Tempesta, alluvione, siccità:con il riscaldamento globale, gli eventi estremi diventano più frequenti e intensi. Colpiscono soprattutto i più poveri tra i poveri. Il geografo Matthias Garschagen esamina come le società urbane possono adattarsi ai cambiamenti climatici.
La popolazione di Giacarta ha molto da sopportare. Praticamente ogni anno, parti della città sono soggette a forti inondazioni. Ma quest'anno la città ha sperimentato le piogge monsoniche più intense da molti anni e sono arrivate il giorno di Capodanno. Più di 60 persone sono morte nelle alluvioni e nelle frane precipitate dagli acquazzoni torrenziali, mentre circa 400, 000 abitanti della città e della sua area metropolitana sono stati costretti a rifugiarsi in rifugi di emergenza. Inoltre, i meteorologi nutrono poche speranze che la situazione migliorerà presto. Le piogge continuano e potrebbero addirittura peggiorare con l'avanzare della stagione.
Il cambiamento climatico ha drammaticamente aumentato i rischi di disastri naturali in molte regioni del mondo. Il rischio di eventi estremi è aumentato in modo significativo:cicloni, inondazioni, ma anche siccità o ondate di calore:le statistiche mostrano un netto aumento della loro frequenza e del loro potere distruttivo. I modelli suggeriscono anche che questa tendenza continuerà e in alcuni casi accelererà anche con il cambiamento climatico.
Matthias Garschagen analizza cosa crea le tempeste, alluvioni e ondate di calore particolarmente devastanti. Però, non cerca solo le cause fisiche del potere distruttivo, ma soprattutto per la politica, economico, ragioni sociali e culturali che rendono vulnerabile una società urbana o anche singoli gruppi di popolazione. Vulnerabilità:questo è il termine che si è affermato per cogliere la suscettibilità delle società ai pericoli naturali menzionati. Soprattutto, però, il geografo esamina anche le possibilità di adattamento che hanno le città, al fine di ridurre il più possibile gli effetti di tali eventi estremi.
Originariamente proviene da studi sui disastri, dice Garschagen sulla sua biografia professionale. Negli anni, però, la sua ricerca si è sempre più concentrata su come le città possono adattarsi alle conseguenze del cambiamento climatico, per così dire in risposta agli eventi attuali. Per diversi anni ha diretto una sezione di ricerca presso l'Università delle Nazioni Unite (UNU), il "braccio accademico" delle Nazioni Unite. Mantiene l'Istituto per l'ambiente e la sicurezza umana a Bonn. Dalla primavera 2019 è titolare della cattedra di geografia umana presso la LMU con focus sulle relazioni uomo-ambiente. È anche uno degli autori principali dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).
Dove i ricchi non vogliono vivere
Per Garschagen, Il Mozambico è un buon esempio di come la metà povera dell'umanità porti un "doppio fardello" di disuguaglianza, attraverso le disparità di sviluppo globale e i rischi del cambiamento climatico distribuiti in modo ineguale. Nel marzo 2019 il ciclone Idai ha infuriato sul Mozambico per poche ore. La tempesta è stata un disastro per il paese e la sua gente. Circa 1, 000 persone sono morte, tre milioni hanno avuto bisogno di assistenza in caso di catastrofe in seguito. Ma dopo questo primo colpo solo un mese dopo, il secondo seguì:Kenneth, un altro grave ciclone, devastato il paese. E non è stato ancora determinato se e quanto velocemente il Mozambico si riprenderà dalla stagione delle tempeste del 2019.
Anche le cifre approssimative indicano che il paese è uno dei più poveri del mondo. Quasi due terzi della popolazione vive con meno di 1,90 dollari al giorno, ha scritto Garschagen e il suo collega Mark Pelling del King's College di Londra in un commento dettagliato sulla rinomata rivista scientifica Natura . Il Mozambico è in fondo all'indice di sviluppo delle Nazioni Unite:180esimo su 189 Paesi. Allo stesso tempo, però, lo stato è uno dei tre paesi africani più gravemente minacciati dai cambiamenti climatici.
Ma anche questo è solo una parte della realtà, sostiene Garschagen. Tali cifre medie danno un'immagine distorta di quanto duramente possa colpire i singoli gruppi di popolazione. All'interno delle città, Per esempio, i più poveri tra i poveri spesso vivono in luoghi con la più alta esposizione ai rischi di inondazioni, come sulle rive dei fiumi, dove le fasce più abbienti della popolazione non desiderano stabilirsi. Allo stesso tempo, i più poveri hanno la minima capacità di far fronte a eventi estremi. Per la Nigeria, Per esempio, gli scienziati hanno quantificato gli effetti di questo rischio distribuito in modo ineguale. Il 20% più povero della popolazione ha il 50% di probabilità in più di perdere la vita, mezzi di sussistenza o salute in caso di alluvione rispetto alla media della persona in Nigeria. Le differenze nel rischio di essere particolarmente colpiti da una siccità o da un'ondata di caldo sono ancora più pronunciate.
Ambiente e sicurezza umana:il lavoro di Garschagen gli ha fornito una vasta esperienza in alcune regioni del mondo, soprattutto nei paesi in cui le economie emergenti stanno generando una pressione al cambiamento particolarmente forte. Questo autunno, il geografo di Monaco è tornato in Vietnam. Garschagen conosce bene lo stato socialista con il rigido sistema a partito unico, ha trascorso molto tempo lì. Il Vietnam è uno dei paesi che presumibilmente dovrà lottare particolarmente duramente con il cambiamento climatico. Il suo principale agglomerato urbano Ho Chi Minh City sta già registrando un notevole aumento degli eventi alluvionali. La tendenza finora è stata trainata principalmente da una forte crescita urbana e da sistemi fognari inadeguati, ma lascia intravedere il futuro, quando il livello del mare si alzerà e un aumento delle forti precipitazioni aggraverà ulteriormente il problema. Anche le città del Vietnam centrale come Hue o Da Nang sono colpite dagli uragani, la cui intensità è in aumento. Quindi come sono le tendenze di rischio future, soprattutto in società così dinamiche il cui sviluppo economico e sociale è così difficile da prevedere? E qual è l'impatto del cambiamento climatico?
Quando verranno distrutti i mezzi di sussistenza economici?
Queste città crolleranno prima o poi? "Le città in quanto tali non lo faranno. Anche il Vietnam come stato è ora abbastanza ricco da affrontare alcune avversità". Più importante per Garschagen è un'altra domanda:per quanto tempo il dieci percento più povero della popolazione può affrontare il crescente stress causato dai pericoli? Quando saranno distrutti i loro mezzi di sussistenza economici? Riuscirà ancora il piccolo imprenditore a riprendersi economicamente quando i temporali della scorsa stagione hanno distrutto il suo camion e il suo magazzino? "Sono queste domande sui limiti dell'adattamento che ci spingono attualmente all'IPCC. E si tratta dei più deboli della società e non della media, " sottolinea Garschagen.
Però, la gestione del rischio è spesso molto lontana dalla giustizia sociale. Garschagen ha alcuni esempi di questo. Durante le devastanti inondazioni di Bangkok nel 2011, Per esempio, le autorità hanno permesso ai quartieri più poveri circostanti di "riempirsi" per proteggere dalle inondazioni i quartieri del governo e dei palazzi nel centro della città, riferisce. A Calcutta, urbanisti e investitori hanno realizzato una vasta area urbana, il distretto del Lago Salato, in gran parte a prova di inondazione. Hanno elevato la terra, pompe e sistemi di drenaggio installati:uno sforzo enorme per la protezione dalle inondazioni. Oggi la zona è abitata da una popolazione benestante. Però, Nelle aree circostanti crescono gli insediamenti informali di coloro che forniscono servizi ai ricchi. Queste persone vivono con un rischio ancora maggiore perché l'acqua che viene pompata nelle aree protette scorre anche lassù. Tali progetti di prestigio mancano di una soluzione perché ignorano la questione della vulnerabilità sociale, commenta Garschagen.
I problemi nella capitale indonesiana Jakarta sono ancora più grandi, e la presunta soluzione è ancora più grande. La metropoli forte di dieci milioni di persone sta sprofondando; nei distretti più colpiti, il terreno sprofonda tra i cinque ei dieci centimetri all'anno, una velocità mozzafiato. Ciò è dovuto principalmente all'estrazione illegale delle acque sotterranee. Già oggi, molti quartieri sono sotto il livello del mare, alcuni più di un metro; muri di cemento temporanei hanno lo scopo di proteggerli dalle inondazioni. Gli esperti stimano che l'80% dell'area urbana potrebbe essere interessata entro il 2030.
Un'enorme diga di fronte a Jakarta
Da anni è in corso un gigantesco progetto di costruzione:un'enorme diga sigilla la baia di Giacarta. Pompe enormi, secondo il concetto, creerà un bacino per la sua protezione e regolerà i livelli delle acque dei 20 fiumi che attraversano la città. Gli investitori privati svilupperanno proprietà di lusso lungo la costa per rifinanziare questo costoso mega-progetto. Gran parte dell'attuale popolazione costiera deve essere reinsediata; la già forte pressione dell'urbanizzazione potrebbe spingerli in località altamente esposte.
Per Garschagen, ciò solleva la questione scientifica se soluzioni su larga scala come queste possano portare a una "trasformazione" della gestione del rischio, una sorta di colpo di liberazione che lo porta ad un altro livello. In uno studio lui ei suoi colleghi di Bonn hanno valutato i dati disponibili nel caso di Jakarta. Il verdetto dei ricercatori fa riflettere:"La strategia cementa il paradigma comune della gestione del rischio piuttosto che trasformarlo, il principio del controllo degli effetti della marea piuttosto che affrontare le cause provocate dall'uomo". Inoltre, i costi ecologici e sociali sono elevati ei benefici a lungo termine controversi.
Per Garschagen, l'esempio di Jakarta mostra chiaramente che la questione decisiva non è più se l'adattamento ai cambiamenti climatici sia tecnicamente e finanziariamente fattibile. "Gli strumenti per questo sono noti. Le questioni politiche e istituzionali pongono la sfida più grande:come possiamo ottenere l'intera cosa in modo equo?" A Jakarta Garschagen ha appena lanciato un nuovo progetto per esplorare le future tendenze di rischio e le opzioni di adattamento. La domanda su cosa riserva il futuro alla vulnerabilità sociale della società urbana dipende in larga misura dalle questioni economiche globali:come si stanno sviluppando il commercio transpacifico e gli accordi commerciali internazionali? Quali decisioni oggi rendono la strategia di adattamento adatta per il futuro, renderlo robusto rispetto ai futuri sviluppi del rischio e allo stesso tempo riadattabile? E, ultimo ma non meno importante:come garantire la partecipazione degli stakeholder al processo decisionale?
Il team di Garschagen lavora con una miscela di metodi classici della ricerca sociale empirica e tecniche di scenario più recenti. Gli scienziati intervistano i decisori, attori chiave della società civile, la popolazione colpita, rappresentanti delle imprese. Svolgono grandi sondaggi domestici per ottenere un'immagine dello status quo. E la vulnerabilità sociale? Come affrontano i rischi le persone colpite? Quanto alto, Per esempio, è la volontà di stipulare un'assicurazione? Utilizzando tecniche e modelli di scenario innovativi, gli scienziati poi mirano a mappare possibili percorsi futuri, considerando il futuro sviluppo urbano e le forme di decisione sociale.
Mezzo miliardo di persone in più
Negli ultimi anni, per la prima volta nella storia umana, più della metà della popolazione mondiale viveva nelle città, e la tendenza continua a crescere rapidamente. Verso la metà del 21° secolo, la proporzione potrebbe essere già di due terzi. E ogni volta che si trattava di dinamiche di crescita urbana, compresi i rischi e gli svantaggi di un'urbanizzazione incontrollata, le megalopoli, gli enormi agglomerati la cui vastità ha presto messo in ombra molte capitali del mondo occidentale, erano la misura di tutte le cose. Ma ancora più veloce, come Garschagen e colleghi dalla Germania, gli Stati Uniti e l'Uganda hanno scritto in un ulteriore articolo su Nature, crescono le piccole e medie città, anche se il termine può sembrare relativo da un punto di vista europeo:descrive dimensioni di città da 300, 000 a cinque milioni di abitanti. Solo per gli anni dal 2015 al 2030, gli esperti si aspettano una crescita di oltre il 30 percento lì. Globalmente, ciò corrisponderebbe ad un mezzo miliardo di abitanti in più. Secondo queste stime, le megalopoli del globo cresceranno "solo" di un totale di 200 milioni.
E per quanto riguarda i rischi di catastrofi naturali, il ritmo di crescita della popolazione è più decisivo delle dimensioni della città, sostiene Garschagen. "Questo è stato a lungo giudicato male. In effetti, le città di piccole e medie dimensioni con dinamiche di crescita elevate hanno spesso una capacità di adattamento particolarmente bassa. Sono particolarmente vulnerabili." Competenza tecnica, risorse, entrate fiscali, capitale privato, attenzione politica:tutto ciò che può aiutare i comuni a prevenire o affrontare il disastro è più probabile che si trovi nelle grandi città che in quelle piccole. Là, la crescita incontrollata può portare rapidamente alla resa dell'amministrazione cittadina. "Le città stanno crescendo così velocemente che lo sviluppo economico non può tenere il passo. Non hanno nemmeno il valore aggiunto per gestire le infrastrutture in modo sensato". Un tale disaccoppiamento tra urbanizzazione e crescita economica si osserva soprattutto negli Stati africani.
Ma anche nel cosiddetto Primo Mondo, in paesi ricchi come la Germania, dove i sistemi di sicurezza sociale compensano relativamente bene, come sottolinea Garschagen, esiste una vulnerabilità sociale per quanto riguarda gli effetti dei fenomeni climatici. "A Monaco di Baviera, Per esempio, ci sono molti che sono colpiti dalla povertà in età avanzata. Non sempre la vedi così quando vai in giro per l'elegante Maxvorstadt." Spesso si tratta di persone single, che possono vivere socialmente isolati e immobili in spazi ristretti, appartamenti poco climatizzati. Che rischio corrono queste persone se, come nelle ultime due estati, le ondate di calore diventeranno ancora più frequenti e intense in futuro?
Insieme ai partner, Garschagen sta attualmente indagando su tali questioni nelle due città di studio di casi di Ludwigsburg e Bonn, finanziato dal Ministero Federale dell'Istruzione e della Ricerca. "Cominciamo cercando di capire come si distribuisce il rischio in primis, cercare di identificare coloro che sarebbero particolarmente colpiti da un'ondata di caldo. Collaboriamo anche con i servizi di soccorso e le istituzioni che forniscono assistenza. Abbiamo anche svolto indagini empiriche:gli abitanti delle città sanno ancora chi potrebbe aver bisogno nel loro quartiere?" Colonia e Kerpen sono i casi studio di un altro progetto di ricerca. Si tratta del fallimento di infrastrutture critiche:cosa succede se si beve l'approvvigionamento idrico è in pericolo a causa di un'interruzione di corrente? "Sappiamo anche, " chiede Garschagen, "a quali ordini di grandezza di cure minime dobbiamo pensare?"
Quali sono i limiti dell'adattamento?
Fornire suono, basi decisionali "ben valutate" è uno dei suoi compiti di scienziato. Nel mese di settembre, il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico ha pubblicato la relazione speciale sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia (SROCC), in cui il geografo di Monaco è stato uno dei principali autori. Ciò che accade realmente al globo e alle persone su di esso - questo è ciò di cui si occupa il rapporto - quando, Per esempio, le calotte polari si sciolgono e i terreni nelle regioni del permafrost si disgelano? Quali sono le possibilità di adattamento? Quali sono i loro limiti? Quando sono rimaste le uniche opzioni per convivere con perdite e distruzione? L'IPCC ha la "regola d'oro", dice Garschagen, essere rilevante per la politica ma non prescrittivo per la politica, fornire ai decisori le migliori conoscenze scientifiche disponibili, ma per evidenziare le conseguenze di differenti percorsi di sviluppo. "La scienza è una voce importante nel dibattito sul clima. Ma alla fine, è un processo di governance in cui la società in quanto tale deve negoziare in che modo vuole andare".
Certo, questo non significa che i risultati degli scienziati non debbano essere visti come un promemoria. In ogni caso, il precedente rapporto speciale dell'IPCC di qualche mese fa anticipava una cosa. A tal fine, gli scienziati hanno studiato le condizioni in cui il riscaldamento globale potrebbe ancora essere mantenuto al di sotto di 1,5 gradi Celsius. "Il rapporto ha mostrato, "dice Garschagen, "quanto tardi è per noi per affrontare il cambiamento climatico adesso".
