Una panchina del parco può essere molto più di un semplice posto dove sedersi e aspettare. Forse ha un puzzle incorporato in esso, o pesi che consentono ai bambini di effettuare misurazioni.

Come ricercatori che studiano le connessioni tra gioco e sviluppo, siamo interessati a come reinventare gli spazi pubblici può infondere opportunità di apprendimento ludico nel tempo trascorso dai bambini al di fuori della scuola.

In un articolo del luglio 2021 che abbiamo scritto per la rivista peer-reviewed Trends in Cognitive Science, descriviamo come gli esperti possono aiutare le comunità a creare spazi pubblici divertenti in cui i bambini possono imparare mentre giocano.

Per sostenere l'apprendimento dei bambini, gli spazi di gioco pubblici devono essere progettati in linea con i sei principi dell'apprendimento, che riflettono il modo più efficace in cui i bambini assorbono le nuove informazioni.

Secondo i sei principi, le attività dovrebbero essere attive o "consigliate, " non passivi. Dovrebbero richiedere che i partecipanti siano coinvolti, non distratto. Dovrebbero essere significativi, collegandosi alle precedenti esperienze e conoscenze dei bambini. Dovrebbero stimolare l'interazione sociale con i caregiver e gli amici. Dovrebbero essere iterativi, aggiornando la comprensione sulla base di nuove informazioni, piuttosto che ripetitivi. E infine, dovrebbero essere gioiosi e generare sentimenti positivi o un senso di sorpresa.

I seguenti progetti di spazio pubblico illustrano come questi principi prendono vita. Abbiamo fornito consulenza scientifica per i primi due progetti, e questo lavoro ha contribuito a ispirare la creazione del Playful Learning Landscapes Action Network senza scopo di lucro.

Fermata dell'autobus Urban Thinkscape

Nel quartiere Belmont di Filadelfia, un'installazione chiamata Urban Thinkscape ha trasformato una fermata dell'autobus in uno spazio per l'apprendimento giocoso.

In concerto con un'associazione civica di quartiere, un gruppo di psicologi e architetti ha collaborato con i membri della comunità, leader della città e organizzazioni non profit per ridisegnare un appezzamento di terreno in cui Martin Luther King Jr. ha guidato la manifestazione Freedom Now nel 1965.

"Stories" consiste in un ponte di legno scalabile con immagini incorporate di oggetti familiari, come un libro e il sole, progettato per aiutare i bambini a creare e narrare storie originali. "Hidden Figures" è una scultura in metallo con immagini nascoste come frutta e forme progettate per esercitare abilità spaziali. Leggendo le ombre sul terreno, le famiglie possono trovare figure che cambiano mentre il sole si sposta nel cielo. "Jumping Feet" è una versione della campana che richiede abilità nelle funzioni esecutive come attenzione, memoria e autocontrollo. E il "Puzzle Wall" è una serie di quattro puzzle con diverse immagini di personaggi ed eventi importanti scelti dall'associazione civica del quartiere. Favorisce anche le abilità spaziali.

Il progetto prevedeva l'assunzione e la formazione di membri della comunità per osservare adulti e bambini nell'uso dello spazio. Hanno scoperto che i caregiver e i bambini del luogo interagivano di più, sia tra loro che con lo spazio, di quanto non facessero prima della creazione dell'installazione. Infatti, il livello di interazione era simile a quello di un parco giochi di quartiere a pochi isolati di distanza.

Librerie Gioca e impara

Anche a Filadelfia, Play-and-Learn Spaces ha reinventato tre spazi biblioteca per bambini.

Il processo di progettazione, guidato da Studio Ludo e Digsau e assistito da Smith Playground, ha iniziato invitando le famiglie che visitano regolarmente le biblioteche a ripensare a cosa potrebbe essere una biblioteca per bambini. Una delle installazioni è una parete da arrampicata in cui i bambini creano parole arrampicandosi su diversi percorsi sulla superficie del muro. Un altro prevede posti a sedere con grandi pezzi di puzzle mobili. E il terzo è un palcoscenico con lettere magnetiche dove i bambini possono creare storie sul muro.

Osservando come le persone usavano gli spazi, i ricercatori hanno scoperto che adulti e bambini negli spazi "Gioca e impara" avevano conversazioni più legate all'alfabetizzazione, come scandire e scrivere parole, e usava discorsi più spaziali, come parlare di oggetti "sopra" o "sotto" altri oggetti, rispetto alle librerie in cui non sono stati installati Play-and-Learn Spaces. Le installazioni hanno anche aumentato le emozioni positive e le interazioni fisiche, e diminuzione dell'uso di cellulari e tablet.

Marciapiedi MathTalk

Un ultimo esempio viene dal quartiere Port di Cambridge, Massachusetts, dove l'organizzazione no-profit MathTalk e i membri della comunità hanno co-progettato sei siti di gioco temporanei per un marciapiede di quartiere. Per esempio, una gigantesca linea numerica ha stimolato il conteggio e il discorso sulla misurazione presentando opportunità per misurare la lunghezza degli elementi nell'ambiente e giocare come dice Simon. Sidewalk Math ha incoraggiato i bambini a saltare, salta e salta per saperne di più sul conteggio e sui modelli.

MathTalk ha intervistato e osservato i membri della comunità che utilizzano il sito e ha documentato come le attività supportassero le conversazioni e l'apprendimento della matematica. Sulla base dei successi del progetto nell'incoraggiare le famiglie a trovare la matematica nei luoghi di tutti i giorni, Da allora MathTalk si è espanso nelle biblioteche, cliniche sanitarie e altri spazi.

Lavorando con le comunità locali e basando i progetti sui sei pilastri dell'apprendimento, questi luoghi servono come modelli di come i quartieri possono creare nuovi luoghi di gioco adatti alle famiglie negli spazi quotidiani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.