Le condizioni meteorologiche avverse innescate dai cambiamenti climatici possono influire negativamente sul funzionamento delle centrali elettriche.

Pioggia battente, ondate di calore e fulmini possono disturbare le reti di trasmissione e distribuzione dell'elettricità e causare interruzioni di corrente.

Un rapporto della Banca Mondiale del 2019 ha mostrato che gli shock naturali e i cambiamenti climatici hanno causato il 44% delle interruzioni di corrente negli Stati Uniti tra il 2000 e il 2017 e il 37% delle interruzioni in Europa tra il 2010 e il 2017.

Questo costo per le utenze elettriche, consumatori e governi miliardi di dollari all'anno.

Casi simili si verificano anche in Indonesia.

Il nostro studio ha rilevato che il tempo dirompente e il cambiamento climatico interrompono la catena di approvvigionamento dell'elettricità, compresa la produzione di energia elettrica, trasmissione e distribuzione, che colpisce la compagnia elettrica statale indonesiana (PLN) e i suoi consumatori.

Sulla base di un ampio lavoro sul campo a febbraio e marzo 2018, lo studio prevedeva interviste e discussioni di focus group integrate da rapporti pubblicati e rapporti interni di PLN.

Almeno tre categorie di eventi meteorologici gravi possono interrompere il funzionamento delle centrali elettriche in Indonesia.

1. Vento forte e pioggia

Il forte vento e le precipitazioni sono di gran lunga le minacce più significative per le reti di distribuzione dell'energia.

Nella sola regione di Java-Bali, questi eventi hanno rappresentato oltre il 95% delle interruzioni di corrente legate alle condizioni meteorologiche nel periodo 2014-2015.

Il forte vento ha abbattuto alberi e cartelloni pubblicitari sulle linee di distribuzione dell'energia.

Le forti piogge hanno anche portato a interruzioni di corrente diffuse in quanto inzuppate, i rami pesanti degli alberi toccavano i fili di distribuzione.

Le forti piogge hanno anche reso le centrali elettriche costiere e le sottostazioni di trasmissione più vulnerabili alle inondazioni. Ciò potrebbe portare a interruzioni di corrente di emergenza.

Un esempio notevole è una grave alluvione sulla costa settentrionale di Giacarta nel gennaio 2013 che ha costretto la centrale elettrica a gas Muara Karang a chiudere per 12 giorni.

Per di più, più di 500 unità di sottostazioni di distribuzione allagate nella regione centrale di Jakarta sono state disattivate per motivi di sicurezza. L'incidente è costato allo Stato 15 milioni di dollari.

Anche le centrali elettriche a carbone e gas sono a rischio a causa delle forti piogge e dell'aumento della temperatura dell'acqua di mare. L'eccessivo flusso del fiume dovuto a forti piogge potrebbe anche trasportare rifiuti nelle centrali elettriche. Ciò disturberebbe il sistema dell'acqua di raffreddamento e, nella peggiore delle ipotesi, costringere gli impianti a chiudere.

Inoltre, l'acqua in eccesso trasformerà il carbone in fanghiglia appiccicosa e ridurrà l'efficienza delle centrali elettriche.

In un altro esempio, nel marzo-aprile 2010, l'acqua eccessiva è entrata nei serbatoi di tre centrali idroelettriche Citarum a West Java, portando a inondazioni a valle durature.

2. Aumento della temperatura dell'acqua di mare e ondate di calore

Anche l'aumento della temperatura dell'acqua di mare e le ondate di calore possono influenzare il funzionamento delle centrali elettriche.

Per le centrali a carbone, la temperatura dell'acqua di mare influisce sui loro sistemi di raffreddamento. Questo sistema fa circolare l'acqua di mare attraverso i tubi per assorbire il calore del vapore e scarica l'acqua più calda nel mare. L'acqua di mare più calda riduce l'efficienza energetica delle centrali elettriche.

L'aumento della temperatura dell'acqua di mare innesca anche la fioritura delle meduse. Ad aprile 2016, un afflusso di meduse ha costretto la centrale elettrica a carbone di Paiton a East Java a chiudere per 20 giorni. Ciò ha causato una perdita stimata di $ 21,7 milioni per PLN.

Meteorologia dell'Indonesia, L'agenzia di climatologia e geofisica ha spiegato che una temperatura estremamente fredda nei mari australiani ha innescato l'epidemia di meduse. Il cambiamento di temperatura ha costretto le meduse a migrare verso il più caldo Mar di Giava del Nord.

Le ondate di calore sono una preoccupazione particolare per le centrali elettriche a gas naturale. Questi impianti necessitano di aria ambiente per produrre elettricità. Maggiore è la temperatura dell'aria, minore è l'efficienza di una centrale elettrica a gas, che poi riduce la sua potenza.

3. Grave siccità e fulmini

Le stagioni estremamente secche influenzano le operazioni delle centrali idroelettriche.

La siccità ha ridotto la capacità di generazione nelle centrali idroelettriche di Saguling e Cirata, entrambi situati a West Java, nel 2011, con conseguente perdite finanziarie stimate di $ 51,5 milioni per i servizi di pubblica utilità.

Le reti di trasmissione delle centrali elettriche sono soggette a fulmini.

Un fulmine può danneggiare le apparecchiature di trasmissione di potenza e provocare interruzioni di corrente.

PLN ha registrato 107 incidenti di interruzioni di corrente dovute a fulmini nella rete di trasmissione Java-Bali dal 2011 al 2017.

Gli estremi meteorologici legati al clima colpiscono i consumatori

Le inondazioni del 2014 e del 2015 hanno costretto PLN a chiudere le sottostazioni di distribuzione inondate per motivi di sicurezza. Ha colpito 89, 000 consumatori. Non hanno potuto ottenere elettricità per una media di 16 ore nel 2014 e 1,7 ore nel 2015.

Le inondazioni all'inizio di questo mese hanno costretto PLN a spegnere quasi 2, 500 sottostazioni di distribuzione nella Grande Giacarta.

Le interruzioni di corrente sono scomode e portano a perdite economiche per i consumatori e le aziende elettriche.

Per le famiglie, le interruzioni di corrente rendono impossibile l'accensione dei condizionatori, causando disagi e disagi, soprattutto nelle città con temperature più calde. Le interruzioni di corrente influiscono anche sulle attività domestiche, risultati scolastici dei bambini, e altre attività sociali (come trasporti, ospedali, consegne di cibo).

Le interruzioni di corrente dovute alle condizioni meteorologiche hanno influito finanziariamente su PLN a causa della riduzione delle vendite di elettricità e dei danni alle infrastrutture. Sfortunatamente, la perdita totale non è stata ad oggi stimata.

In alcuni casi, PLN doveva generare elettricità da centrali elettriche diesel, che sono costosi rispetto al carbone o al gas naturale, per compensare le centrali elettriche colpite da condizioni meteorologiche estreme.

L'infrastruttura resiliente al clima è una necessità

Tra le continue minacce di interruzioni di corrente dovute alle condizioni meteorologiche, manca ancora un'analisi della vulnerabilità del settore elettrico indonesiano ai cambiamenti climatici.

Dato il ruolo fondamentale del settore nel raggiungere l'obiettivo del 99% della popolazione che ha accesso all'elettricità e l'obiettivo nazionale di ridurre le emissioni di CO₂ del 29% entro il 2030, il Paese deve migliorare la resilienza del settore alla crisi climatica.

Fare quello, il governo deve prima riconoscere che le infrastrutture elettriche nel nostro Paese sono vulnerabili alle minacce dei cambiamenti climatici.

Il governo dovrebbe quindi trovare strategie per raggiungere una bassa emissione di carbonio, settore elettrico resiliente al clima. Queste strategie dovrebbero far parte del Piano d'azione nazionale indonesiano per l'adattamento ai cambiamenti climatici pubblicato nel 2012.

Secondo, il governo ha bisogno di aumentare la consapevolezza degli stakeholder del settore elettrico, come PLN e produttori di energia indipendenti, sulle conseguenze del cambiamento climatico per la sostenibilità delle loro operazioni aziendali.

È fondamentale per le aziende elettriche includere i rischi del cambiamento climatico nelle loro strategie aziendali a lungo termine e nel rafforzamento delle capacità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.