Gli Stati Uniti sembrano essere in una crisi romantica. I tassi di matrimonio sono crollati negli ultimi dieci anni. E rispetto alle generazioni precedenti, i giovani single oggi trascorrono forse più tempo sui social media che sugli appuntamenti reali. Fanno anche meno sesso.

Nonostante queste tendenze, il desiderio di un'anima gemella rimane un filo conduttore attraverso le generazioni. La maggior parte degli americani, sembra, ne stanno ancora cercando uno. Secondo un sondaggio del 2017 due terzi degli americani credono nelle anime gemelle. Quel numero supera di gran lunga la percentuale di americani che credono nel Dio biblico.

L'idea che ci sia una persona là fuori che può rendere ognuno di noi felice e completo è costantemente trasmessa attraverso le rappresentazioni nei film, libri, riviste e televisione.

Cosa spiega la persistenza dell'ideale dell'anima gemella nell'età contemporanea?

Origini del mito dell'anima gemella

Dieci anni fa, dopo una dura rottura, Ho deciso di indagare. Studioso di religione e cultura formatosi nella storia delle idee, Ero interessato a collegare le varie iterazioni dell'ideale dell'anima gemella nel tempo.

Un primo uso della parola "anima gemella" viene dal poeta Samuel Taylor Coleridge in una lettera del 1822:"Per essere felici nella vita matrimoniale... devi avere un'anima gemella".

Per Coleridge, un matrimonio di successo doveva essere qualcosa di più della compatibilità economica o sociale. Richiedeva una connessione spirituale.

Diversi secoli prima di Coleridge, il filosofo greco Platone, nel suo testo "Simposio, " ha scritto sulle ragioni dietro il desiderio umano di un'anima gemella. Platone cita il poeta Aristofane dicendo che tutti gli esseri umani una volta erano uniti alla loro altra metà, ma Zeus li separò per paura e gelosia. Aristofane spiega l'esperienza trascendente di due anime gemelle che si riuniscono nel modo seguente:"E quando uno di loro incontra la sua altra metà, la vera metà di se stesso... i due si perdono in uno stupore di amore, amicizia e intimità, e l'uno non sarà fuori dalla vista dell'altro, come posso dire, anche per un attimo».

Le fonti religiose

Questi riferimenti non sono limitati a Coleridge e Platone. In numerose tradizioni religiose, la connessione dell'anima umana con Dio è stata concepita in modi simili. Mentre gli esempi delle tradizioni religiose sono numerosi, Ne citerò solo due dal giudaismo e dal cristianesimo.

In diversi momenti della storia di queste due tradizioni di fede, mistici e teologi impiegavano metafore erotiche e coniugali per comprendere le loro relazioni con Dio. Nonostante importanti differenze, entrambi immaginano l'unione amorosa con l'unica forza divina come il percorso verso la vera individualità, felicità e completezza.

Questa idea è espressa nella Bibbia ebraica, dove Dio è costantemente visto come colui al quale il suo popolo eletto, Israele, sono fidanzati. "Perché il tuo Creatore è tuo marito, "dice un passo della Bibbia ebraica. Israele – l'antico regno, non il moderno stato-nazione – svolge il ruolo di sposo di Dio.

Nel corso della storia israelita questa idea inquadra il rapporto tra il popolo di Israele e Dio, che conoscono come Yahweh. Quando Yahweh ratificherà il suo patto con Israele, il suo popolo eletto, è spesso indicato come il marito di Israele. A sua volta, Israele è considerata la moglie di Yahweh. Per gli Israeliti, quella divina è anche la loro anima gemella romantica.

Questo è illustrato nel Cantico dei Cantici, una poesia d'amore erotica con una narratrice femminile. Il Cantico dei Cantici è scritto dal punto di vista di una donna che desidera stare con il suo amante maschio. È pieno di vivide descrizioni fisiche dei due personaggi e delle delizie che provano nel corpo dell'altro.

"Il tuo canale è un frutteto di melograni con tutti i frutti migliori, "Il narratore racconta il suo uomo dicendole, prima di proclamare che il suo giardino è "una fontana, un pozzo di acqua viva, e ruscelli che scorrono dal Libano».

Il Cantico dei Cantici non è solo una parte indiscussa delle scritture ebraiche e cristiane, è stato inteso per millenni dai saggi ebrei come la chiave per comprendere gli eventi più importanti della storia israelita.

misticismo erotico

Nel II secolo d.C., Anche i cristiani cominciarono a inquadrare il loro rapporto con il divino in termini erotici attraverso il Cantico dei Cantici.

Uno dei primi, e più influente, era Origene di Alessandria, un mistico del II secolo che divenne il primo grande teologo cristiano. Secondo lui, il Cantico è la chiave per comprendere il rapporto dell'anima con Cristo.

Origene lo chiama un "epitalamio, " che è una poesia scritta per una sposa sulla strada per la camera nuziale. Per lui, il Canto è "un dramma e cantato sotto la figura della Sposa, "che sta per sposare il suo sposo, "la Parola di Dio".

Origene vede Gesù come la sua anima gemella divina. Anticipa la fine dei tempi quando la sua anima si "attaccherà" a Cristo, in modo che non sarà mai più separato da lui – e lo fa usando termini erotici.

His writings on the Song founded a rich and expansive tradition of Christian mystical texts based on the soul's erotic and marital union with Christ.

The power of the myth

By tracing the soulmate ideal to these religious sources it's possible to gain fresh perspective on its power and function in an age when more Americans identify as having no religious affiliation.

The soulmate myth informs the reality show "The Bachelor, " where young women wait for the attention of one chosen "bachelor" in hopes of finding true love. It is the same in the film adaptation of Nicholas Spark's novel "The Notebook, " which follows the path of two lovers separated at various times by war, family and illness.

And then there are the Tinder users – wading through an excess of possible romantic partners, perhaps hoping that their one and only will eventually make them whole and happy.

In light of the myth's history, it's not surprising that even at a time when fewer Americans may be turning to God, they are still looking for their one true soulmate.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.