Il Medio Oriente è una delle regioni più carenti d'acqua al mondo. Molti paesi della regione hanno sfruttato le risorse idriche disponibili e hanno lasciato bacini idrografici al di sotto del livello sostenibile di prelievo idrico. L'acqua è ampiamente utilizzata nelle attività agricole e la regione ha visto un calo delle precipitazioni nel tempo. Aggiungendo a questi vincoli, la regione deve affrontare problemi con la crescita della popolazione, sviluppo economico e gli effetti del cambiamento climatico. Collettivamente, questi modelli indicano che molti paesi del Medio Oriente sperimenteranno grandi limitazioni al mantenimento delle risorse idriche disponibili e all'espansione della loro produzione agricola.

Per capire se questi impatti possono essere mitigati, un team di economisti agrari della Purdue University ha valutato gli impatti economici della scarsità d'acqua indotta dai cambiamenti climatici e del cambiamento dei raccolti per sei paesi del Medio Oriente in un rapporto di ricerca supportato dal World Bank Group. L'analisi è stata condotta utilizzando una versione avanzata del modello di equilibrio generale calcolabile (GTAP-BIO-W) del Global Trade Analysis Project (GTAP-BIO-W) sviluppato presso la Purdue University.

"Il messaggio è chiaro, "dice Farzad Taheripour, professore di economia agraria e ricercatore capo del rapporto. "A meno che politiche nuove e trasformative per la sostenibilità, sono promosse una gestione efficiente e cooperativa dell'acqua, la scarsità d'acqua avrà un impatto negativo sulle prospettive economiche della regione e minerà il suo capitale umano e naturale».

I ricercatori hanno scoperto che una riduzione del 20% dell'approvvigionamento idrico e i cambiamenti nei raccolti indotti dai cambiamenti climatici potrebbero ridurre il PIL fino al 10% in tutta la regione del Medio Oriente. Per di più, l'aumento della scarsità d'acqua potrebbe ridurre la domanda di lavoro fino al 12%, in particolare nei settori agricoli, e portare a significativi cambiamenti nell'uso del suolo, compresa la conversione dei pascoli naturali e delle foreste in terreni coltivati ​​in aree a minor stress idrico all'interno di ciascun paese.

Il rapporto ha delineato una serie di politiche che potrebbero essere attuate per alleviare l'impatto sulla regione, tra cui l'adozione di politiche che incoraggino gli agricoltori della regione a utilizzare metodi di irrigazione più efficienti e forniscano incentivi a tutti gli utenti dell'acqua che scelgono di investire in tecnologie e pratiche di risparmio idrico , mentre infligge sanzioni a coloro che non lo fanno. I ricercatori hanno anche affermato che il cambiamento climatico creerebbe una riduzione dei raccolti futuri e ha raccomandato ai paesi di iniziare a sviluppare relazioni commerciali a lungo termine per tenere conto di un aumento delle loro esigenze di importazione di cibo.

Il rapporto completo, "Acqua in equilibrio:gli impatti economici dei cambiamenti climatici e della scarsità d'acqua in Medio Oriente, " e una sintesi per i responsabili delle politiche è disponibile presso l'Open Knowledge Repository del World Bank Group.