In che modo il tuo negozio di alimentari influisce sul pianeta? Bene, pensala in questo modo:il consumo di un solo uovo emette tra 260 e 330 g di CO₂ nell'atmosfera. Questo perché prima che quell'uovo possa raggiungere il tuo piatto, il mangime per animali deve essere prodotto e consegnato alla gallina che lo ha deposto. Quella gallina ha quindi bisogno di riscaldamento pompata nel capannone che condivide con le altre galline della fattoria, e le loro uova devono essere trasportate, spesso in furgone, al negozio da cui li acquisti, dove sono conservati nei frigoriferi. C'è anche la confezione che deve essere fatta per conservare le uova e il processo di cottura da considerare.

Tutto questo richiede energia, quale, più spesso che non, viene generato utilizzando combustibili fossili. Possiamo analizzare l'impronta di carbonio di un particolare alimento calcolando la quantità di gas serra emessi durante la produzione delle materie prime, lavorazione industriale, trasporto, Conservazione, cucinando, consumo, e rifiuti. Questo è chiamato l'approccio "dalla culla alla tomba".

Può aiutare le persone a capire meglio come le cose che usiamo ogni giorno influenzano il mondo che ci circonda. Con quello in mente, ecco quattro semplici regole per aiutarti a ridurre l'impronta di carbonio del tuo paniere alimentare durante il tuo prossimo giro di shopping.

1. Diversifica le tue fonti di proteine

Di tutto il bestiame, le mucche richiedono la maggior parte dei pascoli e la maggior quantità di mangime da colture ad alta intensità di terra. I loro rutti generano anche grandi quantità di metano che riscalda il pianeta, rendendo l'impronta di carbonio della carne bovina in media quattro volte superiore a quella di maiale e pollame. L'agnello ha un'elevata impronta di carbonio, e anche il suo consumo dovrebbe essere ridotto.

cereali, fagioli, Lenticchie, soia e tofu, Noci e semi, funghi, e le alghe contengono tutti alti livelli di proteine ​​e richiedono input molto più piccoli rispetto agli animali per crescere, dando loro un'impronta di carbonio molto bassa. Un recente studio ha dimostrato che è possibile ridurre le emissioni di gas serra nella dieta dell'80%, solo riducendo il consumo di carne del 70% e il consumo di latticini del 65%.

2. Organico non significa basse emissioni di carbonio

In assenza di impronte di carbonio calcolate sulle etichette degli alimenti, i consumatori utilizzano comunemente altre informazioni sulle etichette per stimare l'impatto ambientale. Ma questi possono spesso trarre in inganno. I consumatori possono associare "biologico" o "ruspante" a una maggiore qualità ambientale (bassa intensità di pesticidi e allevamento di animali più naturale), e per estensione supponiamo che siano prodotti a basse emissioni di carbonio. Ma mentre alcuni prodotti biologici, come latte o olio d'oliva, in genere hanno un'impronta di carbonio inferiore rispetto agli equivalenti normali, il contrario è vero per il latte di soia e le uova biologiche e ruspanti rispetto alle uova da stalla. Per la pasta, generalmente non c'è differenza tra varietà biologiche e non biologiche.

Certo, anche la cura del benessere degli animali e il sostegno all'uso limitato di fertilizzanti chimici sono considerazioni importanti. Ma evita di usare queste parole chiave per stimare il carico di carbonio degli alimenti.

3. Il locale non è sempre il migliore

L'acquisto di prodotti locali non garantisce una minore impronta di carbonio. Il trasporto contribuisce in modo importante al costo del carbonio degli alimenti, ma non è l'unico costo del carbonio. Infatti, il contributo di carbonio del trasporto è maggiore negli alimenti a basso tenore di carbonio rispetto a quelli ad alto contenuto di carbonio. In questa misura, il concetto di "food miles", non deve essere utilizzato come indicatore dell'impronta di carbonio, perché considera solo l'elemento di trasporto dell'impronta di carbonio.

Ad esempio, il trasporto non aumenta di molto l'impronta per i prodotti ad alto contenuto di carbonio come la carne, e potrebbe risultare che l'agnello della Nuova Zelanda nella stagione della macellazione ha emissioni di carbonio inferiori rispetto all'agnello britannico fuori stagione, principalmente a causa dell'impronta di carbonio molto più bassa durante l'allevamento, a causa del clima più favorevole che consente agli animali di mangiare più erba e meno mangime. D'altra parte, i fagiolini del Kenya o gli asparagi del Perù avranno una bassa impronta di carbonio alla produzione, ma la loro impronta di carbonio è molto aumentata dal volo che li porta sugli scaffali dei supermercati nel Regno Unito.

Il locale è utile per frutta e verdura di stagione, ma il carbonio emesso dalla loro coltivazione in serra in inverno significa che l'importazione da un paese in cui il prodotto è di stagione è solitamente più sostenibile. Certo, la cosa migliore sarebbe mangiare in sincronia con le stagioni naturali in cui vivi, se possibile.

L'impronta di carbonio del trasporto può essere inferiore anche per i prodotti trasformati. Spedire caffè macinato al posto del caffè in grani o succo d'arancia concentrato anziché arance implica solo il trasporto del prodotto finale, senza lo spreco o l'acqua in più, e utilizzando meno refrigerazione e meno imballaggi. Di conseguenza, il succo d'arancia concentrato emette meno CO₂ del succo d'arancia fresco, e macinare il caffè dove vengono coltivati ​​i chicchi può essere più sostenibile rispetto all'importazione dei chicchi da macinare altrove.

4. L'imballaggio è importante

L'imballaggio di plastica non è sempre il male che è stato inventato. Alcune opzioni di imballaggio, in particolare stagno e vetro, sono molto pesanti, e quindi possono essere trasportati solo in quantità minori. Ciò significa che il loro trasporto richiede più energia per unità di cibo. Di conseguenza, passare da questi tipi di materiali alla plastica, che è notevolmente più leggero, può ridurre le emissioni di carbonio. Questo è particolarmente vero se la plastica è riciclabile.

In alcuni casi, l'imballaggio in plastica può essere migliore dell'assenza di imballaggio. Nel prolungare la durata di conservazione dei prodotti freschi, la plastica può essere un alleato nella riduzione dello spreco alimentare, che produce metano se finisce in discarica.

Dove l'imballaggio è inevitabile, o necessario per conservare il cibo, seleziona l'imballaggio più semplice e assicurati che sia riciclabile.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.