Un nuovo studio apparso sulla rivista Serie sui progressi dell'ecologia marina ha scoperto che la conservazione della diversità dei pesci nei sistemi di barriera corallina del Madagascar può dipendere dal mantenimento della biomassa ittica al di sopra dei livelli critici, secondo gli scienziati di WCS (Wildlife Conservation Society) e ES Caribbean.

Sulla base dei risultati, gli autori raccomandano che i gestori della pesca lavorino per garantire che la biomassa ittica non scenda al di sotto di questi livelli critici. Gli autori del documento intitolato "La gestione della biomassa della comunità ittica della barriera corallina è una priorità per la conservazione della biodiversità in Madagascar" sono Tim R. McClanahan del WCS e Catherine Jadot di ES Caribbean.

"La nostra ricerca ha scoperto che il modo più efficace per mantenere le specie e i loro ruoli ecologici è impedire che la biomassa dei pesci scenda al di sotto di un livello critico, " ha detto McClanahan, WCS Senior Conservationist e autore principale dello studio. "Questo porta anche a benefici diffusi forniti da queste specie piuttosto che limitare i benefici a pochi posti speciali. In un paese povero dove cibo e fame sono problemi costanti, i manager non vorrebbero perdere i contributi di ciascuna specie al cibo".

I ricercatori hanno analizzato i dati sulle comunità ittiche nei sistemi di barriera corallina in quattro regioni intorno al Madagascar e tre isole nel Canale del Mozambico. I dati sono stati raccolti tra il 2006 e il 2015 in 152 reef, e 23 famiglie di pesci, compresi i pesci chirurgo, pesce balestra, jack, labri, e altre specie sono state valutate. Le stime sulle dimensioni dei pesci incontrati lungo le linee del transetto hanno consentito ai ricercatori di calcolare la biomassa o il peso umido dei pesci in ciascun transetto.

Alla ricerca di correlazioni con fattori come la profondità dell'acqua, temperatura della superficie del mare, produttività, copertura di alghe e coralli, i ricercatori hanno trovato solo connessioni deboli tra la biomassa dei pesci e sia l'influenza umana che le caratteristiche ambientali. Piuttosto, la correlazione più forte era tra la diversità dei pesci e la biomassa totale. Fortunatamente, circa il 65 percento delle barriere coralline aveva livelli di biomassa di oltre 600 chilogrammi per ettaro che è stato suggerito come punto critico di interruzione. Valori inferiori a questo punto sono stati spesso associati a centri urbani con scarse precipitazioni che potrebbero non disporre di altre fonti di cibo oltre al pesce e dove gli autori suggeriscono che una buona gestione della pesca è fondamentale per evitare la fame.

"Lo studio rivela quanto sia importante avere un punto di riferimento per valutare la salute della pesca e le conseguenze di andare al di sotto di un punto di riferimento, " ha aggiunto McClanahan. "Nei paesi poveri come il Madagascar che mancano di risorse per la gestione, il 35% delle barriere coralline al di sotto di questa soglia sono luoghi in cui dovrebbero essere concentrati gli sforzi di gestione".