L'ultima primavera, L'antropologa occidentale Karen Pennesi stava per intraprendere un viaggio di ricerca in Brasile proprio quando il COVID-19 ha iniziato a chiudere i confini.

Bloccato a casa a lavorare online, si è ritrovata a cercare distrazioni serali su YouTube e TikTok e ha scoperto una vasta gamma di canzoni e poesie sulla pandemia, spesso commenti divertenti sulle nostre vite appena confinate.

La sua prima scoperta è stata la parodia di Chris Mann della canzone Hello (From the Inside) di Adele. La sua faccia premuta contro una finestra, Mann canticchiava:"Ciao, sono io. Sono in California e sogno di andare a mangiare fuori".

L'ha fatta ridere. Suo figlio di 10 anni, pure. Gli era capitato di sbirciare da sopra la sua spalla.

"Ha iniziato a chiedere di più, " disse Pennesi, la cui specialità è l'antropologia linguistica. Insieme, hanno iniziato ad esplorare un genere di performance online che Pennesi chiama arte verbale COVID.

Non le ci volle molto per rendersi conto che milioni di persone in tutto il mondo stavano facendo la stessa cosa. stavano guardando, postare e condividere non solo canzoni, ma altri tipi di arte verbale come la poesia parlata e le scenette comiche. Alcuni sono stati prodotti da professionisti che sono rimasti bloccati a casa proprio come il loro pubblico.

Pennesi ha iniziato a raccogliere esempi per un corso che tiene sull'arte verbale e sul gioco linguistico.

"Ho pensato che se avessi intenzione di sedermi e guardare questi video, potrei anche farci qualcosa, " disse Pennesi.

E poi Western ha lanciato un appello ai professori per proporre progetti di ricerca per studenti universitari i cui lavori estivi erano andati in pezzi a causa dell'aggravarsi della pandemia.

Ha reclutato la studentessa di antropologia del secondo anno Sydney Dawson per aiutarla a vagliare le performance online. La coppia ha deciso di puntare su pezzi riferiti al distanziamento sociale e fisico, quarantena e isolamento, pratiche di igiene e pulizia, esperienze quotidiane durante la pandemia, nonché critiche sociali e politiche che menzionavano esplicitamente il COVID-19. Hanno anche cercato deliberatamente voci sottorappresentate per controbilanciare i video di tendenza suggeriti da YouTube o TikTok.

Il risultato è un esame di 227 performance artistiche verbali che offre una registrazione etnografica di come la vita quotidiana è cambiata nel tempo durante la pandemia, e come l'attenzione si sia spostata dalla confusione iniziale alla critica politica. l'articolo di Pennesi, "Come suona una pandemia?, " è stato pubblicato sulla rivista Antropologico questa primavera.

Lei e Dawson hanno scoperto che a marzo, 2020, poiché i sistemi sanitari in Europa erano sopraffatti e i casi erano in aumento in Nord America, L'arte verbale COVID ha trasmesso i messaggi essenziali dei funzionari della sanità pubblica e dei governi:restate a casa, lavati le mani, non toccarti il ​​viso, mantieni le distanze.

"Spesso divertente, questi pezzi hanno aiutato a normalizzare l'idea che tali azioni fossero necessarie e vantaggiose per tutti, pur riconoscendo anche l'inconveniente e i sentimenti negativi intorno ai requisiti e ai divieti, " disse Pennesi.

L'arte verbale a marzo, Il 2020 ha affrontato i sentimenti di solitudine, la noia, L'eccessiva indulgenza di Netflix, accumulo di carta igienica, e il sonno eccessivo, bere e mangiare.

Entro aprile, 2020 con la diffusione dei casi, le morti sono aumentate, le scuole sono rimaste chiuse e le persone hanno perso il lavoro o hanno faticato a lavorare da casa con i bambini sotto i piedi, l'arte verbale virò verso il serio. Altri post riguardavano tributi a lavoratori essenziali, fare il punto su ciò che conta nella vita, restare virtualmente connesso, o frustrazione per essere confinato con la famiglia.

Mentre alcuni potrebbero essere inclini a liquidare l'arte verbale online come intrattenimento di poco peso, Pennesi sostiene che sia stata una buona rappresentazione di ciò che le persone di tutto il mondo pensano e sentono in momenti particolari. Non è solo un riflesso, ha detto:aiuta anche a modellare le percezioni delle persone e affina la comprensione del bilancio emotivo della pandemia.

"Ci permette di riconoscere le frustrazioni e le depressioni reciproche, ma senza la fatica di doverlo esprimere noi stessi. Esprimere è un lavoro emotivo. Anziché, possiamo semplicemente indicare qualcosa e dire, "Così è come mi sento." L'artista ci dà qualcosa che potremmo non essere in grado di articolare da soli".