I dati satellitari della NASA continuano a fornire uno sguardo al fumo e agli aerosol generati dai massicci incendi in Australia. Sebbene la pioggia sia caduta su parti delle aree devastate dal fuoco nel New South Wales e nel Victoria, Australia (e in alcune zone la pioggia è stata torrenziale), i funzionari stanno già avvertendo i residenti che gli incendi (e il fumo e gli aerosol risultanti) torneranno al loro stato precedente con una vendetta entro giovedì quando fa caldo, tempo asciutto e tornano i venti. La prossima miseria che l'Australia deve affrontare è la possibilità che gli incendi presto si uniscano creando mega-incendi da combattere nelle aree già devastate. Le piogge non dovrebbero fare altro che dare ai residenti un momento per riorganizzarsi prima che gli incendi riacquistino la loro precedente ira. Anche con la tregua dalla pioggia, la foschia e il fumo nell'area rimangono nell'intervallo pericoloso. NOAA-NASA ha catturato questa straordinaria immagine satellitare delle aree colpite dal fuoco e dal fumo il 4 gennaio, 2020. Le piogge non sono arrivate a colpire gli incendi fino al 05-06 gennaio. In questa immagine satellitare, il fumo che esce dai fuochi può essere chiaramente come nuvole fluttuanti di colore grigio-marrone in tre pennacchi separati da nord a sud.

L'immagine sopra mostra le enormi quantità di particelle all'interno del fumo che stanno salendo nell'atmosfera. Queste particelle sono costituite da fuliggine, polvere, e altri inalanti pericolosi che possono nuocere alla salute umana. Gli aerosol compromettono la salute umana se inalati da persone con asma o altre malattie respiratorie. Gli aerosol hanno anche un effetto sul tempo e sul clima. Lo strumento OMPS (Ozone Mapper and Profiler Suite) del satellite Suomi NPP a bordo ha rilevato che la maggior parte del fumo emesso dagli incendi ha aerosol pari o superiori ai livelli più alti misurabili dallo strumento. Il colore rosso intenso è indicativo della più alta quantità di aerosol all'interno dei pennacchi di fumo. Mentre i colori tornano dal rosso intenso al rosso, arancia, giallo e giallo più chiaro gli aerosol diminuiscono all'interno del fumo.

L'immagine sopra è solo un promemoria che il fumo non rimane in un posto. Guardando l'Australia da una distanza maggiore in questa immagine satellitare Aqua scattata il 05 gennaio, 2020, è evidente che i pennacchi di fumo che escono dagli incendi viaggiano sulle correnti del vento e si dirigono verso il vicino paese della Nuova Zelanda che dista poco più di mille miglia. I cieli della Nuova Zelanda, una volta chiaro, ora stanno assumendo una pericolosa tonalità arancione e domenica, gennaio 05, il sole era stato oscurato ad Auckland, Nuova Zelanda. Oltre a colorare il cielo di un'arancia arrabbiata, la fuliggine sporca di colore arancione-marrone si trova ora sui ghiacciai dell'Isola del Sud, Nuova Zelanda.

Gli strumenti satellitari della NASA sono spesso i primi a rilevare incendi che bruciano in regioni remote, e le posizioni di nuovi incendi vengono inviate direttamente ai gestori del territorio in tutto il mondo entro poche ore dal cavalcavia satellitare. Insieme, Gli strumenti della NASA rilevano incendi che bruciano attivamente, tracciare il trasporto del fumo dagli incendi, fornire informazioni per la gestione degli incendi, e mappare l'entità dei cambiamenti negli ecosistemi, in base all'estensione e alla gravità delle cicatrici da ustione. La NASA ha una flotta di strumenti per l'osservazione della Terra, molti dei quali contribuiscono alla nostra comprensione del fuoco nel sistema Terra. I satelliti in orbita attorno ai poli forniscono osservazioni dell'intero pianeta più volte al giorno, considerando che i satelliti in un'orbita geostazionaria forniscono immagini di incendi a risoluzione grossolana, fumo e nuvole ogni 5-15 minuti.

L'applicazione Worldview System Data and Information System (EOSDIS) della NASA offre la capacità di navigare in modo interattivo su oltre 700, livelli di immagini satellitari a piena risoluzione e quindi scaricare i dati sottostanti. Molti dei livelli di immagini disponibili vengono aggiornati entro tre ore dall'osservazione, essenzialmente mostrando l'intera Terra come appare "in questo momento". Fuochi accesi attivamente, rilevata dalle bande termiche, sono mostrati come punti rossi. Cortesia dell'immagine:NASA Worldview, Sistema di dati e informazioni del sistema di osservazione della Terra (EOSDIS).