Il fumo persistente in Amazzonia ha suscitato preoccupazione martedì tra i brasiliani che affermano che i problemi respiratori, in particolare tra i bambini e gli anziani, sono aumentati a causa degli incendi nella regione.

"I bambini sono i più colpiti. Tossiscono molto, "ha detto Elane Diaz, un'infermiera nella capitale dello stato di Rondonia, Porto Velho, mentre aspettava un appuntamento dal medico all'ospedale della città del 9 luglio con suo figlio Eduardo di 5 anni. "Hanno problemi di respirazione. Sono preoccupato perché influisce sulla loro salute".

Il numero delle persone curate per problemi respiratori è aumentato notevolmente negli ultimi giorni presso il locale ospedale pediatrico Cosme e Damia.

"Questo periodo è stato molto duro. Il tempo secco e il fumo causano molti problemi ai bambini, come la polmonite, tosse e secrezione, "Daniele Pire, un pediatra e direttore aggiunto dell'ospedale ha detto al quotidiano Folha de S. Paulo. "Dal 1 agosto al 10 agosto, la mediana (numero) di casi era di circa 120-130 bambini con problemi respiratori. Dall'11 agosto al 20 agosto sono saliti a 280 casi".

Stanno emergendo timori crescenti per gli impatti sulla salute mentre il numero di incendi in Brasile aumenta, con più di 77, 000 documentati dall'Istituto nazionale di ricerca spaziale del paese nell'ultimo anno. Circa la metà degli incendi si è verificata nella regione amazzonica, con la maggior parte nell'ultimo mese.

Ma poiché i disturbi legati alla respirazione sembrano essere in aumento, l'attenzione al problema è stata in gran parte oscurata dalla crescente acrimonia tra il Brasile e i paesi europei che cercano di aiutare a combattere gli incendi in Amazzonia e proteggere una regione considerata vitale per la salute del pianeta.

In un vertice in Francia questa settimana, Le nazioni del G-7 si sono impegnate a combattere le fiamme e a proteggere la foresta pluviale offrendo 20 milioni di dollari, oltre a $ 12 milioni separati dalla Gran Bretagna e $ 11 milioni dal Canada.

Ma il presidente brasiliano Jair Bolsonaro, uno scettico sul clima di estrema destra che si è insediato quest'anno con la promessa di promuovere lo sviluppo nella più grande economia dell'America Latina, si è chiesto se le offerte di aiuti internazionali nascondano un complotto per sfruttare le risorse dell'Amazzonia e indebolire la crescita brasiliana. Martedì, ha detto che il suo omologo francese, il presidente Emmanuel Macron, lo ha chiamato bugiardo e dovrebbe scusarsi prima che il Brasile consideri di accettare gli aiuti alla foresta pluviale.

Macron deve ritrattare quei commenti "e poi possiamo parlare, " ha detto Bolsonaro.

In un videomessaggio, Il romanziere brasiliano Paulo Coelho si è scusato con la Francia per quella che ha definito "l'isteria, " dicendo che il governo brasiliano ha fatto ricorso agli insulti per schivare la responsabilità degli incendi in Amazzonia.

Nel frattempo, all'interno del Brasile, un certo numero di persone ha affermato di aver sostenuto Bolsonaro nonostante le critiche locali e internazionali sulla sua gestione della crisi, esponendo un divario che ha diviso il paese.

Grazia Quale, un tecnico di laboratorio ospedaliero che la domenica ha partecipato a un servizio in una chiesa evangelica, ha detto che i critici "vogliono rovesciare il nostro presidente, " e che non vedeva un legame tra le politiche ambientali di Bolsonaro e il numero di persone che ricevevano cure per problemi respiratori.

Monna Lisa Pereira, un agronomo, ha anche affermato che le critiche al governo brasiliano sono state distorte.

"La Germania aveva già aiutato attraverso le ONG e non potevano impedirlo, " Ha detto Pereira. "Sembra che questo sia il fuoco di una vita. Ma non lo è. Abbiamo incendi ogni anno".

Altri hanno affermato in una lettera aperta che il discorso e le misure del governo stanno portando a un "crollo nella gestione ambientale federale e stimolano i crimini ambientali dentro e fuori l'Amazzonia".

Più di 500 dipendenti del regolatore ambientale IBAMA hanno firmato la lettera e hanno incluso un elenco di misure di emergenza da loro raccomandate, includendo dirigenti e dipendenti più qualificati, e un budget maggiore e una maggiore autonomia.

L'Amazzonia ha registrato un aumento del tasso di incendi durante i periodi di siccità negli ultimi 20 anni, ma il fenomeno quest'anno è "insolito" perché la siccità non ha ancora colpito, ha affermato Laura Schneider della Rutgers University-New Brunswick.

Schneider, un professore associato nel dipartimento di geografia, detto fuoco è comunemente usato dalle persone per liberare la terra per la coltivazione, e l'area effettiva bruciata quest'anno deve essere misurata per un confronto accurato con i danni degli anni passati.

Mentre molti degli incendi registrati quest'anno sono stati appiccati in aree già deforestate da persone che hanno ripulito terreni per coltivazioni o pascoli, I dati del governo brasiliano mostrano che quest'anno sono molto più diffusi, suggerendo che la minaccia al vasto ecosistema amazzonico si sta intensificando.

Ma per ora, le conseguenze più immediate delle fiamme infuriate stavano diventando chiare.

La più grande foresta pluviale del mondo è un importante assorbitore di anidride carbonica, considerata una difesa fondamentale contro l'aumento delle temperature e altre perturbazioni causate dai cambiamenti climatici.

Il governo dello stato amazzonico di Rondonia ha avvertito che l'incendio della terra può produrre fumo che può "influenzare notevolmente l'inquinamento atmosferico, mettendo a rischio la vita di molti».

Gli esperti hanno detto che quando esposti al fumo, i residenti possono soffrire di rinite, sinusite e problemi respiratori come asma e bronchite, mentre l'esposizione cronica può anche portare a malattie polmonari, compreso l'enfisema polmonare.

"Abbiamo visto che (Porto Velho) è stata presa dal fumo, quindi l'inalazione di quegli antigeni e agenti patogeni può danneggiare l'intera popolazione della città, "Ana Carolina Terra Cruz, specialista in malattie polmonari, ha detto al sito web del governo dello stato.

Martedì, alcune nuvole e un cielo azzurro erano in parte visibili nella luce del mattino di Porto Velho. Ma nel pomeriggio, la foschia si era di nuovo stabilizzata, con un fumo così denso da oscurare il sole solitamente cocente.

Pereira, l'agronomo, ha detto che il fumo era "ovunque".

"Fa male a tutti, " ha detto. "Non solo i nostri figli."

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