La riduzione delle emissioni di particolari gas potrebbe migliorare le condizioni degli impianti, permettendo loro di crescere più velocemente e catturare più carbonio, suggerisce una nuova ricerca.

Un cocktail di gas, inclusi ossidi di azoto, monossido di carbonio, composti organici volatili e metano:si combinano nell'atmosfera per formare ozono.

L'ozono sulla superficie terrestre limita la fotosintesi, riducendo la capacità di crescita delle piante.

I ricercatori dell'Università di Exeter affermano che la riduzione delle emissioni di gas che formano ozono offre una "opportunità unica" per creare una "soluzione climatica naturale".

Un taglio del 50% delle emissioni di questi gas dalle sette maggiori fonti prodotte dall'uomo, tra cui il trasporto su strada (il più grande emettitore) e la produzione di energia, aiuterebbe le piante a contribuire alle "emissioni negative di carbonio", lo studio dice.

"Gli ecosistemi terrestri attualmente rallentano il riscaldamento globale immagazzinando circa il 30% delle nostre emissioni di anidride carbonica ogni anno, " ha detto la professoressa Nadine Unger, dell'Università di Exeter.

"Questa cattura del carbonio è minata dall'inquinamento da ozono.

"I nostri risultati suggeriscono che le maggiori perdite di produttività degli impianti sono negli Stati Uniti orientali, Europa e Cina orientale, che hanno tutti alti livelli di inquinamento da ozono superficiale.

"Si stima che l'impatto sulla crescita delle piante in queste aree sia del 5-20% all'anno".

L'ozono non viene emesso direttamente ma si forma nell'atmosfera durante complesse reazioni chimiche di monossido di carbonio, metano, composti organici volatili non metanici e ossidi di azoto.

Le sette aree dell'attività umana che emettono le maggiori quantità di questi gas sono l'agricoltura, Residenziale, energia, industria, trasporto su strada, rifiuti/discariche e spedizioni.

Lo studio afferma che l'obiettivo di ridurre queste emissioni specifiche del 50% è "grande ma plausibile", citando esempi di tagli già effettuati in alcuni settori.

"I profondi tagli alle emissioni di inquinanti atmosferici dal trasporto stradale e dal settore energetico sono le misure di mitigazione più efficaci per la perdita di produttività degli impianti indotta dall'ozono nella Cina orientale, gli Stati Uniti orientali, Europa e nel mondo, " disse il professor Unger.

"I nostri risultati suggeriscono che la mitigazione del danno alla vegetazione da ozono è un'opportunità unica per contribuire alle emissioni negative di carbonio, offrendo una soluzione climatica naturale che colleghi l'abbattimento delle emissioni di combustibili fossili, qualità dell'aria e clima.

"Però, raggiungere questi benefici richiede sforzi di mitigazione ambiziosi in più settori".

La carta, pubblicato sulla rivista Cambiamenti climatici naturali , è intitolato:"Mitigazione dei danni da ozono agli ecosistemi terrestri del mondo per settore di origine".