La lava di un vulcano in eruzione nelle Isole Canarie ha raggiunto l'oceano, vulcanologi ha detto, aumentando i timori di gas tossici rilasciati mentre il magma colpisce l'acqua di mare.

L'arcipelago spagnolo aveva precedentemente dichiarato una zona di esclusione di due miglia nautiche intorno al luogo in cui la lava avrebbe dovuto entrare nell'Atlantico e aveva chiesto ai residenti di rimanere a casa.

"La colata lavica ha raggiunto il mare a Playa Nueva, Martedì sera su Twitter l'Istituto vulcanico delle Isole Canarie (Involcan).

Il vulcano Cumbre Vieja, che si trova a cavallo di un crinale meridionale a La Palma, un'isola con 85, 000 abitanti, scoppiato il 19 settembre eruttando fiumi di lava che lentamente si sono insinuati verso il mare.

Immagini televisive drammatiche hanno mostrato un flusso di lava incandescente che cadeva in acqua da una scogliera, creando una grande nuvola di fumo.

La colata lavica aveva già generato un imponente deposito alto più di 50 metri (164 piedi), i ricercatori dell'Istituto spagnolo di oceanografia hanno twittato, postando foto dalla nave da ricerca Ramon Margalef.

Residenti di diverse zone di Tazacorte, un villaggio vicino alla costa, è stato detto lunedì di rimanere a casa per evitare danni dal rilascio di gas tossici che può avvenire a causa di una reazione tra l'1, 000 gradi Celsius (1, 800 gradi Fahrenheit) lava e acqua.

Martedì pomeriggio, il lento flusso di lava, che ha variato di velocità negli ultimi giorni, era ancora a circa 800 metri (mezzo miglio) dalla costa.

I residenti sono stati avvertiti di rimanere a casa a causa della "possibilità che ci sarà un piccolo shock quando il magma entra nell'acqua di mare, e che questo piccolo shock provoca vapori che possono essere tossici, " ha sottolineato Miguel Angel Morcuende, direttore tecnico del Piano di Emergenza Vulcanica delle Isole Canarie (Pevolca).

Case distrutte

Gli esperti dicono che l'ingresso di lava nell'acqua di mare potrebbe causare esplosioni che suonano come colpi di pistola e una frammentazione della roccia fusa.

"L'inalazione o il contatto con gas e liquidi acidi può irritare la pelle, occhi e vie respiratorie, e può causare difficoltà respiratorie, soprattutto nelle persone con malattie respiratorie preesistenti, " Ha avvertito Involcan.

Le due ultime eruzioni alla Palma, nel 1949 e nel 1971, ucciso un totale di tre persone, due di loro dall'inalazione di gas.

Sull'isola è stato dichiarato lo stato di calamità naturale, dove la roccia fusa finora si è fatta strada su più di 268 ettari (662 acri) di terreno e ha distrutto 656 edifici, secondo il programma di osservazione della Terra Copernicus dell'Unione europea.

Martedì il governo ha rilasciato 10,5 milioni di euro (12,3 milioni di dollari) in aiuti per le vittime dell'eruzione, in particolare per acquistare alloggi per coloro le cui case sono state inghiottite dalla lava.

L'eruzione ha costretto all'evacuazione di oltre 6 persone, 000 persone dalle loro case ma non ha ucciso o ferito nessuno.

La colata lavica ha distrutto diverse strade, con il capo regionale delle Canarie Angel Victor Torres che la scorsa settimana ha stimato che i danni a terreni e proprietà supererebbero i 400 milioni di euro.

Da quando è scoppiato, il vulcano ha eruttato enormi colonne di fumo e cenere che hanno raggiunto diverse centinaia di metri di altezza, perturbazione del traffico aereo.

I voli nazionali sono stati cancellati venerdì e l'aeroporto è stato chiuso il giorno successivo.

Da allora l'aeroporto ha riaperto ma i voli restano sospesi.

Gli esperti stimano che l'eruzione potrebbe durare diverse settimane, o addirittura mesi.

Come altre isole dell'arcipelago al largo della costa nord-occidentale dell'Africa, La Palma si basa principalmente sulla coltivazione delle banane e sul turismo.

© 2021 AFP