In questa combinazione di foto fornita da Eric Lo, mostra il litorale di Manati, nell'agosto 2017, sinistra, prima dell'uragano Maria e nel novembre 2017, dopo l'uragano Maria, a Porto Rico. Un gruppo di scienziati con sede negli Stati Uniti si sta affrettando a documentare i siti indigeni lungo la costa di Porto Rico che risalgono a un paio di migliaia di anni prima che l'innalzamento del livello del mare legato al cambiamento climatico distrugga gran parte della storia dell'isola che dicono sia ancora da scoprire. (Eric Lo via AP)
Un gruppo di scienziati con sede negli Stati Uniti si sta affrettando a documentare i siti indigeni lungo la costa di Porto Rico risalenti a un paio di migliaia di anni prima che l'innalzamento del livello del mare legato al cambiamento climatico distrugga una grande fetta del patrimonio dell'isola che è ancora in fase di scoperta.
Gli scienziati sperano di utilizzare le immagini 3D che hanno scattato finora per aiutare anche a identificare quali siti storici sono più vulnerabili agli uragani, erosione e altri pericoli prima che sia troppo tardi per salvare il patrimonio dell'isola.
"Si sta letteralmente spazzando via, " disse Falko Kuester, direttore della Cultural Heritage Engineering Initiative presso l'Università della California, San Diego, che è coinvolto nel progetto. "Una grande parte di ciò su cui stiamo lavorando è rendere visibile l'invisibile e assicurarci che rimanga nella nostra memoria".
Anche coinvolti nel progetto sono Scripps Institution of Oceanography e Para la Naturaleza dell'UCSD, un gruppo ambientalista senza scopo di lucro con sede a Porto Rico.
Il primo sito preso di mira dagli scienziati era un'ampia fascia lungo la costa settentrionale del territorio degli Stati Uniti che include un centro cerimoniale utilizzato dagli indiani Taino all'incirca 2, 000 anni fa, disse Isabel Rivera Collazo, un archeologo ambientale della UCSD che sta supervisionando il progetto iniziato nell'agosto 2017.
Gli scienziati hanno scoperto quello che sembra essere un grande insediamento appena ad est del sito cerimoniale grazie a droni e tecnologia tra cui immagini 3D, lei disse. Sono stati anche in grado di determinare la forma del sito cerimoniale, lei ha aggiunto.
Armato di queste informazioni, gli scienziati hanno utilizzato gli scavi per determinare che una delle sei piazze precedentemente scoperte sembra essere stata utilizzata per danze cerimoniali e venerazione degli antenati.
"L'interno della piazza è stato intensamente calpestato, " ha detto Rivera.
I Taino popolarono varie isole dei Caraibi, ma alla fine furono spazzati via dopo l'arrivo di Cristoforo Colombo e dei coloni europei.
In questo 14 giugno, Foto del 2019 fornita da Fabio Esteban Amador, Studenti portoricani del Centro di studi avanzati per Porto Rico e Caraibi, e la loro professoressa Isabel Rivera-Collazo, in ginocchio, studiare l'impatto che l'uragano Maria ha avuto sulle risorse archeologiche costiere e sull'ecologia a Manati, Portorico. Il gruppo di scienziati con sede negli Stati Uniti si sta affrettando a documentare i siti indigeni lungo la costa di Porto Rico che risalgono a un paio di migliaia di anni prima che l'innalzamento del livello del mare legato al cambiamento climatico distrugga una grande fetta della storia dell'isola che dicono sia ancora da scoprire. (Fabio Esteban Amador via AP)
"Fino ad oggi, c'è ancora molto che non sappiamo della cultura indigena lungo le nostre coste, " Rivera ha detto. "Non è nei nostri libri di storia."
"Tutta la costa è ricoperta di siti archeologici, " ha detto. "Vogliamo recuperare quell'informazione prima che scompaia."
Il Dipartimento delle risorse naturali di Porto Rico ha affermato che il livello del mare intorno all'isola sta aumentando di oltre 3 millimetri, poco più di un decimo di pollice, all'anno. Ma il cambiamento climatico ha anche effetti più drammatici immediatamente, distruggere gli habitat, erodendo le coste e causando mareggiate più potenti quando colpiscono gli uragani.
Alcuni scienziati affermano che le temperature più calde aumentano la frequenza e l'intensità delle tempeste. Porto Rico è esposto a tempeste ogni anno per sei mesi durante la stagione degli uragani atlantici, e gli scienziati hanno notato che l'ondata di tempesta dell'uragano Maria ha spazzato via parte della regione che stanno studiando.
"È letteralmente nell'occhio del ciclone abbastanza regolarmente, " Kuester ha detto dell'isola.
Eric Lo, un ingegnere con l'iniziativa del patrimonio culturale della UCSD, è volato a Porto Rico nell'agosto 2017 per lanciare il progetto un mese prima che Maria colpisse l'isola come uragano di categoria 4. Lo fu sorpreso da ciò che vide al suo ritorno nel territorio degli Stati Uniti mesi dopo.
"Pezzi di terra dove mi ero fermato e avevo fatto volare il drone non esistevano più, " ha detto. "Erano sott'acqua."
Gli scienziati stanno ora cercando di determinare l'estensione dell'erosione costiera in quella regione e l'impatto dell'uragano sul sito archeologico che stanno studiando.
Vengono utilizzati modelli tridimensionali basati su immagini di droni per misurare le distanze, le zone, volumi ed esplora dettagli fini:"Inizi a chiedere questi dettagli che storicamente non potevi, " ha detto Kuster.
L'iniziativa ingegneristica che supervisiona ha aiutato a esplorare altri siti storici altrove, tra cui una grotta sottomarina con fossili preistorici e un battistero a Firenze, Italia.
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