Le vittorie e le perdite del commercio internazionale non si manifestano solo nel mercato azionario, ma anche sui punteggi di sostenibilità ambientale di una nazione, un nuovo studio in Sostenibilità della natura Spettacoli.

In una prima analisi del genere, scienziati del Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS) della Michigan State University e in Cina esaminano come il commercio internazionale abbia influito su sette dei 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite nei paesi che commerciano sia con altri paesi a distanza, così come i paesi con cui condividevano i confini.

Il loro studio mostra che queste misure ambientali riflettono un problema comune tra abbienti e non abbienti. Il commercio internazionale è stato generalmente un buon paese sviluppato come gli Stati Uniti, Canada e gran parte dell'Europa, ma ha comportato perdite ambientali per i paesi in via di sviluppo come la Russia e parte dell'Asia orientale che lottano per ottenere guadagni nei loro punteggi SDGs.

Ha anche dimostrato che non solo il commercio internazionale è stato un vantaggio ambientale per i paesi sviluppati, ma è anche un salvatore ambientale. Utilizzando un'analisi innovativa, i ricercatori hanno scoperto che i punteggi degli SDGs dei paesi sviluppati affonderebbero più in basso di quelli dei paesi sviluppati dopo aver escluso la funzione del commercio internazionale nel mondo attuale.

"Il progresso della sostenibilità di una nazione non dipende solo da azioni deliberate all'interno della nazione, può anche diventare vittima di involontario, e spesso le conseguenze difficili da vedere, " disse Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson Chair in Sustainability e CSIS director. "Chiaramente, tutti vogliono fare progressi economici positivi, ma possiamo apportare miglioramenti ambientali cruciali solo avendo gli occhi molto chiari su come un'azione influenza un'altra, anche se queste azioni si svolgono su centinaia o migliaia di miglia. La sostenibilità è una faccenda complicata".

Il gruppo ha valutato gli impatti del commercio internazionale a partire dal 1995 su nove obiettivi SDG relativi all'ambiente probabilmente interessati dal commercio e per i quali esistono chiare metriche quantitative:obiettivi che riguardano l'uso sostenibile dell'acqua, energia, crescita economica, industrializzazione, gestione forestale, e consumo e produzione; e lotta al cambiamento climatico. Hanno confrontato questi impatti con uno scenario di come sarebbe ogni paese se non ci fosse il commercio internazionale nel mondo di oggi.

È noto che il commercio di beni e servizi può aiutare a risparmiare risorse locali che sono essenziali per la produzione, ma può anche trasferire oneri di produzione ai paesi che diventano esportatori. Per esempio, se gli Stati Uniti decidono di acquistare mobili in legno dal sud-est asiatico che salvano le foreste negli Stati Uniti ma possono causare perdita di biodiversità e deforestazione nel sud-est asiatico.

Ma l'entità dell'impatto sulla sostenibilità ambientale non è stata completamente rivelata. A livello nazionale, il commercio internazionale ha migliorato i punteggi SDG del 70% dei paesi sviluppati valutati, ma ha ridotto i punteggi SDG di oltre il 60% dei paesi in via di sviluppo valutati.

Un esempio possono essere le emissioni di carbonio. Il commercio internazionale ha spostato 16 Gt di anidride carbonica dai paesi sviluppati a quelli in via di sviluppo dal 1990 al 2008, che ha ampiamente stabilizzato le emissioni di carbonio dei paesi sviluppati ma ha raddoppiato le emissioni di carbonio dei paesi in via di sviluppo, le note cartacee.

Utilizzando la struttura del metaaccoppiamento (interazioni uomo-natura all'interno e tra luoghi adiacenti e distanti), i ricercatori hanno anche scoperto che il commercio a distanza offriva maggiori benefici ambientali, in parte perché c'erano più scambi con clienti più lontani, e in parte perché i vicini vicini probabilmente condividevano anche gli stessi vincoli che hanno stimolato il commercio lontano in primo luogo.

"Molti critici del commercio hanno sollevato la preoccupazione che il commercio possa generare effetti di ricaduta negativi come l'ampliamento della disuguaglianza sociale e ambientale tra paesi sviluppati e paesi in via di sviluppo, " disse Yingjie Li, un dottorato di ricerca studente presso MSU CSIS e autore principale. "Ma i responsabili politici nazionali potrebbero non essere consapevoli del fatto che il commercio internazionale può svolgere un ruolo importante nei loro sforzi per raggiungere gli SDG delle Nazioni Unite".

I risultati di "Impatti del commercio internazionale sullo sviluppo sostenibile globale" offrono ai responsabili politici l'opportunità di vedere il commercio internazionale oltre i bilanci finanziari.

"Questo è il primo studio su come il commercio internazionale influisce sugli obiettivi SDG, " ha detto il co-autore Zhenci Xu, un ex dottorato di ricerca MSU-CSIS. studente e ora ricercatore associato presso l'Università del Michigan. "Poiché i paesi si sono maggiormente collegati tra loro nell'era della globalizzazione, comprendere come il commercio modella i progressi verso lo sviluppo sostenibile nazionale e globale può fornire informazioni utili per la definizione delle politiche volte a raggiungere insieme gli SDG".