Alcuni anni fa, convincere la "carne" senza carne non era altro che un sogno lontano per la maggior parte dei consumatori. I sostituti della carne nei supermercati mancavano di varietà e qualità. Gli hamburger a base vegetale erano pochi e rari nei principali fast food, e carnosi non lo erano.

Ma le alternative realistiche alla carne dannosa per l'ambiente sono ora un grande business e le catene globali di fast food stanno finalmente iniziando a prenderne atto.

Burger King ha annunciato che dopo un processo di grande successo, lancerà la sua partnership con la società di carne vegetale Impossible Foods negli Stati Uniti. McDonalds ha recentemente introdotto il Big Vegan TS altrettanto carnoso nei suoi punti vendita in Germania, uno dei suoi cinque maggiori mercati internazionali.

Ora finalmente in grado di produrre imitazioni senza carne che sono per molti indistinguibili dalle loro controparti muscolose, l'industria in rapida crescita sembra destinata a fare serie ondate nei bastioni una volta inespugnabili della carne a buon mercato. Così facendo, potrebbe dare il via a un rapido declino del contributo della carne alla crisi climatica, guidato non solo da una minoranza globale di vegani e vegetariani, ma anche da milioni di carnivori.

Unirsi al carrozzone degli hamburger senza carne

Grazie al crescente interesse per la tecnologia alimentare dalla scena delle start-up della Silicon Valley, carne vegana così indistinguibile è arrivata nel menu poco più di cinque anni fa. Aiutato da enormi investimenti, marketing sofisticato, e un ambiente normativo amichevole, Le aziende statunitensi sono balzate in prima linea nell'innovazione della carne vegana. Prodotti come Impossible Burger e Beyond Burger sono presto entrati in molti piccoli ristoranti e fast food statunitensi, prima che Burger King lo rendesse ampiamente disponibile in tutto il paese.

In contrasto, per molto tempo, normative alimentari più severe in Europa hanno soffocato l'innovazione della carne senza carne. Grazie al principio di precauzione dell'Unione Europea, le aziende devono affrontare controlli molto più severi per dimostrare che i nuovi ingredienti e gli alimenti non sono dannosi prima che possano essere messi in vendita. Quorno, un sostituto della carne a basso costo che ora è un nome familiare, ci sono voluti quasi dieci anni per essere approvato come alimento legittimo, perché il suo uso di funghi era senza precedenti.

Queste rigide normative prevedono anche che gli ingredienti geneticamente modificati debbano essere etichettati, il che potrebbe spiegare perché il tanto sbandierato Impossible Burger, che utilizza lievito geneticamente modificato per produrre la proteina vegetale simile al sangue che ha un sapore così simile al manzo, non è ancora sbarcato nei paesi europei.

In combinazione con le differenze di lingua, cultura alimentare e clima di investimento negli stati europei, le start-up innovative che cercano di portare analoghi della carne di alta qualità hanno impiegato più tempo a prosperare in Europa.

Ma mentre gli Stati Uniti potrebbero aver avuto un vantaggio nell'innovazione della carne vegana di alta qualità, potrebbe sorprenderti sapere che le alternative a base vegetale sono molto più popolari in alcune parti d'Europa. Mentre alcuni stati europei come la Francia, Portogallo e Svizzera devono ancora accettare la carne finta, il britannico medio (750 g) o lo svedese (725 g) ha consumato quasi il doppio delle alternative alla carne nel 2018 rispetto agli Stati Uniti (350 g), dove si trovano le carni vegane sono state in genere più realistiche e quindi più costose rispetto a gran parte dell'Europa.

Con il mercato in crescita a volte di ordini di grandezza poiché i tradizionali mangiatori di carne sono passati ai prodotti a base vegetale, era solo questione di tempo prima che le grandi aziende europee iniziassero a sfruttare il potenziale delle imitazioni di carne di alta qualità.

Nel 2017, McDonald's è stato veloce a stendere un hamburger vegano, il McVegan, nei suoi ristoranti in Finlandia e Svezia. Ma non è stato progettato per assomigliare molto alla carne, ed è stato commercializzato principalmente presso i vegani.

Nel Regno Unito, dove più della metà dei britannici ha già ridotto o sta valutando di ridurre il consumo di carne, Greggs ha deciso di aprire la strada. Avendo considerato solo l'anno scorso gli involtini di salsiccia vegani "troppo difficili" una proposta, ora stanno restituendo profitti record grazie a un'offerta così popolare che il panificio ha faticato a tenere il passo con la domanda.

Nella Germania tradizionalmente carnosa, dieci anni fa le alternative alla carne erano praticamente inesistenti. Ma i tedeschi ora non sono lontani dagli Stati Uniti nel consumo di carne falsa, grazie in parte all'ingresso sul mercato di importanti marchi di carni lavorate. Non è un caso che McDonald's in Germania abbia deciso di collaborare con Nestlé, un nuovo giocatore importante nel gioco della carne senza carne, per offrire un hamburger vegano lì.

Se la notizia di hamburger vegani fuori portata ti sta facendo invidia per il cibo, Non c'è bisogno di preoccuparsi. Culture differenti, gusti, prezzi e ostacoli amministrativi significano che gli sviluppi non accadranno ovunque nello stesso momento. Ma nei prossimi due anni, aspettati di vedere molta più carne a base vegetale arrivare nelle catene di fast food vicino a te.

imitazioni di pollo realistici hanno finora dimostrato difficile da padroneggiare, ma KFC prevede di provare una versione vegana del suo hamburger di filetto di pollo dal 17 giugno. Nel frattempo Burger King sta già esplorando il modo migliore per portare il suo hamburger vegano in Europa.

E, visto l'enorme aumento del 30% delle vendite portato da Impossible Whopper, McDonald's e Nestlé stanno già considerando di espandere la loro partnership oltre la Germania.

In modo cruciale, queste carni vegane da fast food non sono rivolte solo a vegani e vegetariani, ma anche gli amanti della carne, che ancora costituiscono la stragrande maggioranza delle popolazioni di paesi in tutto il mondo. L'impossibile Whopper, Per esempio, è commercializzato non come un trattamento salva-pianeta, ma un modo più sano per assaporare lo stesso gusto carnoso a cui sono abituati i loro clienti.

Alcuni vegani esitano all'idea di replicare il gusto della carne animale, ma il quadro generale è che tali prodotti svolgeranno un ruolo importante nella realizzazione delle proiezioni secondo cui la maggior parte della "carne" non proverrà da animali morti entro il 2040.

Il gusto e la salute superano ancora di gran lunga la preoccupazione per l'ambiente e il benessere degli animali in quanto fattori che determinano se le persone sono disposte ad acquistare carne di origine vegetale. Attingendo a questi, la carne vegana può ridurre enormemente il pesante carico di emissioni e la sofferenza degli animali causati dall'agricoltura animale.

Dai il via alla rivoluzione della carne vegana, Dico.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.