I piccoli boschi nei terreni agricoli hanno più benefici per gli esseri umani per area, rispetto alle grandi foreste secondo un nuovo studio. I piccoli boschi, a volte anche più piccolo di un campo da calcio, può facilmente passare inosservato nei paesaggi agrari. Ancora, questi piccoli resti di foresta possono immagazzinare più carbonio nello strato di terriccio, sono più adatte alle attività di caccia e ospitano meno zecche rispetto alle grandi foreste.

"Il valore di queste minuscole foreste non è mai stato svelato prima, sebbene la presenza di piccoli boschi nei paesaggi agricoli sia aumentata a causa della frammentazione forestale, "dice Alicia Valdés, uno degli autori dello studio.

Il motivo per cui questi minuscoli boschi possono fornirci più servizi è perché hanno naturalmente più bordi esposti all'influenza dell'ambiente circostante.

"Per esempio, c'è più cibo per i caprioli, come mirtilli e piantine di betulla e quercia, perché i bordi ricevono più luce solare e sostanze nutritive dai terreni agricoli circostanti. Questo a sua volta, si prevede che attiri più caprioli che possono essere cacciati dall'uomo, "dice Alicia Valdés.

Queste minuscole foreste possono anche immagazzinare più carbonio per area nello strato di terriccio rispetto ai grandi boschi più vecchi, perché hanno una maggiore attività biologica del suolo, che li rende più veloci nell'assorbimento della materia organica. Potenzialmente questi possono fungere da migliori serbatoi di carbonio e aiutare a controbilanciare gli effetti del riscaldamento globale.

Un altro vantaggio delle minuscole foreste è che rappresentano un minor rischio di contrarre una malattia trasmessa dalle zecche. Questo perché meno larve di zecca possono sopravvivere negli ambienti secchi e caldi che caratterizzano i margini dei boschi.

"Questa è solo una previsione di tutti i potenziali benefici. Il modo in cui le persone li utilizzerebbero è qualcosa che deve essere esaminato, "dice Alicia Valdés.

Ora che gli autori hanno scoperto che i boschi più piccoli hanno un valore maggiore di quanto si pensasse in precedenza, sostengono che sono necessari maggiori sforzi di conservazione per mantenere il loro importante ruolo e valore nei paesaggi agricoli.

"Preservare le grandi foreste è importante a causa della loro maggiore biodiversità, ma conservando boschi più piccoli, soprattutto i più grandi, contribuirà ad aumentare il benessere umano nei paesaggi agricoli. Questi piccoli boschi necessitano di strumenti politici specifici che ne garantiscano la futura conservazione, "dice Alicia Valdés.