'immagine da un drone può facilmente aiutare un agricoltore a monitorare cosa sta succedendo:dove ridurre le risorse, cosa ha bisogno di più attenzione, e dove coltivare un certo tipo di coltura. Alcuni droni possono persino piantare e annaffiare le colture per te.

"See &Spray" di Blue River si concentra sulla riduzione dell'uso di erbicidi. Invece di spruzzare erbicida su un intero campo e sprecarne la maggior parte, questa macchina è addestrata per spruzzare direttamente le erbacce, utilizzando il 10% della normale quantità di erbicida.

Allo stesso modo, un'altra macchina chiamata Greenseeker può decidere dove, quando e quanto fertilizzante dovrebbe essere applicato in base al verde della coltura. Concimare in modo efficiente significa risparmiare denaro ed emettere meno protossido di azoto dannoso per l'ozono.

Come potete vedere, giocattoli fantasiosi come questi sono estremamente utili, e ce ne sono altri là fuori. Consentono agli agricoltori di fare più velocemente, decisioni migliori e comprendere la loro terra a un livello senza precedenti. Allo stesso tempo, gli agricoltori possono ridurre l'utilizzo delle risorse. Ciò dovrebbe alla fine tradursi in un enorme boom di produttività aiutando l'ambiente. Bello.

Un problema che impedisce a queste tecnologie di decollare davvero è insegnare agli agricoltori come trarne vantaggio. Come ha detto il dottor Leon, "abbiamo tutti questi giocattoli, ma nessuno sa come giocarci." Tuttavia, questo problema può essere risolto con abbastanza tempo. Alcuni contadini più anziani adorano scherzare con i droni, e le prossime generazioni di agricoltori avranno una maggiore esposizione a questo tipo di tecnologia crescendo. Presto o tardi, potrebbe non essere un grosso problema individuare i droni che volteggiano sopra i campi di grano mentre viaggi attraverso la campagna.

L'agricoltura di precisione è fondamentale per la moderna rivoluzione agricola. Aumenta l'efficienza e riduce gli sprechi, e l'agricoltura potrebbe persino tornare a essere un'attività altamente redditizia man mano che il costo di queste tecnologie diminuisce. È la soluzione ai nostri problemi ambientali e produttivi? Immagino che lo sapremo entro il 2050!