Il Golden State è in fiamme, il che significa che un'idea di utopia americana è in fiamme, pure.

Le utopie sono i buoni luoghi della nostra immaginazione, mentre le distopie sono i luoghi in cui tutto va terribilmente storto, dove il male trionfa e la natura distrugge la sua. Spesso utopie e distopie sono lo stesso luogo, perché la perfezione potrebbe non essere possibile senza che qualcuno soffra.

Ursula LeGuin scrive di questo paradosso in "The Ones Who Walk Away from Omelas, " una storia sul dilemma morale di vivere in una città chiamata Omelas la cui prosperità è resa possibile dal dolore di un bambino. Come chiarisce il titolo della storia, la maggior parte delle persone non si allontana dal bel posto, anche quando se ne conosce il segreto.

La California si ritrova spesso come l'omela dell'immaginario americano. Per alcuni, è il posto bellissimo dove avere tutto significa fregare qualcun altro, come in "Chinatown," di Roman Polanski " sul furto d'acqua a Los Angeles dalla Owens Valley. O come nel magico parco a tema, Disneyland, che sottopaga sostanzialmente alcuni dei suoi lavoratori.

I romanzieri Octavia Butler, Edan Lepucki, Karl Taro Greenfeld, Paolo Bacigalupi e Claire Vaye Watkins sono tra i tanti che hanno immaginato il Golden State come un romanzo distopico. Nei loro romanzi La California è in fiamme, in condizioni di estrema siccità o entrambe. Tutti immaginano la discesa della California come una combinazione di crisi climatica e disordini sociali.

Per questi autori, il cambiamento climatico suggerisce l'oscuro segreto del luogo perfetto, di decisioni sbagliate che tutta l'America condivide. I loro romanzi suggeriscono che se la California sembra una distopia prima di altri luoghi americani, questo perché è spesso in testa.

"La California è l'America che avanza velocemente, "dice il sociologo Manuel Pastor.

"Ecologia della paura"

Gli incendi che devastano la California accendono di terrore gli schermi americani. Le case suburbane sono spogliate fino alle fondamenta; I samaritani conducono i cavalli dai fienili in fiamme.

Lo storico Mike Davis ci ricorda che la California è sembrata a lungo una "ecologia della paura" per gli euro-americani. I coloni del Nord Europa e della costa orientale non capivano il clima della California meridionale, che è soggetto a imprevedibilità e siccità.

"È Walden Pond sotto LSD, "Davis scrive, il che significa che è una versione psichedelica di luoghi naturali americani come Walden Pond, nel Nuova Inghilterra.

La scarsa familiarità del clima della California ha portato a decisioni sbagliate su dove costruire fin dall'inizio. ora californiani, come la maggior parte degli americani occidentali, vivono troppo vicino alle loro terre selvagge, che si stanno asciugando nelle polveriere.

"Negli Stati Uniti, ora ci sono più di 46 milioni di case unifamiliari, diverse centinaia di migliaia di imprese, e 120 milioni di persone che vivono e lavorano dentro e intorno alle foreste del paese, " scrive il giornalista Edward Struzik, in "Tempesta di fuoco, " il suo libro su "come gli incendi plasmeranno il nostro futuro".

L'America ha creato l'ambiente combustibile chiamato intermix, dove gli usi residenziali e commerciali si riversano nelle terre selvagge. L'America brama elettricità a basso costo, pure, il che significa che le linee elettriche aeree attraversano foreste e chaparral.

Le linee aeree hanno innescato alcuni dei peggiori incendi recenti in California e in altri luoghi americani come il New Mexico e il Tennessee.

La società di servizi della California PG&E stima il costo per la conversione delle linee aeree in linee sotterranee a 3 milioni di dollari per miglio. Mentre le stime dei costi variano, un tale progetto sarà sicuramente costoso e potrebbe richiedere un secolo per essere completato.

L'infrastruttura aerea non è stata creata per condizioni meteorologiche estreme, come i venti stimati a 80 mph che hanno ispirato un raro avviso di "bandiera rossa estrema" nel sud della California.

Piacere per la fine dello stato

A fuoco, California è un romanzo distopico che il resto dell'America legge avidamente, e a volte con schadenfreude, quel sentimento di gioia che una persona può provare nella sofferenza di un altro.

La California è uno degli stati più felici degli Stati Uniti, al numero 13. Ma la California è arrivata ultima in un sondaggio del 2012 su cui gli stati americani amano.

Forse è la felicità che infastidisce gli altri, che alcuni percepiscono come fasullo ("tofu, ""silicone" e "capelli tinti, " ha detto il senatore Ted Cruz nel 2018, su cosa c'è che non va in California).

Quando la California era in fiamme nel 2018, con migliaia di dispersi e decine di morti, Il presidente Donald Trump ha twittato che lo stato ha gestito male le sue foreste. Ha twittato la stessa cosa durante i recenti incendi, con più forza. Schadenfreude? Probabilmente, la nazione sta lottando per affrontare le sfide del fuoco dell'intermix, e la California è davanti agli altri.

La California è presumibilmente la più odiata dai conservatori. Ma ha nutrito le carriere delle icone conservatrici Ronald Reagan e Rush Limbaugh, più un paio di misure di voto conservatrici, Prop 13 e Prop 187, che tagliano tasse e servizi agli immigrati.

È anche il luogo di nascita dei moderni movimenti progressisti, dagli United Farm Workers all'ambientalismo. La California è stata un semenzaio di passioni politiche americane, a Destra e Sinistra. Forse è per questo che suscita passione e invidia.

Affrontare il segreto

Il pensiero distopico critica ciò che ama nel tentativo di migliorarlo.

Se la California sta vivendo un romanzo distopico, è anche un primo soccorritore agli incendi di un pianeta che cambia.

Alcune delle società di servizi pubblici dello stato stanno diventando più intelligenti riguardo alle correzioni dell'infrastruttura. Le evacuazioni stanno andando meglio nei luoghi in cui le evacuazioni sono avvenute prima. I californiani hanno votato in un disegno di legge cap-and-trade per ridurre le emissioni di gas serra, e ora stanno cercando di migliorarlo.

La politica climatica dello stato e il rinnovato sostegno agli investimenti nell'istruzione pubblica segnalano che sta superando il divario generazionale razziale della nazione, dove gli elettori bianchi più anziani non si vedono in una gioventù demograficamente più bruna e resistono a finanziarli.

Vivere a Omelas significa scendere a compromessi con l'ingiustizia o imparare a migliorare il mondo prima ancora che gli altri sappiano che è rotto.

Rimani sintonizzato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.