Angus Ferrier sta vicino ai suoi pochi alberi di agrumi rimasti nel suo frutteto Stanthorpe colpito dalla siccità, Queensland regionale
Una carenza idrica senza precedenti nell'Australia orientale colpita dalla siccità sta portando a casa la brutale realtà del cambiamento climatico e minacciando il tanto mitizzato stile di vita dell'Outback.
Dal soleggiato Queensland fino a Sydney, più di una dozzina di piccole città stanno affrontando il loro "Giorno Zero" in pochi mesi, una crisi idrica che ricorda i rubinetti chiusi a Cape Town e Chennai.
sta diventando più caldo, si sta asciugando, e aggiungendo alla miseria, preziose riserve idriche sono state incaricate di combattere centinaia di incendi boschivi che dilagano la campagna australiana.
Nel piccolo centro orticolo di Stanthorpe, Queensland, una prolungata siccità schiacciante ha lasciato le riserve idriche alla diga locale a pochi metri al di sotto dei livelli normali.
Nonostante si trovi all'interno del bacino del più grande sistema fluviale australiano, come tutte le città in prosciugamento, Stanthorpe è destinato a prosciugarsi entro Natale.
Le autorità non avranno altra scelta che trasportare l'acqua a un costo mensile di Aus $ 1 milione ($ 690, 000) - una sospensione temporanea che dovrebbe rimanere sostenibile per soli 12 mesi.
Nel frutteto di Angus Ferrier, alberi di agrumi che un tempo fiorivano in filari ordinati ora giacciono in un mucchio contorto.
La riserva d'acqua della sua fattoria sarà vuota entro poche settimane, così ha dissotterrato migliaia di alberi e si aspetta di sacrificare lo stesso numero di nuovo prima della fine dell'anno.
"Avevano otto anni, " Egli ha detto, strappando un fiore secco da un ramo nodoso, "quindi otto anni della tua vita, andato in un giorno."
Alimentazione del bestiame in una fattoria colpita dalla siccità nei pressi di Armidale nella regione del Nuovo Galles del Sud
Misure radicali
L'associazione locale dei coltivatori ritiene che la siccità costerà all'economia della regione 100 milioni di dollari australiani solo in questa stagione, una cifra enorme per una piccola comunità come Stanthorpe.
Gli agricoltori stanno adottando misure radicali solo per sopravvivere, spendere una piccola fortuna per trasportare l'acqua per i loro raccolti o affittare terreni in altri distretti che sono stati meno colpiti.
"Conosco alcuni coltivatori che sono letteralmente a secco e hanno deciso di non piantare nulla quest'anno e di chiudere praticamente le loro attività a breve termine, " ha detto Ferrier.
Le loro lotte hanno avuto un effetto a catena in città, dove i negozi stanno per chiudere, e la disperazione ha portato a diversi casi di furto d'acqua in tutta la regione.
A sud, l'intero stato del New South Wales è stato dichiarato siccità lo scorso dicembre. Alcuni serbatoi raggiungono l'1% della capacità, e le città più piccole come Guyra si sono effettivamente già prosciugate.
L'acqua viene trasportata su autocarri fino a quando un gasdotto da 13 milioni di dollari australiani sarà operativo alla fine di settembre. Ma con gli attuali tassi di utilizzo dell'acqua, anche la fornitura del gasdotto durerà solo i 30 più ampi, Un altro anno il distretto di Armidale, forte di 000 persone.
"Stiamo cercando fonti d'acqua alternative, non solo quello che viene dal cielo per mezzo della pioggia, "Ha detto Susan Law, amministratore delegato del Consiglio regionale di Armidale.
Grazier Gordon Youman aiuta una pecora in difficoltà a rimettersi in piedi nella sua proprietà a Guyra, nella regione del Nuovo Galles del Sud
"Paese bruciato dal sole"
"Un idrogeologo ha identificato nove siti intorno alla regione di Guyra in cui triveremo per vedere se ci sono acque sotterranee lì per integrare la nostra fornitura".
L'Australia, soprannominata il "Paese bruciato dal sole", è stata a lungo colpita da siccità e inondazioni.
Ma gli scienziati affermano che gli estremi meteorologici sono esacerbati dai cambiamenti climatici, che gli australiani, anche alcuni in queste aree conservatrici della boscaglia, riconoscono sempre più.
Il governo, ansioso di sostenere l'enorme settore minerario e di esportazione del carbone del paese, ha respinto le richieste di rendere prioritaria la lotta al cambiamento climatico sulla base del fatto che ciò minerebbe la crescita economica.
Le autorità locali si stanno affrettando a rispondere alla crisi immediata con misure come gasdotti e trivellazioni, ma c'è una crescente pressione per una risposta politica nazionale.
Ciò potrebbe includere la costruzione di dighe e restrizioni più rigorose sull'uso dell'acqua del fiume per l'irrigazione.
La diga di Storm King vicino a Stanthorpe nel Queensland regionale era un luogo popolare per nuotare, ma ormai non c'è quasi più acqua
"Hai la sensazione che tutti siano al limite perché devi stare attento a tutto ciò che fai, devi stare attento a ogni piccola goccia che usi, ", ha detto Tom Hehlen, residente a Stanthorpe.
"Questo può essere molto stressante."
Gordon Youman, allevatore di Guyra, ha affermato che è in gioco il tessuto stesso dell'Outback australiano, con molti agricoltori che soffrono di problemi di salute mentale mentre affrontano la prospettiva di fallire.
"È quel centro del paese, dove mamma, papà e i bambini lavorano insieme, sono quelli che verranno abbattuti, " Egli ha detto.
© 2019 AFP
