Ti sei mai chiesto perché coltivare il cibo in casa non sembra mai farti risparmiare denaro?

Due ricercatori, Il dottor James Ward (University of South Australia) e il dottor John Symons (Victoria University) pensano di poter avere la risposta, e sta nella matematica.

Il loro lavoro, pubblicato sulla rivista ad accesso libero gratuito orticoltura , utilizza una tecnica di ottimizzazione matematica chiamata "programmazione lineare" per progettare orti urbani che offrano il massimo risparmio di costi alle famiglie.

"Coltivare il cibo in casa era qualcosa che le persone facevano per essere parsimoniose, "dice il dottor Ward, ricercatore capo del progetto, "ma in questi giorni è diventata più una cosa alla moda che viene fatta solo da persone che hanno abbastanza reddito disponibile".

Uno dei più grandi cambiamenti recenti all'accessibilità del giardino è l'aumento del prezzo dell'acqua.

E chiunque abbia provato a coltivare una quantità ragionevole di cibo in casa sa che frutta e verdura hanno sete.

"A Hobart, puoi ancora prendere l'acqua per circa un dollaro al chilo litro, "dice il dottor Symons.

"Basta per irrigare, forse due metri quadrati di ortaggi produttivi per un anno intero.

"Ma in una città con scarsità d'acqua come Melbourne o Adelaide paghi più del triplo di quella cifra.

"Se non stai attento potresti facilmente spendere di più per l'acqua che per il valore del cibo che coltivi."

E non è solo il costo dell'acqua che cambia.

"Nelle città aride hai un doppio smacco:il clima secco significa che le piante hanno bisogno di più acqua, e che l'acqua costa un braccio e una gamba, "dice il dottor Ward.

Il loro approccio utilizza un modello precedentemente sviluppato da Ward, chiamato LUDO – Land Use Dietary Optimization – che prima simula i prodotti alimentari necessari per fornire una dieta equilibrata a un costo minimo e quindi seleziona quali alimenti potrebbero essere coltivati ​​strategicamente in casa per ridurre ulteriormente la bolletta alimentare.

"I risultati sono davvero interessanti. Tutto dipende dalle dimensioni del tuo giardino, "dice il dottor Symons.

"Con un piccolo giardino il modello ti permette di essere davvero selettivo, scegliendo solo colture di nicchia di alto valore come le fragole, basilico, pomodori."

È interessante notare che il modello include anche uova di gallina ruspanti, che secondo i ricercatori può fornire cibo di alto valore senza richiedere quasi acqua.

"Più grande è il tuo giardino, più dovrai riempirlo con raccolti di minor valore perché, affrontiamolo, puoi mangiare solo tanto basilico e fragole, "dice il dottor Ward.

"Così naturalmente, la redditività per metro quadrato diminuisce con l'aumentare delle dimensioni del giardino.

"Ma ancora, vediamo fino a circa 40 mq a persona, anche in una città arida come Adelaide, con i raccolti giusti dovresti essere in grado di restituire un profitto, dopo i costi di irrigazione e fertilizzante, mangime per mangimi - di circa $ 30 al metro quadrato."

In altre parole, una taglia media, un giardino ben progettato potrebbe potenzialmente fornire risparmi alimentari annuali di oltre $ 1, 000 a persona.

Ora questo è spunto di riflessione.

Alla domanda su cosa accadrà con il lavoro da qui, Ward e Symons affermano che il software si presta a un'app per la progettazione di giardini. Tutti gli sviluppatori di app entusiasti sono incoraggiati a contattarli.