Ogni giorno porta notizie fresche e sempre più allarmanti sullo stato dell'ambiente globale. Parlare di mero "cambiamento climatico" è ormai inadeguato, perché siamo in una "emergenza climatica". Sembra che stiamo inciampando in più punti critici di quanti sapevamo esistessero.

Ma la nostra consapevolezza sta finalmente raggiungendo le catastrofi climatiche del pianeta. ansia climatica, trauma climatico, e gli scioperi per il clima ora fanno tutti parte del panorama mentale e della vita quotidiana di molte persone. Sono passati quasi quattro decenni da quando gli scienziati hanno iniziato a mettere in guardia sul riscaldamento globale accelerato dall'aumento di anidride carbonica nell'atmosfera.

E così, non sorprende, fantascienza climatica, fantascienza sul cambiamento climatico, Il "cli-fi", come lo si voglia chiamare, è emerso come una tendenza letteraria che ha guadagnato una trazione sorprendente negli ultimi dieci anni.

Solo un decennio fa, quando ho iniziato a leggere e ricercare le rappresentazioni letterarie del cambiamento climatico, c'era una curiosa carenza di narrativa sull'argomento. Nel 2005, lo scrittore ambientalista Robert Macfarlane aveva chiesto lamentosamente:"Dov'è la letteratura sul cambiamento climatico?". Quando sono andato a lavorare nel 2009 su uno dei primi progetti di ricerca per tentare di rispondere a questa domanda, Ho scoperto che alcuni romanzi sul cambiamento climatico stavano appena iniziando ad emergere. Dieci anni dopo, l'ubiquità del cli-fi significa che la domanda su quanti romanzi cli-fi ci siano sembra irrilevante. Altrettanto irrilevante è ogni dubbio sull'urgenza dell'emergenza climatica.

Ma la questione di come affrontare una sfida così complessa è fondamentale. L'emergenza climatica ci impone di pensare alle nostre responsabilità su scala globale piuttosto che come individui, pensare ai nostri effetti non solo sugli altri umani ma su tutte le specie che chiamano casa questo pianeta, e pensare di cambiare la focalizzazione sulle risorse, comportamenti a scopo di lucro che da secoli fanno parte dell'attività umana.

È qui che entra in gioco la letteratura. Ci offre lo spazio di testa in cui riflettere su queste domande difficili e urgenti.

Cli-fi ha un ruolo centrale nel consentirci di svolgere il lavoro psicologico necessario per affrontare il cambiamento climatico. Spesso mi viene chiesto di identificare il romanzo sul clima più potente ed efficace e, altrettanto spesso, Rispondo che nessun romanzo può farlo. Il fenomeno del cli-fi nel suo insieme ci offre modi diversi e una moltitudine di spazi in cui considerare il cambiamento climatico e come lo affrontiamo.

Qui, poi, è la mia lista di una serie di romanzi che offrono una serie di prospettive così diverse. Questi libri forniscono ai lettori una serie di esperimenti di pensiero (e sentimento), dalla distopica disperazione ai barlumi di speranza, da una consapevolezza degli impatti del cambiamento climatico sulle generazioni per arrivare a vividi promemoria di come stiamo distruggendo le molte altre specie che condividono il nostro pianeta.

1. Il mare e l'estate, 1987

Il libro del romanziere australiano George Turner è uno dei primi esempi di cli-fi ed è preveggente in più di un modo. Ambientato a Melbourne negli anni '30, i grattacieli stanno annegando a causa dell'innalzamento del livello del mare:scenario di una netta divisione tra ricchi e poveri. Come molti romanzi di cli-fi, il futuro distopico di questo romanzo fornisce un sofisticato esperimento mentale sugli effetti del cambiamento climatico sulla nostra società già divisa. Il libro di Turner merita di essere riletto e ristampato come cli-fi classico e ancora attuale.

2. Memoria dell'acqua, 2012

L'acqua è diventata un bene prezioso in questa distopia cli-fi dell'autrice finlandese Emmi Itäranta. Nell'Europa nordica in un lontano futuro, una ragazza deve decidere se condividere la preziosa riserva d'acqua della sua famiglia con i suoi amici e compaesani e rischiare di essere accusata di "crimine idrico, " punibile con la morte. Questo tenero racconto di formazione è quindi anche una meditazione sul valore delle risorse date del tutto per scontate dal contemporaneo, lettore occidentalizzato.

3. Il muro, 2019

A prima vista, Il romanzo di John Lanchester potrebbe essere un commento sull'ascesa del sentimento anti-rifugiato in Gran Bretagna. In un futuro non così lontano, ogni centimetro della costa britannica è protetto da un immenso muro, un baluardo contro i migranti illegali e l'innalzamento del livello del mare. Ma attraverso le esperienze di una giovane guardia di frontiera, il romanzo ci mostra come questa ossessione nazionale per i confini non solo distragga dall'emergenza climatica in corso; diminuisce la nostra responsabilità verso gli altri umani in tutto il mondo, le cui vite sono minacciate dal cambiamento climatico e per le quali la migrazione è una soluzione disperata.

4. Clado, 2015

Il romanzo dell'autore australiano James Bradley racconta diverse generazioni di un'unica famiglia in un mondo sempre più devastato. Il dettaglio quotidiano delle loro vite, mentre le relazioni si tengono insieme o si rompono, si svolge sullo sfondo del crollo ambientale e quindi della società. Il romanzo mette in contrasto i banali fraintendimenti che caratterizzano le relazioni umane con il grande problema del riscaldamento globale che potrebbe privare le generazioni future dell'opportunità di condurre vite significative.

5. Gli dei di pietra, 2007

La pugnalata di Jeanette Winterson alle offerte cli-fi, come il romanzo di Bradley, una visione lunga. Il romanzo spazia su tre tempi molto diversi:un distopico, civiltà futura che sta rapidamente rovinando il suo pianeta e deve cercarne un altro; l'isola di Pasqua del XVIII secolo sul punto di distruggere il suo ultimo albero; e una Terra del prossimo futuro che deve affrontare la devastazione ambientale globale. Mentre i lettori viaggiano nel tempo tra queste storie, noi troviamo, ancora e ancora, il danno causato dall'arroganza umana. Ancora, il romanzo ci ricorda, pure, della forza dell'amore. Nel romanzo, l'amore significa apertura agli altri umani e alle altre specie, a nuove idee, e a modi migliori di vivere su questo pianeta.

6. Il libro del cigno, 2013

Questo romanzo dell'autore indigeno australiano Alexis Wright è non convenzionale, cli-fi da favola. La protagonista è una giovane ragazza indigena la cui vita è devastata dal cambiamento climatico ma soprattutto dal maltrattamento delle popolazioni indigene da parte del governo australiano. Intrecciando credenze indigene con satira pungente, Il romanzo di Wright è una celebrazione della conoscenza del suo popolo su come convivere con la natura, piuttosto che sfruttarlo.

7. Comportamento in volo, 2012

A differenza degli altri romanzi di questo elenco, Questo, di Barbara Kingsolver, è un romanzo realista ambientato interamente ai giorni nostri. Una giovane donna del Tennessee si imbatte in migliaia di farfalle monarca appollaiate nella terra dei suoceri, gli insetti sono stati scaraventati fuori rotta da eventi meteorologici estremi causati dal cambiamento climatico.

Dagli scienziati che vengono a studiare il problema, apprende il delicato equilibrio necessario per mantenere le farfalle in rotta. Le ricche descrizioni di Kingsolver di una comunità impoverita degli Appalachi sono combinate con la sua formazione da biologa, in modo che l'empatia del lettore alla fine venga spostata dalla simpatica eroina alla meraviglia naturale che sono le farfalle. Ci viene in mente come il cambiamento climatico metta a rischio non solo il benessere dell'uomo, ma la complessità ecologica del pianeta.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.