Cala la notte nell'Amazzonia brasiliana e dalla giungla emergono due camion senza targa. Rimbombano su strade sterrate che portano lontano da una foresta nazionale, portando tronchi di alberi vecchi di centinaia di anni.

Dopo aver imboccato un'autostrada buia, i camionisti sbuffano al loro bivio nel bosco, dove consegnano il loro antico carico. al mattino, i tronchi sono disposti per essere tagliati alla segheria remota, il suo tetto di lamiera ondulata appena visibile dall'autostrada.

L'autostrada nota come BR-163 si estende dai campi di soia a un terminal di esportazione lungo il fiume. I taglialegna erano appena a sud della giunzione della strada con BR-230, conosciuta come la Transamazzonica. Insieme le autostrade coprono più di 5, 000 miglia, attraversando il quinto paese più grande del mondo nello stato del Para.

Scolpito nella giungla durante la dittatura militare brasiliana negli anni '70, le strade sono state costruite per piegare la natura alla volontà dell'uomo nel vasto entroterra. Quattro decenni dopo, c'è sviluppo che prende forma, ma anche il peggioramento della deforestazione e la gente del posto teme che il progresso possa sfuggirli.

SOGNO DI COLONIZZAZIONE

Le autostrade si incontrano per la prima volta nella città di Ruropolis, dove il governo militare ha promesso terra per attirare le persone nel villaggio agricolo pianificato. Un uomo di 53 anni, Hilquias Soares, ricorda un agente di stato nella sua città natale che urlava, "Chi vuole andare a Para?"

La sua famiglia ha colto l'occasione, arrivando subito dopo il presidente Emílio Médici, un generale, inaugurato la città. I filmati d'archivio mostrano i Medici che svelano una targa con la scritta:"Il popolo brasiliano risponde alla sfida della storia, occupando il cuore dell'Amazzonia." I bambini giocano su altalene e sfoggiano magliette con il crocevia che si estende in tutta la nazione delle dimensioni di un continente.

"C'era un sogno di colonizzazione, di ottenere terra e vedere se qui potevamo avere migliori condizioni finanziarie, "Dedé Diniz, 69, detto a casa sua. "Molte persone non riconoscono quello che abbiamo fatto, quello per cui abbiamo combattuto".

Diniz esamina una fotografia che ha scattato a Medici e, sotto di esso nel suo album, uno scatto di un camion intrappolato nel fango. Non è niente come il dipinto bucolico sulla sua parete che mostra solchi agricoli e foreste selvagge accanto all'autostrada, dove una macchina ripara i solchi.

Scherza dicendo che presto aggiornerà il dipinto con l'asfalto:quel tratto dovrebbe essere asfaltato entro il 2021. Già le persone hanno iniziato a trasferirsi da altri stati per acquistare terreni per i pascoli del bestiame.

Il presidente brasiliano Jair Bolsonaro, un ex capitano dell'esercito, ha vinto le elezioni dello scorso anno con il sostegno degli agricoltori, camionisti e minatori resuscitando il desiderio dell'era della dittatura di sviluppare la più grande foresta pluviale tropicale del mondo. Ma lo ha fatto in una fase diversa della storia umana, uno in cui gli scienziati riconoscono che l'Amazzonia deve rimanere per aspirare carbonio dall'aria e aiutare ad arrestare il cambiamento climatico. Alcuni sostengono anche l'Amazzonia, che ha perso circa il 20% della sua foresta originaria, si avvicina a un punto di svolta irreversibile. In tal senso, Il Brasile stesso è a un bivio.

GUERRIERI DELLA STRADA

Da Ruropoli, la Trans-Amazon e la BR-163 corrono insieme verso ovest per 70 miglia sconnesse prima di dividersi in una piccola rotatoria. Durante i raccolti di mais e soia, 2, 600 camion passano ogni giorno da e per il vicino fiume Tapajos.

Là, i camion entrano nei porti di trasbordo. Cascate di grano dai loro contenitori per essere caricate su chiatte. Dopo un viaggio lungo il fiume che dura giorni, il grano viene versato nelle stive delle navi e spedito in tutto il mondo, in gran parte alla Cina.

Quella rete transoceanica sembra molto lontana dai guerrieri della strada che si riempiono di carne alla griglia o ciotole di açai nelle fermate dei camion. Mentre i camionisti mangiano, la meccanica unta di grasso sostituisce gli ammortizzatori usurati e le gomme esplose.

All'inizio dell'amministrazione di Bolsonaro, restavano da pavimentare solo 32 miglia di BR-163 dal paese della soia alla Trans-Amazzonia. Ma le piogge tropicali hanno trasformato lo sporco in fango invalicabile. Il camionista di soia Sandro Vieira ha ricordato di essere rimasto bloccato in un ingorgo due anni fa, consumando nient'altro che pane, caffè e noccioline per una settimana; fino ad oggi, l'odore delle noccioline lo disgusta.

Il mese scorso il governo di Bolsonaro ha finito di pavimentare il corridoio della soia. La realizzazione, ritardata da decenni, è la prima di grandi opere pubbliche a venire, Lo ha detto il ministro delle Infrastrutture Tarcísio de Freitas. Includono una ferrovia del grano da 3 miliardi di dollari insieme alla BR-163.

Un video promozionale del ministero per investitori stranieri mostra cervi e altri animali selvatici nei loro habitat, vivere in armonia con le autostrade.

"Sappiamo che il Brasile ha una responsabilità nei confronti del mondo, e adempiremo alla nostra responsabilità, " ha detto de Freitas.

ACCESSO MIGLIORATO

Le due autostrade aprivano la foresta pluviale e, viste dall'alto, il paesaggio è squarciato da punti frastagliati di foresta disboscata su entrambi i lati.

Le strade stesse non sono il problema oggi, secondo Paolo Barreto, un ingegnere forestale e ricercatore presso il gruppo ambientale Imazon.

Il problema, Egli ha detto, è che il miglioramento dell'accesso è stato accompagnato dalla retorica di Bolsonaro che incoraggia i taglialegna illegali mentre la sua amministrazione mina il suo stesso regolatore ambientale.

"Se queste cose continuano, la deforestazione esploderà nella zona, " disse Barreto.

I dati ufficiali mostrano che la deforestazione dell'Amazzonia è aumentata di quasi il 30% nei 12 mesi fino a luglio, al suo livello peggiore in 11 anni. Lo stato para da solo ha rappresentato il 40% della perdita, con una mappa termica degli incidenti che corrono lungo la Trans-Amazzonia e la BR-163. La foresta nazionale di Jamanxim, insieme a BR-163, ha avuto la seconda più deforestazione di qualsiasi area protetta.

Paulo Bezerra, un leader degli indigeni Munduruku che vivono intorno alle autostrade, ha detto in un'intervista che gli agricoltori del Mato Grosso e di altri stati stanno usando i trattori per abbattere gli alberi vicino al suo villaggio, e cercare di intimidire i membri della tribù fino al silenzio. Dicono che hanno paura di essere uccisi.

Dopo che i riflettori globali si sono rivolti al Brasile ad agosto mentre l'Amazzonia bruciava, Bolsonaro ha liquidato gli enormi incendi come pratica normale per la pulizia di pascoli e terreni agricoli.

Che tipo di sviluppo dovrebbe incoraggiare il governo brasiliano, e quanto costa, sono le domande che vengono poste alla conferenza sul clima in corso delle Nazioni Unite a Madrid.

Il ministro dell'Ambiente Ricardo Salles ha dichiarato in un'intervista a Madrid che le persone in Amazzonia continueranno a essere coinvolte in attività illegali se non c'è sviluppo economico.

BONANZA DI SOIA

La pavimentazione BR-163 garantisce che soia e mais possano fluire ininterrottamente, rendere praticabile una maggiore agricoltura e nuovi terminal lungo il fiume, dove il governo dice che le esportazioni possono raggiungere i 25 milioni di tonnellate nel 2024, da 10 milioni di tonnellate quest'anno.

Più soia significa più trasporti. Gli operai hanno recentemente sparso cemento in una stazione di servizio in costruzione vicino all'incrocio, con parcheggio per 760 camion.

Edeon Ferreira, direttore esecutivo del gruppo di trasporto di soia e mais Pró-Logística, ha detto che il traffico più intenso aggiungerà posti di lavoro in ristoranti e hotel, oltre a generare una domanda di meccanici per soddisfare le esigenze dei camionisti. Ha parlato mentre guidava un gruppo di coltivatori di soia del Mato Grosso su un 2, Circuito di 900 miglia per ispezionare le strade dell'Amazzonia.

Ferreira ha detto che il Mato Grosso può coltivare abbastanza su pascoli degradati, senza deforestazione, man mano che l'allevamento del bestiame diventa efficiente. Ma Barreto di Imazon ha affermato che i guadagni di produttività non avvengono automaticamente; gli agricoltori calcoleranno se è più economico investire in tecnologia o disboscare le aree forestali rese disponibili, anche tacitamente, dal governo.

Per supportare gli stati dell'Amazzonia, Salles ha affermato che il Brasile mira a sostenere i finanziamenti stranieri dall'accordo di Parigi. Ma i funzionari brasiliani devono ancora dettagliare le misure, obiettivi o risorse per gli sforzi contro la deforestazione.

L'orologio sta ticchettando. Già l'Amazzonia sta diventando più calda e più secca, perdendo la sua capacità di riciclare l'acqua, e la maggioranza può diventare savana in 15-30 anni, disse Carlos Nobre, uno scienziato del clima presso l'Università di San Paolo.

ORDINE E AVANZAMENTO

Negli ultimi due decenni, la soia veniva sempre più coltivata lungo la parte settentrionale del BR-163. Su un lato dell'autostrada c'è la foresta nazionale di Tapajos, e terreni agricoli dall'altro. I fuochi bruciano qua e là. In un punto, la brezza porta cenere nera attraverso la strada nell'area protetta.

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"La foresta demaniale è una riserva importante per il Paese, Per il mondo, " disse Manoel de Souza, 59, che coordina la federazione delle comunità tradizionali della foresta di Tapajos. "Anche la soia è importante, ma dovrebbe essere ordinato in modo che non siano uno sopra l'altro, influenzandosi a vicenda».

Appena a nord della foresta c'è Belterra, che era giungla durante l'infanzia di João Ferreira. Oggi, la sua trama è un'isola d'ombra e il canto degli uccelli nel mezzo di vaste piantagioni. È conosciuto come João di miele, anche se nessuno dei suoi 1, Rimangono 000 alveari. Le api sono morte da quando l'agrobusiness si è trasferito 20 anni fa, disse João, 59.

Si lamenta che l'agrobusiness ha eliminato la foresta nativa, e i suoi efficienti macchinari creano pochi posti di lavoro, lasciando i cittadini nei guai. In un atto di protesta solitaria, dipinse versioni alterate della bandiera brasiliana e le appese nel suo cortile. Presentano punti interrogativi piuttosto che il motto nazionale "Ordine e progresso, " perché non è sicuro che il Brasile li abbia più.

"Un giorno arriva il progresso, " Egli ha detto, "e il decadimento arriva con esso."

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