Intorno al mondo, i periodi di rapido riscaldamento degli oceani si verificano più spesso di quanto pensassimo. Per prosperare in futuro, le comunità marine devono prendere decisioni basate sulle tendenze climatiche piuttosto che sui dati storici. Credito:Istituto di ricerca del Golfo del Maine
5 agosto 2019:un nuovo studio pubblicato questa settimana mostra come gli ecosistemi marini di tutto il mondo stiano sperimentando temperature oceaniche insolitamente elevate più frequentemente di quanto i ricercatori si aspettassero in precedenza. Questi eventi di riscaldamento, comprese le ondate di calore marine, stanno sconvolgendo gli ecosistemi marini e le persone che da essi dipendono.
Dott. Andrew Pershing, Direttore Scientifico presso il Gulf of Maine Research Institute, ha condotto lo studio, che si intitola "Sfide alle comunità naturali e umane da temperature oceaniche sorprendenti, " e pubblicato nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) .
Come parte di questo nuovo sforzo di ricerca, Dottor Pershing, la cui ricerca aveva precedentemente identificato il Golfo del Maine come uno degli ecosistemi a riscaldamento più rapido nell'oceano globale, ha esaminato tendenze di riscaldamento simili in tutto il mondo.
Il Dr. Pershing e i suoi colleghi hanno esaminato 65 grandi ecosistemi marini dal 1854 al 2018 per identificare la frequenza di sorprendenti temperature oceaniche, che hanno definito come una temperatura media annuale che è due deviazioni standard al di sopra della media dei tre decenni precedenti.
I ricercatori hanno identificato queste "sorprese" in tutto il mondo, compreso l'Artico, Nord Atlantico, Pacifico orientale, e al largo dell'Australia. Inoltre, questi eventi di riscaldamento si sono verificati a una velocità quasi doppia rispetto a quanto previsto dagli scienziati.
"Tra i 65 ecosistemi che abbiamo esaminato, ci aspettavamo che circa sei o sette di loro avrebbero sperimentato queste "sorprese" ogni anno, " spiega Pershing. "Invece, abbiamo visto una media di 12 ecosistemi sperimentare questi eventi di riscaldamento ogni anno negli ultimi sette anni, compreso un massimo di 23 "sorprese" nel 2016".
un. Numero di LME (annuale=bianco e 5 anni levigato=rosso) con una temperatura annuale di 2DS superiore alla media dei 30 anni precedenti. L'ombreggiatura indica la probabilità di un numero specifico di sorprese in ogni anno dopo aver tenuto conto del trend. B. Lo stesso ma per gli eventi freddi. Credito:Istituto di ricerca del Golfo del Maine
Lo studio esplora gli impatti associati di questi eventi di riscaldamento sulle comunità naturali e umane.
Nelle comunità naturali (es. barriere coralline, pesce, plancton, eccetera.), nuove specie che preferiscono condizioni più calde possono spesso sostituire le specie amanti del freddo che soffrono quando un ecosistema si riscalda. Negli ecosistemi in graduale riscaldamento, il cambio di specie dovrebbe essere in grado di tenere il passo, secondo lo studio. Però, negli ecosistemi che stanno vivendo un cambiamento molto più veloce, si prevede che queste comunità naturali subiranno riduzioni sia della biomassa che della diversità.
Un aumento delle "sorprese" oceaniche colpisce anche gli esseri umani. I ricercatori hanno esplorato la sfida che i rapidi cambiamenti dell'ecosistema pongono alle persone che prendono decisioni sulle risorse oceaniche. Mentre il pianeta continua a riscaldarsi, gli ecosistemi e le comunità umane si adatteranno alle mutevoli condizioni. Però, secondo gli scienziati, non è chiaro se tali adeguamenti manterranno il passo con l'accelerazione delle tendenze climatiche.
Nell'ambito dello studio, il team di ricerca ha confrontato due distinte strategie decisionali della comunità. Utilizzando un modello economico, hanno confrontato le decisioni lungimiranti basate sulle tendenze climatiche con i risultati di decisioni prese solo sulle esperienze storiche. Hanno scoperto che le decisioni lungimiranti vanno molto meglio con l'aumento del tasso di riscaldamento.
un. La differenza tra il numero di sorprese osservate e quelle previste in finestre di 20 anni tracciate dalle regioni (vedi Figura S1). B. Le sorprese meno attese osservate tra il 1997-2016 per i LME e l'oceano aperto. C. Sorprese osservate e attese modellate in funzione della variazione di trend e della varianza (R2=0,40, p<0.01). D. L'andamento e la variabilità della temperatura media delle LME nel 2016 (stella nera con 75% di ellisse) e proiettata per il 2030, 2060, e 2090 (blu, viola, e quadrati rossi, rispettivamente). Vengono mostrati i singoli LME nel 2016 (cerchi). Credito:Istituto di ricerca del Golfo del Maine
Secondo lo studio, molti ecosistemi marini si stanno già riscaldando abbastanza velocemente da applicare questo quadro decisionale.
"Stiamo entrando in un mondo in cui la storia è una guida inaffidabile per il processo decisionale, " dice Pershing. "In un mondo in rapida evoluzione, scommettere che le tendenze continueranno è una strategia molto migliore".
Poiché l'incidenza di questi eventi di riscaldamento estremo continua ad aumentare, i risultati di questo studio evidenziano l'importanza di utilizzare le proiezioni climatiche e altri strumenti predittivi per prendere decisioni sul futuro.
