In un rapporto sottoposto a revisione paritaria pubblicato oggi, i ricercatori hanno identificato più di 100 milioni di ettari di foreste pluviali tropicali di pianura perdute - hotspot di ripristino - sparsi in tutto il Centro e Sud America, Africa e Sud-Est asiatico che presentano le opportunità più interessanti di ripristino per superare l'aumento delle temperature globali, inquinamento idrico e scarsità, e l'estinzione della vita vegetale e animale. Brasile, Indonesia, Madagascar, India e Colombia hanno la più grande area accumulata di hotspot di restauro; sei paesi africani:Ruanda, Uganda, Burundi, Andare, Sudan del Sud, e Madagascar, ospitano le aree che presentano in media le migliori opportunità di restauro.

"Il ripristino delle foreste tropicali è fondamentale per la salute del pianeta, ora e per le generazioni a venire, " ha detto l'autore principale Pedro Brancalion, dell'Università di San Paolo, Brasile. "Per la prima volta, il nostro studio aiuta i governi, investitori e altri che cercano di ripristinare le foreste umide tropicali globali per determinare luoghi precisi in cui il ripristino delle foreste è più praticabile, duraturo e benefico. Il ripristino delle foreste è un must, ed è fattibile".

I 12 autori dello studio "Opportunità di ripristino globale nei paesaggi della foresta pluviale tropicale, " pubblicato oggi sulla rivista Progressi scientifici , utilizzato immagini satellitari ad alta risoluzione e l'ultima ricerca peer-reviewed su quattro benefici forestali (biodiversità, Mitigazione del cambiamento climatico, adattamento ai cambiamenti climatici, e sicurezza idrica) e tre aspetti dello sforzo di ripristino (costo, rischio di investimento e la probabilità che le foreste ripristinate sopravvivano in futuro) per valutare e "contare" tutte le terre tropicali del mondo in blocchi quadrati di 1 chilometro che hanno mantenuto meno del 90% della loro copertura forestale.

Gli hotspot di restauro sono quelle terre che hanno ottenuto il punteggio migliore del 10%, il che significa che ripristinarli sarebbe il più vantaggioso, il meno costoso e rischioso.

• I primi 15 paesi con i maggiori hotspot di ripristino sono stati trovati in tutti i biomi della foresta tropicale, o zone:tre nei Neotropici, cinque nell'afrotropicale, e sette in Indo-Malesia e Australasia.
• I cinque paesi con il più grande hotspot di restauro per area sono il Brasile, Indonesia, India, Madagascar e Colombia.
• I sei paesi con il punteggio medio più alto sono stati trovati in Africa:Ruanda, Uganda, Burundi, Andare, Sud Sudan e Madagascar. "Siamo rimasti sorpresi di trovare una tale concentrazione di paesi altamente classificati in un unico continente, "Il co-autore Robin Chazdon ha detto. "Lo studio evidenzia davvero l'alto potenziale di successo per i risultati del ripristino della foresta pluviale in questi paesi africani".
• Quasi l'87 percento degli hotspot di ripristino sono stati trovati all'interno di hotspot di conservazione della biodiversità, aree che detengono alte concentrazioni di specie che non si trovano da nessun'altra parte, ma sono ad alto rischio di deforestazione.
• Il 73% degli hotspot di restauro sono stati trovati in paesi che hanno assunto impegni di restauro come parte della Bonn Challenge, uno sforzo globale per ripristinare 150 milioni di ettari di terra deforestata e degradata del mondo entro il 2020, e 350 milioni di ettari entro il 2030. "È incoraggiante che così tanti hotspot si trovino in paesi in cui il ripristino di foreste e paesaggi è già una priorità, " disse Brancalion.

Nella maggior parte dei casi, gli hotspot di ripristino si sovrappongono ai campi e ai pascoli attualmente utilizzati dagli agricoltori. Di conseguenza, lo studio mostra, il ripristino delle foreste è più fattibile su terreni di scarso valore per la produzione agricola. In alternativa, sostengono i ricercatori, il restauro potrebbe essere abbinato a forme di produzione generatrici di reddito attraverso, Per esempio, arricchendo i pascoli con gli alberi, la raccolta di prodotti di origine forestale come il rattan e la coltivazione di caffè o cacao sotto la volta della foresta. Qualsiasi decisione in merito alla modifica dell'uso del suolo deve coinvolgere pienamente le comunità locali, poiché il ripristino dovrebbe integrare, piuttosto che competere, con la sicurezza alimentare e i diritti fondiari. In altri casi, questi hotspot includono quelli abbandonati, terreni agricoli degradati o terreni governativi.

"Il restauro implica molto di più che semplicemente piantare alberi, "Ha detto Chazdon. "Inizia con la necessità di accordi reciprocamente vantaggiosi con coloro che attualmente utilizzano la terra e non finisce fino a quando le foreste ospitano la ricca diversità di piante e animali che le rendono così maestose e preziose. Ma, fortunatamente, gli studi dimostrano che non ci vuole molto prima che i benefici delle nuove foreste si manifestino".

Sta emergendo il consenso sul fatto che il ripristino delle foreste, insieme alla protezione delle risorse naturali, foreste vetuste:è una delle soluzioni più convenienti e facilmente disponibili per gli attuali problemi climatici e ambientali. Una dichiarazione firmata da 40 scienziati l'anno scorso ha esposto le "cinque ragioni spesso trascurate per cui limitare il riscaldamento globale richiede la protezione e la gestione sostenibile delle foreste che abbiamo, e ripristinare le foreste che abbiamo perso." Gli scienziati sottolineano che il mondo deve concentrarsi sulla rapida riduzione dell'uso di combustibili fossili e sull'arresto della deforestazione, cercando modi per aumentare i pozzi di carbonio. Rilancio del restauro, loro mettono in guardia, contribuirà a raggiungere gli obiettivi climatici, ma non può soppiantare l'urgente necessità di ridurre le emissioni.

Mentre alcuni paesi, in particolare Cina e India, hanno già avviato sforzi di piantagione di alberi su larga scala con un certo successo, questi sforzi stanno ottenendo recensioni contrastanti in termini di qualità della copertura delle piantagioni e il suo valore per la protezione delle specie autoctone. In alcuni casi, i paesi stanno creando piantagioni di alberi monocoltura - una specie di albero piantata più e più volte - per soddisfare gli impegni di ripristino. Gli esperti avvertono, però, che un focus sulla protezione e il ripristino delle foreste naturali, non piantare piantagioni di monocoltura è essenziale per soddisfare il clima e altri co-benefici del ripristino.

Brancalion ha aggiunto, "Gli impegni e gli accordi come la Bonn Challenge e la Dichiarazione di New York sulle foreste dimostrano che esiste la volontà di ripristinare e proteggere le foreste. Con gli strumenti che abbiamo sviluppato, Paesi, le aziende e gli altri attori che si sono impegnati a ripristinare le foreste hanno le informazioni precise di cui hanno bisogno per rimboccarsi le maniche e tuffarsi nel difficile lavoro di ripristino delle nostre foreste. Non ci sono scorciatoie quando si tratta di ripristino forestale, ma c'è un frutto basso che dobbiamo cogliere ora, prima che sia troppo tardi."