alberi di Giosuè, una specie iconica degli aridi Stati Uniti sud-occidentali, potrebbe scomparire del tutto entro la fine del secolo a causa del cambiamento climatico, secondo un nuovo studio.

Un team dell'Università della California a Riverside ha utilizzato i dati dell'Intergovernmental Panel on Climate Change per valutare l'impatto del riscaldamento sulla distribuzione degli alberi di Joshua (Yucca brevifolia) nel loro omonimo Joshua Tree National Park.

Il parco, che si trova a cavallo dei deserti del Colorado e del Mojave nel sud della California, ospita la maggiore concentrazione di specie, che in realtà non sono affatto alberi ma membri della famiglia delle agavi che a volte possono apparire simili ad alberi.

Secondo la modellazione del team, in uno scenario ottimistico in cui l'umanità è in grado di limitare le emissioni di gas serra in una certa misura, la copertura degli alberi si ritirerà di circa l'80% entro la fine del 21° secolo.

Ma in uno scenario "business as usual", la modellazione indica la completa eliminazione di una specie che risale al Pleistocene.

Lynn dolce, l'autore principale dello studio ha dichiarato al Los Angeles Times che sotto il loro scenario pessimistico, il parco potrebbe vedere le temperature medie calde in estate aumentare di circa 5-9 gradi Fahrenheit (da 2,8 a 5 gradi Celsius) e da tre a sette pollici (da 7,5 a 18 centimetri) in meno di precipitazioni.

"Se gli alberi di Giosuè potessero sopravvivere a quelle condizioni, sarebbero già in loro, " disse Dolce.

L'albero di Giosuè, anche il nome di un album seminale degli U2, si dice che sia stato nominato da un gruppo di viaggiatori mormoni che hanno attraversato il deserto del Mojave nel 19° secolo.

Gli diedero il nome perché ricordava loro la figura biblica di Giosuè che alzava le mani al cielo in preghiera.

© 2019 AFP