Con l'aumento dei rischi naturali e dei disastri legati al clima, strumenti online come la mappatura in crowdsourcing e i social media possono aiutare le persone a comprendere e rispondere a una crisi. Consentono alle persone di condividere la propria posizione e fornire informazioni.

Ma questi strumenti sono utili per tutti, o alcune persone sono emarginate? È fondamentale che questi strumenti includano informazioni fornite da tutte le sezioni di una comunità a rischio.

Le prove attuali suggeriscono che non è sempre così.

Gli strumenti online consentono alle persone di aiutare in caso di disastri

I social media hanno svolto un ruolo importante nel coordinare la risposta alle inondazioni del Queensland del 2019 e agli incendi boschivi della Tasmania del 2013. I membri della comunità hanno utilizzato Facebook per coordinare la condivisione di risorse come cibo e acqua.

La mappatura in crowdsourcing ha aiutato in risposta alla crisi umanitaria dopo il terremoto di Haiti del 2010. Alcune delle informazioni più utili sono venute dai contributi pubblici.

Twitter ha fornito approfondimenti critici simili durante l'uragano Irma nel sud della Florida nel 2017.

La ricerca mostra che questi contributi pubblici possono aiutare nella riduzione del rischio di catastrofi, ma hanno anche dei limiti.

Nella fretta di sviluppare nuovi strumenti di mitigazione dei disastri, è importante considerare se aiuteranno o danneggeranno le persone più vulnerabili in un disastro.

Chi è vulnerabile?

Eventi naturali estremi, come terremoti e incendi boschivi, non sono considerati disastri fino a quando le persone vulnerabili non sono esposte al pericolo.

Per determinare il livello di vulnerabilità delle persone dobbiamo sapere:

1. il livello di esposizione individuale e comunitaria a una minaccia fisica
2. il loro accesso a risorse che influiscono sulla loro capacità di far fronte quando le minacce si materializzano.

Alcuni gruppi della società saranno più vulnerabili di altri al disastro. Questo include le persone con problemi di immobilità, ruoli di cura, o accesso limitato a risorse come denaro, informazioni o reti di supporto.

Quando il disastro colpisce, la pressione su alcuni gruppi è spesso amplificata.

Le scene devastanti a New Orleans dopo l'uragano Katrina nel 2005 e a Porto Rico dopo l'uragano Maria nel 2017 hanno rivelato la vulnerabilità dei bambini in tali disastri.

Sfortunatamente, la gestione delle emergenze può esacerbare la vulnerabilità dei gruppi emarginati. Per esempio, uno studio statunitense dell'anno scorso ha mostrato che negli anni successivi ai disastri, la ricchezza aumentava per i bianchi e diminuiva per le persone di colore. Gli autori suggeriscono che ciò sia legato alla distribuzione iniqua degli aiuti di emergenza e di riqualificazione.

Le politiche e le pratiche sono state fino a poco tempo scritte principalmente da, e per, i gruppi più predominanti nella nostra società, soprattutto uomini bianchi eterosessuali.

La ricerca mostra come questo possa creare disuguaglianze di genere o escludere i bisogni delle comunità LGBTIQ, ex rifugiati e migranti o vittime di violenza domestica.

Dobbiamo chiederci:nuove forme di risposta ai disastri aiutano tutti in una comunità, o riproducono squilibri di potere esistenti?

Accesso disuguale alle tecnologie digitali

La ricerca ha valutato il "tecno-ottimismo, la convinzione che le tecnologie risolveranno i nostri problemi, associato alle persone che utilizzano strumenti online per condividere informazioni per la gestione dei disastri.

Queste tecnologie discriminano intrinsecamente se l'accesso ad esse discrimina.

In Australia, il divario digitale è rimasto sostanzialmente invariato negli ultimi anni. Nel 2016-17 quasi 1,3 milioni di famiglie non avevano una connessione Internet.

Una minore inclusione digitale si riscontra in gruppi già vulnerabili, compresi i disoccupati, migranti e anziani.

I tassi di penetrazione globale di Internet mostrano un accesso irregolare tra le parti economicamente più povere del mondo, come l'Africa e l'Asia, e più ricche regioni occidentali.

Le rappresentazioni delle comunità sono distorte su Internet. Particolari gruppi partecipano a vari livelli sui social media e ad attività di crowdsourcing. Per esempio, alcune minoranze etniche hanno un accesso a Internet più scarso di altri gruppi anche nello stesso paese.

Per la mappatura in crowdsourcing su piattaforme come OpenStreetMap, gli studi trovano pregiudizi di partecipazione relativi al genere. Gli uomini mappano molto più delle donne su scala locale e globale.

La ricerca mostra pregiudizi di partecipazione nelle attività di mappatura della comunità verso anziani, uomini più ricchi.

Proteggi i vulnerabili

minoranze perseguitate, comprese le comunità LGBTIQ e le minoranze religiose, sono spesso più vulnerabili in caso di disastri. Tecnologie digitali, che espongono l'identità delle persone e non proteggono la privacy, potrebbe aumentare tale vulnerabilità.

La partecipazione ineguale significa che coloro che possono partecipare possono acquisire ulteriore potere, con più accesso a informazioni e risorse. Di conseguenza, i divari tra privilegiati ed emarginati si allargano.

Per esempio, gli haitiani locali di lingua Kreyòl provenienti dai quartieri più poveri hanno fornito informazioni tramite SMS da utilizzare su mappe di crowdsourcing durante la risposta al terremoto di Haiti del 2010.

Ma le informazioni sono state tradotte e mappate in inglese per gli umanitari occidentali. Dato che non parlavano inglese, gli haitiani vulnerabili sono stati ulteriormente emarginati poiché non sono stati in grado di utilizzare e beneficiare direttamente delle mappe risultanti dai loro stessi contributi.

I modelli di partecipazione alla mappatura non riflettono la vera struttura delle nostre diverse società. Ma riflettono dove sta il potere, di solito con i gruppi dominanti.

Eventuali squilibri di potere derivanti da una partecipazione online diseguale sono pertinenti alla riduzione del rischio di catastrofi. Possono amplificare le tensioni comunitarie, divari sociali ed emarginazione, ed esacerbare vulnerabilità e rischio.

Con un maggiore accesso ai vantaggi degli strumenti online, e una migliore rappresentazione delle persone diverse ed emarginate, possiamo comprendere meglio le società e ridurre gli impatti dei disastri.

Dobbiamo rimanere profondamente consapevoli dei divari digitali e dei pregiudizi sulla partecipazione. Dobbiamo continuamente considerare come queste tecnologie possono includere meglio, valorizzare ed elevare i gruppi emarginati.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.