Come nazione insulare, La Gran Bretagna ha comunità vulnerabili che devono essere preparate per l'impatto dell'emergenza climatica. E mentre molto si è detto sulle case a rischio mare nelle regioni costiere, o quelle interne soggette a inondazioni fluviali, il nuovo rapporto sui progressi del Comitato britannico sui cambiamenti climatici per il 2019 ha messo a nudo la sfida che devono affrontare.

Nel 2018, Hemsby, sulla costa del Norfolk, nell'est dell'Inghilterra, ha visto diverse case perse drammaticamente dopo che le mareggiate hanno causato il crollo di metri del bordo della scogliera sabbiosa. Nell'ultima decade, grandi tempeste hanno lasciato vaste aree dell'Inghilterra gravemente allagate per settimane o mesi, come nel 2007, 2009, 2012, e gli inverni del 2013-14 e 2015-16. L'Agenzia per l'ambiente ha affermato che il Regno Unito deve abbandonare le aree piuttosto che continuare a difenderle con le difese contro le inondazioni sempre più alte e più forti che sarebbero necessarie.

Secondo la valutazione del rischio del cambiamento climatico del comitato è quasi certo che l'Inghilterra dovrà adattarsi ad almeno un metro di innalzamento del livello del mare. Studi di modellizzazione hanno dimostrato che le inondazioni aumentano esponenzialmente con l'innalzamento del livello del mare. Quindi per le zone costiere soggette ad allagamento non è sufficiente aumentare l'altezza delle dighe in linea con l'innalzamento del livello del mare.

La valutazione prevede che fino a 1,5 milioni di proprietà (compresi 1,2 milioni di case residenziali) potrebbero essere situate in aree con un rischio di alluvione annuale di una volta ogni 200 anni o più entro il 2080. Verso le 8, 900 proprietà sono situate in aree a rischio di erosione costiera, questo può aumentare fino a oltre 100, 000 proprietà entro il 2080. Mentre l'erosione costiera colpisce meno proprietà rispetto alle inondazioni, l'impatto è più drastico a causa dell'inevitabile e irrecuperabile perdita di terra verso il mare.

Si prevede che aumenti significativi del rischio di inondazioni costiere si verificheranno già nel 2020 a causa dell'aumento della frequenza delle tempeste. Secondo le proiezioni del comitato, si prevede che il numero di proprietà residenziali esposte alle inondazioni più frequentemente di una volta ogni 75 anni (in media) aumenterà del 20% entro il 2020 secondo lo scenario che prevede un aumento di 4°C delle temperature globali entro il 2080.

Però, l'ultima relazione della commissione per i cambiamenti climatici sull'affrontare questi problemi ha ottenuto punteggi per alleviare le inondazioni delle acque superficiali, e lavorare per garantire che il nuovo sviluppo edilizio sia adeguatamente progettato per gestire le inondazioni, entrambi saldamente nel "rosso" del sistema semaforico rosso-ambra-verde che indica la prontezza. Altri aspetti della protezione dalle inondazioni vanno solo leggermente meglio, con la protezione e l'alleviamento delle inondazioni dello sviluppo fluviale e costiero e il recupero delle inondazioni in generale contrassegnati come "ambra".

In Olanda, per secoli vulnerabile alle inondazioni a causa del suo terreno pianeggiante, nel corso degli anni sono stati adottati numerosi nuovi approcci alla gestione dell'acqua nel tentativo di convivere con l'acqua piuttosto che combatterla. Gli schemi vanno da case a prova di inondazione, comprese le case galleggianti, al programma Room for the River che prevede strategie per le evacuazioni pianificate, trasferimento temporaneo di agricoltori e abitanti dei villaggi, e inondazioni strategiche dei polder (aree bonificate separate da dighe di drenaggio).

Il Regno Unito ha i propri approcci per gestire l'aumento del rischio di alluvioni, e sta sviluppando nuovi approcci in vista delle terribili previsioni degli esperti di cambiamento climatico in scenari di aumento della temperatura globale sia di 2°C che di 4°C. Inondazioni fluviali e inondazioni costiere (da corsi d'acqua o inondazioni costiere), così come inondazioni di acque superficiali e sotterranee (da pioggia e tempeste e drenaggio insufficiente), sono stati classificati come le fonti di rischio più significative nel Regno Unito ora e in futuro.

Le coste sono cambiate

La proiezione del comitato del rischio di alluvione ha identificato il più conveniente, misure ingegneristiche per ridurre le inondazioni migliorando le difese, riallineamento gestito della costa, gestione del bacino di utenza, e gestione del deflusso urbano attraverso sistemi di drenaggio sostenibili. In questo caso, Il "riallineamento" della costa comporta non solo i cambiamenti naturali della costa fisica a seguito del cambiamento climatico, ma anche la decisione di abbandonare o ricollocare interi insediamenti. Ciò può avere un impatto personale e finanziario significativo sui residenti colpiti.

Mentre l'abbandono di proprietà in luoghi come Happisburgh e Hemsby nel Norfolk a causa dell'erosione costiera è ben noto, possiamo vedere dalla mappa sopra che molte altre zone costiere intorno all'Humber, Mersey, Gli estuari del Severn e del Tamigi sono a rischio. Le persone colpite, e anche risorse infrastrutturali chiave, dovranno essere valutati per accertare se debbano essere inclusi in questo processo di riallineamento costiero. È probabile che l'area intorno al Tamigi, nell'Inghilterra meridionale, sia classificata come meritevole di protezione a causa dell'elevato numero di persone che vi abitano, Per esempio. Inoltre, anche un certo numero di pianure interne basse andranno perse, molte delle quali sono state selezionate per lo sviluppo abitativo solo pochi decenni fa.

Mentre i regolamenti di pianificazione e costruzione possono ridurre il rischio di alluvioni per le nuove proprietà nelle aree colpite, la crescita della popolazione prevista significa che c'è una crescente pressione per costruire sulle pianure alluvionali. Secondo Emma Howard Boyd, Presidente dell'Agenzia per l'ambiente, il numero di proprietà costruite sulle pianure alluvionali raddoppierà nei prossimi 50 anni, creando ulteriori problemi di rischio di alluvioni.

Il Regno Unito ha un numero significativo di industrie e infrastrutture chiave lungo la costa, ad esempio centrali elettriche, impianti petrolchimici, industrie siderurgiche e infrastrutture petrolifere e del gas. Per affrontare le relative sfide progettuali per l'edilizia abitativa, sarà fondamentale un finanziamento appropriato per le imprese e le industrie e disporre di una forza ingegneristica ben qualificata.

In vista del crescente impatto del cambiamento climatico, dobbiamo rafforzare con urgenza la nostra resilienza alle inondazioni. La resilienza alle inondazioni include sapere quali sono i rischi e dove. Abbiamo bisogno di soluzioni ingegneristiche flessibili, compresa la gestione del rischio di alluvioni naturali, così come i modi per aiutare la società ad adattarsi. Dobbiamo assicurarci di avere le persone giuste con le competenze giuste a tutti i livelli per affrontare le questioni socioeconomiche correlate, comprese le decisioni difficili su cosa combattere per mantenere, e cosa si può perdere.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.