La società sta diventando più divisa perché figure ricche e potenti promuovono la nozione di meritocrazia senza affrontare la disuguaglianza, secondo un nuovo libro di un sociologo del City, Università di Londra.

La dottoressa Jo Littler dice che le persone in Gran Bretagna, come in una vasta gamma di paesi dagli Stati Uniti a Singapore, viene detto loro che vivono in una meritocrazia - una società "equa" in cui i cittadini possono ottenere qualsiasi cosa con abbastanza duro lavoro, indipendentemente dalla loro posizione sociale alla nascita.

Però, lei sostiene che questo è un mito perché molte persone sono sempre più svantaggiate in vari modi, spesso per genere ed etnia, così come i loro livelli di ricchezza finanziaria.

Il libro, Contro la meritocrazia:cultura, potere e miti della mobilità, ripercorre la storia dell'idea di meritocrazia e utilizza casi di studio della ricerca del dott. Littler per mostrare come la cultura popolare e la pubblicità vengano utilizzate per supportare l'idea.

Ha detto:"La mia ricerca mostra che la meritocrazia è una parte inevitabile della nostra cultura. È tutto intorno a noi, non solo nel mondo politico, ma nei media, educazione e nelle storie raccontate sul lavoro. Contiene un granello di verità e un mucchio di mistificazioni.

"Sono particolarmente interessato a quello che chiamo il 'deficit meritocratico', ovvero come coloro che sono già socialmente svantaggiati in termini di genere, l'etnia e la classe sociale sono state doppiamente svantaggiate negli ultimi decenni essendo state incitate con tanta forza a salire la scala".

Meritocrazia e neoliberismo

La prima parte di Contro la meritocrazia discute la storia dell'idea e da dove viene. La seconda parte discute casi di studio che presentano i miti della mobilità sociale e le 'parabole del progresso'.

Gli esempi includono l'idea del 'mumpreneur', una madre che si destreggia con l'assistenza all'infanzia mentre gestisce la propria attività, la discussione sulla diversità razziale nel reality show della HBO Project Greenlight, e rappresentazioni dei "meritevoli" ricche di programmi come le autobiografie di The Apprentice e CEO.

Dottor Littler, un lettore nel dipartimento di sociologia della città, afferma che l'aumento della promozione della meritocrazia è arrivato con l'ascesa del neoliberismo, la teoria politica che suggerisce che la società funziona meglio se le persone sono incoraggiate ad assumersi responsabilità individuali e i servizi pubblici sono privatizzati.

"Il libro sostiene che sotto il neoliberismo, l'idea di meritocrazia è stata commercializzata e utilizzata come arma ideologica da una ricca élite, " lei disse.

Contro la meritocrazia sostiene che la meritocrazia è il mezzo culturale chiave di legittimazione per la cultura neoliberista contemporanea - e che mentre promette opportunità, crea infatti nuove forme di divisione sociale.

"Le persone sono incoraggiate a interiorizzare l'idea che se non riescono a salire la scala, è colpa loro, mentre le possibilità di poterla scalare diminuiscono quotidianamente, " lei disse.